甘州城“隆昌号”密室中的密谋，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了帝国最高层的危机应对机制。陆沉在获知严朔传来的最新监听到的对话内容后，立刻意识到，这场内外勾结的阴谋网络，其规模与危害性远超此前预估，且行动在即。
“下月底……江南起事……西北响应……海上支援……”陆沉对着墙上巨大的、标注了各处情报节点的地图，眼神冰冷如铁，“他们想打一场南北呼应的叛乱！以江南财富之地为根基，以西北边陲为牵制，以海上外援为退路和输血线！”
时间紧迫，必须立刻行动，打乱其部署，抢先斩断其关键节点！
陆沉迅速做出决断，并以“钦差督办新政革新、总理各国事务”关防，连发数道密令：
一、令严朔在甘州立即收网！以“勾结外番、图谋叛乱、刺杀朝廷命官”之罪，即刻逮捕阿卜杜勒商队全体成员、“隆昌号”胡掌柜、赵奎（陈志豪余党）以及所有已查明的本地勾结者。同时，控制甘州卫所内可疑军官，封锁消息，防止西北生变。
二、八百里加急密令江南总督韩章，立刻以雷霆手段，根据已掌握名单及新线索（周安北上），全面清剿“复兴会”在江南的据点与骨干，尤其重点追捕会首“青蚨”。授权韩章可调动部分驻军，务必在对方起事前，将其组织核心摧毁。
三、密令沿海各省水师及市舶司，严密监控外洋船只，尤其是名为“圣玛利亚号”的佛郎机商船及其关联船只，一经发现，立刻控制。同时，加强海岸巡逻，防止走私与人员偷渡。
四、请求萧云凰下旨，命北疆、辽东、宣大等边防重镇提高戒备，严防金帐汗国趁火打劫。
五、亲自坐镇总署衙门，协调各方情报，应对可能出现的突发状况。
命令以最快的速度通过“影子”的加密信道和朝廷的六百里加急系统发出。一场针对阴谋网络的全面反制行动，在帝国庞大的国家机器开动下，迅速展开。
然而，就在这场反制行动紧锣密鼓地进行之时，一件看似与当前危机无关、却对未来影响更为深远、甚至触及世界根本秘密的事件，悄然浮出水面。
三日后，深夜。陆沉仍在总署衙门值房内处理如雪片般飞来的各地汇报。甘州方面，严朔已成功实施抓捕，阿卜杜勒、胡掌柜、赵奎等人悉数落网，初步审讯正在进行；江南方面，韩章行动迅猛，已捣毁“复兴会”三处重要据点，抓获骨干数十人，但会首“青蚨”与周安依然在逃，下落不明；沿海暂无“圣玛利亚号”踪影。
就在陆沉审阅一份来自天工总局关于新式燧发枪改进报告时，严朔从甘州发来的第二份绝密急报送达。这份急报的加密等级，甚至超过了之前关于陈志豪余党的情报。
陆沉验看火漆无误，独自在密室中拆开。急报内容不长，却让他的呼吸瞬间停滞！
“臣严朔密奏：审讯阿卜杜勒（其真名阿方索·迪亚斯，葡萄牙籍，受雇于威尼斯某商会）取得突破。除供认与江南‘复兴会’、陈志豪余党勾结，意图制造混乱、走私违禁、窃取火器机密等罪行外，其于威逼利诱下，吐露一惊天秘辛——彼等之所以能频繁往来东西，获得大量‘奇物’（包括怀表），并敢于深入夏国腹地活动，除海路外，另依仗一隐秘陆路通道。”
“据阿方索供称，约十五年前，威尼斯商会于阿尔卑斯山脉某处深谷（具体位置其坚称不知，只知商会内部称为‘叹息之门’），发现一处‘奇异之地’。该地终年迷雾笼罩，时有异常光影与声响，踏入特定区域者，偶有失踪，亦有离奇返回者携来异域之物。商会遂秘密控制该区域，经多年探索，发现其似为一不稳定之‘通道’，可连通遥远未知之地，但风险极大，十不存一。”
“约五年前，该‘通道’异变加剧，趋于相对稳定。商会通过该‘通道’，成功与另一方世界（据描述，其地语言、器物、衣着与欧罗巴迥异，但亦有高度文明）建立了极其有限的联系，并获得少量彼界之物，如那枚‘自鸣计时仪’（怀表）及部分精巧器械图样。然‘通道’极不稳定，每次通行需付出巨大代价（具体代价阿方索不知），且通行者需佩戴特殊信物（阿方索身上搜出一枚奇异黑石吊坠，已随信呈送），否则必死无疑。”
“阿方索承认，其商会通过此‘通道’获取之异界知识及器物，极大增强了其在欧罗巴之竞争力与神秘性。此次东来，亦有试探夏国是否知晓或存在类似‘通道’，并寻找可能‘同源’物品或迹象之任务（彼等称此现象为‘神之裂隙’）。其展示怀表等物，亦有试探之意。”
“另，阿方索提及，商会内部高层有一推测：此类‘裂隙’或非唯一，且彼此间可能存在某种联系。若夏国亦有类似‘通道’或‘遗物’，或可通过特定方法相互感应乃至影响。此说荒诞，然关乎重大，臣不敢隐瞒，特急报陆公。黑石吊坠及详细供词笔录，已由可靠之人秘密押送返京。臣继续深挖其余党及联络网。严朔谨上。”
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