二楼商铺内弥漫着灰尘和陈旧货物霉变的气味。楼下，进化蚀骨兽不甘的咆哮和抓挠声持续了片刻，最终渐渐远去，或许是失去了目标，或许是被其他动静吸引。林砚背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，剧烈的心跳逐渐平复，但左臂伤口传来的灼痛感却愈发清晰。
她解开被撕裂的衣袖，三道皮肉翻卷的爪痕暴露在空气中，边缘已经有些发红肿胀。进化体的爪子上不知携带了多少细菌，感染的风险极高。她必须立刻处理伤口。
忍着痛，她从登山包侧袋取出那个小巧却内容丰富的应急医疗包。打开，里面物品摆放整齐——碘伏棉签、无菌纱布、绷带、以及几片用防水袋密封的广谱抗生素。看着这些齐全的装备，再想到前世被苏媚巧取豪夺走的那个急救包，她眼中闪过一丝冰冷的讥诮。
这一次，她的命运，由她自己掌控。
她用牙齿配合右手，撕开碘伏棉签的包装，仔细地、忍着刺痛清理伤口周围的污垢和血渍，然后涂抹上碘伏。消毒时尖锐的疼痛让她额角渗出细密的冷汗，但她连眉头都没皱一下。撒上止血粉，用无菌纱布覆盖，再用绷带熟练地包扎固定。最后，她取出两片抗生素，就着水壶里所剩不多的净水吞服下去。
处理完伤口，身体的疲惫和失血带来的虚弱感阵阵袭来。她拿出压缩饼干和牛肉干，强迫自己补充能量。水壶已经见底，摇晃起来只能听到微弱的水声。
水，成了眼下最迫切的问题。她储备的瓶装水大部分留在了出租屋，随身携带的有限。城市供水系统早已瘫痪，街道上的自然水源（即便能找到）也必然被赤雾和尸骸污染，直接饮用无异于自杀。
必须找到水源并进行净化。
她的目光扫过这间商铺。这是一家卖户外用品和家居杂货的小店，货架东倒西歪，商品散落一地，显然经历过洗劫，但一些不起眼的东西或许还在。
忍着左臂的不适，她开始在废墟中翻找。很快，她找到了几个空的塑料瓶（容量不一），一盒未被拆封的活性炭（用于净水器替换滤芯），几块全新的纯棉抹布，甚至在一个角落的箱子里，发现了几包未开封的石英砂（用于鱼缸或园艺）。
材料基本齐全了。
她选择一个最大的塑料瓶，用生存直刀利落地切掉瓶底。然后，按照记忆中的步骤，开始组装简易过滤器：
1. 瓶口朝下倒置，在最底层（原瓶口处）铺上一层较厚的棉布，作为初步过滤较大杂质的基础层。
2. 接着，倒入一层洗净的石英砂，厚度约几厘米，用于过滤更细小的悬浮颗粒。
3. 在石英砂之上，小心地倒入活性炭颗粒，这是最关键的一步，活性炭能有效吸附水中的异味、色素和大部分有机污染物。
4. 最上层，再覆盖一层棉布，防止倒入浑水时冲散下面的滤料。
一个多层的简易过滤装置初步完成。但这还不够，只能过滤物理杂质和部分化学污染，无法完全杀灭微生物。
她需要找到水源，并且过滤后必须煮沸。
将制作好的过滤器小心地放入背包，她走到窗边，谨慎地观察外面的情况。进化蚀骨兽已经不见踪影，街道上恢复了之前那种蚀骨者零散游荡的状态。她需要寻找一个相对安全，并且可能找到未封闭水源的地方。
她的目光锁定了斜对面一栋老式居民楼的天台。这种老楼的天台上，通常会有住户私自搭建的水箱或蓄水桶，在雨水充沛的季节可能会存有积水。虽然雨水也可能被赤雾污染，但经过她的过滤和煮沸，风险相对可控。
确认路线和下方没有密集的蚀骨者后，她再次背起行囊，从商铺后窗翻出，利用空调外机和排水管道，如同壁虎般灵巧地向那栋居民楼的天台攀爬。左臂的伤口在用力时传来阵阵刺痛，但她咬牙坚持。
成功翻上天台，她果然发现了几个巨大的塑料蓄水桶。里面还有大半桶水，水面上漂浮着落叶和灰尘，颜色略显浑浊。
就是它了。
她迅速用找到的一个水瓢，将上层相对干净些的水舀出来，倒入自制的过滤器中。浑浊的水缓缓透过层层滤料，从瓶口滴落进下面接水的另一个干净瓶子里时，颜色果然变得清澈了许多！
她连续过滤了数瓶，直到接水的瓶子装满。然后，她找到一个相对避风的角落，用找到的一个破旧铁皮罐和几块砖头搭成一个简易灶台，放入固体酒精块点燃，将过滤后的水倒入一个金属饭盒（从商铺顺来的）中，开始加热煮沸。
看着饭盒中逐渐升起的热气和水泡，林砚紧绷的神经稍微放松了一丝。有了相对安全的水源补充，她生存的筹码又多了一分。
然而，就在水即将沸腾的那一刻，一阵隐约的、不同于蚀骨者嘶吼的、类似电机运转的“嗡嗡”声，从远处传来，并且……似乎在逐渐靠近？
林砚猛地抬起头，眼神瞬间锐利如鹰隼，望向了声音来源的天空。
那是什么？
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