既然知道了唐军在太谷早有准备，颉利自然不可能带着大军一头扎进去。
他不得不让队伍暂时停下来，派出斥候轻骑兵去侦查唐军的情报。
很快，斥候有了回复：唐军将领名为李靖，驻扎在太谷的唐军大概有两万人左右。
会有这个数量偏差，是因为李靖下令多设旌旗。很多时候，草原部族的斥候都是通过旌旗数量来判断中原王朝军队数量的。
“李靖！？”颉利对这个名字感到很陌生，“这个李靖是谁？我怎么没有听说过？他也是李唐的皇族吗？”
“回禀大可汗，我们对这个李靖了解不多。”负责情报的将领硬着头皮回道，“只知道这个李靖之前一直都在中原的南方作战，在李唐平定萧铣、王雄诞等势力的战争中，都发挥了关键作用。
至于他是不是李唐的宗室，我们也不清楚。不过，属下判断，大概率不是。
听闻这个李靖和李唐的皇帝关系很紧张，好几次都差点被皇帝下令处死。如果不是有秦王力保，他应该早就已经死了。
李唐的皇帝，一向对宗室子弟很宽容，如果这个李靖真的是皇族，应该不会被这样对待。”
颉利听完，浓眉也拧成一团。
两万人，在太谷这样的地方。如果他要强攻的话，恐怕最少需要付出数万人的代价，才能拿下这个地方。
而这，还是在唐军不会有增援的情况。
可是，别说唐军不可能放任他不管不顾的攻打这支唐军，他也不可能以数万人的性命为代价，仅仅就为打通西进的道路。
而太谷又是他们西进石州的必经之地，如果一直卡在这里，就算放他们过去，颉利也不敢走。
因为退路随时都可能被这支唐军掐断！
如果在石州一切顺利还好，他们可以北上岚州返回突厥草原。可万一他们在石州不顺，再被唐军卡住孟门关、黑茶山这两个地方，那他这十万大军，可能就要成瓮中之鳖了。
突厥大军在太谷之北整整停留了一日，颉利也考虑了一日。
最后，他不得不接受现实——这次组团南下抢劫的活动，恐怕只能无功而返了。
不仅是无功而返，还是损失惨重！
他的部族损失了三千多人，近万匹战马（有些战马直接被杀死了），抢到的那点东西，完全不足以弥补他的损失。
此时他们已经损失三千多人，士气受挫，不可能去强攻重兵防守的险要之地。
但让颉利就这么退回去，他也不甘心。
于是，他派遣使者至长安。表达了求和的意愿，但是要求唐朝给予他们一些返回的“路费”。
在李渊那里，突厥使者只说此番南下，是因为草原大寒、牛羊冻死无数，部众无以为生，并非真心要与大唐为敌。
如今大可汗已有悔意，愿罢兵休战，只求大唐赐下一些粮米、布帛，当作北归的路费。突厥即刻拔营北返，永不犯边。
与突厥使者同时到达的，还有李神符传递的捷报。言明李靖在太谷设伏，歼灭突厥骑兵三千二百余，俘获战马八千四百余。并且扼守太谷，令突厥大军不敢再西进一步。
消息传到长安，朝堂之上顿时吵成一片。
有人主战：突厥连年犯边，如今陷入困境才假意求和，绝不能纵容。 他们想回草原可以，让他们将劫掠的财物人口都留下，然后再赔偿大唐一万匹战马！
有人主和：中原初定，民生凋敝，十万大军持续作战粮草难以为继。能以少许财物换一时太平，也是权宜之计。
李渊坐在龙椅之上，面色沉郁。
他不是不知道颉利打的什么算盘——打不下太谷，又不甘心空手而归，这才用“求和”二字，来骗一笔钱粮。
可眼下，南方獠乱未定，朝廷兵力分散，想一口吃掉颉利的十万大军，纯属天方夜谭。
若是不能满足颉利的条件，等他回到草原后，一定会没完没了。
沉吟许久，李渊看向阶下，沉声问道，“二郎，你是我大唐的天策上将。你认为对突厥，是该战，还是该和？”
李二闻言出列，一身蟒袍，身姿挺拔。“回禀陛下，臣认为可以答应突厥求和，但也不能弱了我大唐的气势。
颉利之所以求和，非是知错，而是行事对其不利，又在太谷被李靖一战打痛了，进退两难。这才想以‘和’字，体面退军，再骗些钱粮。
我大唐若一毛不拔，逼得他狗急跳墙。其身处我大唐腹地，恐怕会生出锅端。
可若轻易给足钱粮，他又会觉得大唐软弱，今次一走，不久必定再来。”
“那依你之见？”
“给，但只给一半，并且要先晾他们一段时间。”李世民声音清朗，字字有力。
“陛下可一面遣使回复突厥，言朝廷愿意体恤草原疾苦，但钱粮调集需要时日。令颉利在太谷以北安心等候，不可骚扰我大唐百姓。
一面密令李靖——严加戒备，虚张声势。
拖到颉利粮草耗尽、军心涣散，他再想做什么，也不敢再有异动。
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