四合院里的柿子树又冒了新芽，可中院易中海家的气氛，却比那倒春寒还要冷上几分。
自从上次试图培养学徒工张建军失败后（那孩子饭量太大，心思太实，最后还把工资寄回了老家），易中海着实消沉了一段时间。但他那扎根心底的“养儿防老”执念，如同石缝里的杂草，春风一吹，又顽强地钻了出来。
他不能接受自己堂堂八级工、院里曾经的一大爷，会落到无人送终的凄凉下场。他必须再找一个！这次要更谨慎，更隐蔽，投入要更……讲究性价比。
他把目光重新投向了车间里的年轻人。这次，他看上了一个叫李卫东的学徒工。这孩子不像张建军那么憨实，反而透着股机灵劲，学技术快，眼里有活，嘴也甜，见了面总是“易师傅”长、“易师傅”短地叫着。
易中海观察了许久，觉得李卫东比张建军有“培养价值”。脑子活络，懂得变通，将来肯定有出息，而且看起来不像是个忘恩负义的。
于是，易中海的“养老人才培养计划B+”版本悄然启动。
他不再像对张建军那样急于求成、直奔主题，而是采取了更“润物细无声”的方式。工作上，他更加耐心地指点李卫东技术诀窍，有些压箱底的本事，也看似无意地透露一二；生活上，偶尔“顺手”给李卫东带个食堂的肉包子，或者把自己用不上的劳保用品“送给”他。语气也拿捏得恰到好处，充满了长辈对晚辈的关怀，绝口不提“养老”二字。
李卫东一开始确实受宠若惊，对易中海感激涕零，干活更加卖力，对易中海也愈发恭敬。易中海看在眼里，喜在心里，觉得自己这次总算找对人了。他甚至开始暗暗规划，等再过一两年，就帮李卫东转正，然后顺势提出让他搬到自己那屋，互相有个照应……
然而，易中海忘了，脑子活络的人，心思也多。
李卫东起初是真感激，但时间一长，他就咂摸出点不对劲来了。易师傅对他好得有点……过分了。厂里老师傅带徒弟的多了，没见过像易师傅这样，几乎把他当亲儿子看的。而且，易师傅看他的眼神，总带着一种审视和……期盼？就像在打量一件未来的养老保障品。
有一次，李卫东家里母亲生病急需用钱，他鼓起勇气向易中海开口借二十块钱。易中海倒是借了，但递钱的时候，意味深长地拍了拍他的肩膀，说了一句：“卫东啊，人要知道感恩。我现在帮你，以后我老了，动不了了，就指望你们这些年轻人了。”
这句话，如同醍醐灌顶，瞬间让李卫东明白了易中海所有的“好”背后，那赤裸裸的目的。他心里顿时像吞了只苍蝇一样恶心。原来所有的关怀和指点，都是一笔需要他未来用自由和人生去偿还的高利贷！
李卫东是个聪明人，也是个现实的人。他不想把自己的一辈子捆绑在一个日渐衰老、心思沉重的老头身上。他还年轻，有技术，将来会有自己的家庭和生活。易师傅这“深情厚谊”，他承受不起。
从那天起，李卫东对易中海的态度悄然发生了变化。他依旧恭敬，但多了疏离；依旧学技术，但不再接受易中海额外的“馈赠”；易中海再叫他去家里吃饭，他也总能找到合适的理由推脱。
易中海何等精明，立刻察觉到了这种变化。他试图挽回，更加卖力地对李卫东好，甚至隐晦地暗示，只要李卫东肯给他养老，他可以把毕生积蓄和那两间房子都留给他。
然而，他越是急切，李卫东就躲得越远。最后，李卫东甚至主动申请调到了另一个老师傅手下，彻底断绝了和易中海的“师徒”关系。
易中海的“养老B+计划”，再次宣告彻底破产！
这一次的打击，比上一次更加沉重。张建军那次，还可以归咎于那孩子太傻、太实在。可李卫东的“背叛”，让他清晰地认识到，不是别人有问题，是他这套“养儿防老”的逻辑，在这个时代，已经行不通了！没有人愿意为了那点蝇头小利，赌上自己的一生。
这天晚上，易中海一个人坐在冷清的屋里，连灯都没开。月光透过窗户，照在他花白的头发和满是皱纹的脸上，显得格外苍凉。桌上放着早已冷掉的饭菜，他却一口也吃不下去。
一种前所未有的孤独和绝望，如同冰冷的潮水，将他淹没。他奋斗了大半辈子，争强好胜，算计经营，到头来，除了这身快要被淘汰的技术和满腹的心机，竟然什么都没留下。连个能指望送终的人都没有。
他望着窗外黑漆漆的院子，那里曾经是他发号施令、树立权威的地方，如今却只剩下空洞和寂静。他长长地、深深地叹了一口气，那声音里充满了无尽的疲惫和悲凉，喃喃自语道：
“难道……难道我真的要孤老终身吗？”
这个问题，在空荡的房间里回荡，没有答案。
第二天，易中海显得更加苍老了，背似乎也更驼了些。他在院里遇到正拎着乌笼子溜达的林昊（那画眉鸟精神头十足，显然是空间出品，待遇优渥）。
林昊看着易中海那副失魂落魄、暮气沉沉的样子，心里跟明镜似的。他停下脚步，脸上露出恰到好处的“关切”表情：
“一大爷，您这是……脸色不太好啊？是不是又为养老的事发愁呢？”
易中海被说中心事，老脸一僵，支吾着说不出话。
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