白天,他伪装成找工作的散修,在各个店铺和酒楼转悠,听人闲聊,收集信息。晚上,则在房间里整理情报,记录在特制的兽皮纸上——这种纸经过苏婉处理,遇到水或火会自动销毁,防止泄密。
第三天,韩石开始执行第一个任务:种下通讯子株种子。
他租的院子角落里有个破旧的花盆,里面原来种的植物早已枯死。韩石将种子埋入,按照泠的吩咐,每日清晨用一滴精血浇灌。
第七天清晨,种子终于发芽了。
一株暗金色的嫩芽破土而出,只有寸许高,叶片细如发丝。韩石能感觉到,这株幼苗与他有微弱的联系,就像多了一根无形的手指。
他尝试向幼苗传递第一个讯息:“已安顿,平安。”
讯息很简单,但传递过程并不轻松。韩石需要集中全部精神,将想表达的意念“注入”幼苗。完成后,他感到一阵疲惫,就像刚经历了一场战斗。
“三天一次……看来不能滥用。”韩石喃喃道。
接下来的日子,韩石开始有目的性地收集情报。
他先在城西租了个小摊位,卖些低级的妖兽材料和草药——这些东西是他在来路上顺手采集的,不值什么钱,但正好作为掩护。
摊主身份让他接触到了形形色色的人。
第五天,他听到一个重要消息:五毒门和血刀门的人前几天在黑岩城碰面了,似乎达成了什么协议。
第八天,一个喝醉的散修在隔壁摊位吹牛,说看到七杀堂的杀手在城外汇合,方向好像是……荆棘谷那边?
第十二天,韩石在采购符纸时,偶然听到两个五毒门外门弟子的对话:
“吴长老都死了,门里还不赶紧报仇?”
“你懂什么,门主在等时机……听说联系了好几个盟友,要一次把那个什么荆棘营连根拔起。”
“什么时候动手?”
“不知道……但快了,我听说蝎长老和蛛长老最近频繁外出,可能就是去踩点的……”
韩石心中凛然,当天晚上就通过子株传递了第二个讯息:“五毒联姻,七杀异动。”
讯息依然简短,但他相信泠能明白意思。
除了收集情报,韩石也开始留意特殊人才。
黑岩城每天都有散修因为各种原因落魄。有的因为得罪大势力被追杀,有的因为探索遗迹受伤修为跌落,还有的单纯是怀才不遇。
韩石看中了三个人。
第一个是个老阵法师,据说曾经是某个小门派的供奉,因为门派被灭流落至此。他阵法造诣不错,但脾气古怪,开价极高,一直没人雇佣。
第二个是个女炼器师,能炼制二阶法器,但因为她是女子,又不懂人情世故,经常被同行排挤,生意惨淡。
第三个最特别——是个半妖少年,有狼族血脉,嗅觉极其敏锐,擅长追踪。但因为半妖身份受人歧视,只能在最肮脏的码头搬货为生。
韩石没有贸然接触,只是记下这些人的信息和常出没的地点。他知道,吸纳人才要谨慎,必须查清底细,确认不是敌人的探子。
一个月时间,转瞬即逝。
韩石已经完全适应了黑岩城的生活。他的小摊位生意一般,但足够维持开销。他结识了几个靠谱的供货商,建立了稳定的采购渠道——每隔十天,就会有一批空白符纸、特定药材、炼器矿石从黑岩城发出,通过可靠的商队运往一个“中转站”,再由老默派人取回营地。
通讯子株也长到了一尺高,通体暗金,叶片上的银色纹路越来越清晰。韩石已经能熟练地传递讯息,虽然每次还是只能三个词,但表达越来越精准。
这天傍晚,韩石收摊后照例去常去的酒楼吃饭,顺便听听消息。
刚坐下,邻桌几个散修的对话吸引了他的注意。
“听说了吗?五毒门那边有大动作!”
“什么动作?”
“不清楚……但我在城门口看到,五毒门的蜈蚣长老和蛛长老一起出城了,带了三四十个弟子,那阵仗……啧啧。”
“往哪个方向?
“西北……好像是荆棘谷那边?”
韩石心中一紧,但面上不动声色,继续低头吃饭。
晚饭后,他回到住处,立刻通过子株传递了第三条讯息:“敌已动,西北向。”
然后,他坐在黑暗中,看着窗外的灯火,久久无言。
风暴,终于要来了。
而他在风暴之外,能做的,只有这些。
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