金光与诅咒交锋，剧痛让凌晏眼前发黑。他咬紧牙关，指甲嵌进掌心。时间感知在混乱与清晰之间反复切换，他一会儿觉得自己回到了蜘蛛尾巷的小房间，一会儿又仿佛看见霍格沃茨大礼堂的天花板，甚至偶尔闪过一些从未经历过的片段——破碎的镜子、倾盆大雨、一双黑色的眼睛……
“坚持住。”邓布利多的声音像从水底传来，“我在剥离诅咒，但需要时间。别让意识迷失，记住现在，记住你是谁。”
我是凌晏。我来这里是为了……
为了西弗勒斯。
这个念头像锚点，将他在混乱的时间流中固定。剧痛持续，但意识逐渐清晰。他睁开眼睛，看见邓布利多专注的脸，老魔杖的光芒稳定而强大。
“为什么……”凌晏虚弱地问，“为什么帮我到这个程度？我只是一个……外来者。”
邓布利多沉默了几秒。“因为你看他的眼神。”
“什么？”
“你看西弗勒斯的眼神。”邓布利多说，手中的治疗没有停顿，“那不是同情，不是责任，甚至不完全是爱。那是…… recognition。你认出他灵魂里某个被所有人忽略的部分，包括他自己。这样的 recognition，我一生中只见过几次。”
凌晏想说什么，但另一波剧痛袭来，他闷哼一声，身体蜷缩。
“快好了。”邓布利多低声说，老魔杖的光芒增强，“诅咒的核心已经松动，再坚持一下。”
金光彻底压过紫黑色，时间诅咒被强行剥离，化作一团扭曲的光球，悬浮在凌晏胸前。邓布利多魔杖一挥，光球被压缩成拇指大小的晶体，落在他掌心。
“诅咒解除了，但你的身体……”邓布利多看着凌晏苍白的脸，摇头，“魔力核心受损严重，外伤需要长时间修养。你现在应该去医疗翼。”
凌晏挣扎着站起来，扶着石门。“天文塔……还没结束。”
“你去了也帮不上忙。”
“我不是去帮忙。”凌晏看向窗外，天文塔方向的白光已经黯淡，但新的魔力波动正在聚集——更黑暗，更强大。“我是去……结束这一切。”
他走向图书馆大门，脚步踉跄，但很坚决。邓布利多看着他的背影，最终没有阻止，只是收起时间诅咒的晶体，跟了上去。
走廊里一片狼藉。墙壁上的火把半数熄灭，地面散落着碎石和破碎的盔甲。远处传来战斗声，但比之前稀疏——要么是战斗接近尾声，要么是人员伤亡惨重。
凌晏绕过几个还在燃烧的书架残骸，走向通往天文塔的螺旋楼梯。每上一级台阶，后背的伤痛就更清晰一分，但他没有停。
楼梯尽头，天文塔的门敞开着。寒风灌入，带着硝烟和鲜血的味道。
塔顶平台，景象惨烈。
五个食死徒倒在地上，生死不明。麦格教授和弗立维背靠背站立，魔杖指向仅存的两个敌人——但那两个食死徒已经被束缚咒捆住，正在挣扎。平台中央，斯内普单膝跪地，右手握着老魔杖支撑身体，左臂无力垂着，黑袍被血浸透。
他对面，伏地魔悬浮在平台边缘，魔杖指着斯内普，但猩红的眼睛却盯着斯内普手中的老魔杖。
“把它给我，西弗勒斯。”伏地魔的声音轻柔而危险，“我可以饶你不死。毕竟，你曾经是我最得力的仆人。”
斯内普抬起头，黑色的眼睛在惨白的脸上格外深邃。“我曾经是。”他的声音嘶哑，“但你不是我的主人。”
“是吗？”伏地魔的魔杖尖端泛起绿光，“那么，谁是你的主人？邓布利多？那个利用完你就抛弃你的老头？还是……”他的视线转向楼梯口，看见凌晏和邓布利多出现，“这个来历不明的外来者？”
凌晏走上平台，寒风撕扯着他的袍子。他看向斯内普，两人的视线在空中交汇。没有言语，但某种理解在沉默中传递。
“都不是。”斯内普慢慢站起来，尽管左臂的伤让他身体摇晃，“我选择自己的路。也许那是条错误的、痛苦的路，但至少……是我自己选的。”
伏地魔笑了。“多么感人。那么，你就带着你的选择……去死吧。”
“阿瓦达索命——”
绿光迸射的瞬间，斯内普举起老魔杖。但不是防御，也不是反击，而是将魔杖竖直插向平台地面。
“咒立停！”
不是普通的中止咒。老魔杖的力量被完全激发，杖尖刺入石板的刹那，银白色的光芒以魔杖为中心炸开，像水面的涟漪般扩散。绿光撞上银白涟漪，没有爆炸，没有冲击，而是像冰雪消融般无声消散。
伏地魔的表情第一次出现惊愕。
“不可能……老魔杖怎么会……”
“老魔杖只服从于战胜前任主人的人。”邓布利多的声音响起，他走上平台，站在凌晏身边，“你杀了格里戈维奇，但格里戈维奇并不是老魔杖真正的主人。他只是一个保管者。老魔杖的真正所有权，需要一场公平的、魔杖承认的决斗来转移。”
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