邓布利多轻轻吐出一口气，看向年长的斯内普，示意由他来回答。
年长的斯内普沉默了几秒，才用他那特有的、冰冷的、毫无起伏的语调开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“十一年。”
简单的数字，却像重锤般砸在年轻西弗勒斯的心上。十一年……他竟然缺失了整整十一年！
“至于外面……”年长的斯内普嘴角扯出一个近乎残酷的弧度，黑眼睛里没有任何温度，“黑魔王倒台了，在你消失后第三年。代价是……莉莉·伊万斯和詹姆·波特的死亡。”
莉莉……死了？
年轻的西弗勒斯感觉心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸骤然一窒。尽管他早已与莉莉渐行渐远，尽管他知道外面的局势凶险，但亲耳听到她的死讯，尤其是从未来的自己口中听到，依旧带来一种钝重的、难以言喻的刺痛和……空茫。
他看着年长的自己，试图从那深不见底的黑眼睛里找到一丝悲伤或波动，却只看到一片死寂的冰冷和……某种更深沉的、他此刻无法理解的东西。
“而你现在，”年长的斯内普继续用那种冰冷的语调说，目光扫过年轻人虚弱的身躯和麻木的左臂，“霍格沃茨的魔药课教授，斯莱特林学院院长。”他顿了顿，声音里带上了一丝毫不掩饰的讥讽，“以及，一个……需要向所有人解释你为何会突然出现的……麻烦。”
麻烦。这个词像一根针，刺破了年轻西弗勒斯因莉莉死讯而产生的瞬间恍惚。他抬起头，黑色的眼眸中重新凝聚起冰冷和锐利。
“解释？”他重复道，声音不高，却带着一种针锋相对的意味，“向谁解释？如何解释？或者，你更关心的是，我这个‘麻烦’，会不会影响到你如今……来之不易的‘地位’和‘平静’？”
空气瞬间变得剑拔弩张。
两个斯内普，隔着十一年的光阴和截然不同的经历，无声地对峙着。一个带着过去的伤痕和未解的谜团，力量尽失，满腔愤怒；一个背负着沉重的秘密和无法言说的过去，深陷泥沼，冷漠戒备。
邓布利多适时地介入，他轻轻拍了拍年长斯内普的肩膀（后者身体明显僵硬了一下），然后对年轻西弗勒斯温和地说：
“身份的问题，我们可以慢慢解决。当务之急，是你的身体需要恢复。你需要一个安全、不受打扰的地方休养。”
他看向年长的斯内普：“西弗勒斯，地窖你的私人储藏室旁边，是不是还有一个空着的小房间？暂时将他安置在那里，如何？那里足够安静，也便于……照看。”
年长的斯内普脸色更加难看，他显然极度不情愿，但在邓布利多平静却不容置疑的目光下，他最终还是从牙缝里挤出一个词：
“……可以。”
“很好。”邓布利多点点头，“那么，在找到更好的解决办法之前，就暂时这样安排。关于今晚的事情，我会对学生们做出一个……合理的解释。至于你们两位，”他的目光在两人之间扫过，“我想，你们需要一些时间……单独谈谈。”
他意味深长地看了年长的斯内普一眼，然后转身，轻轻拉开了隔间的帘子，对着外面的庞弗雷夫人点了点头，便离开了医疗翼。
隔间内，再次只剩下两个西弗勒斯·斯内普。
沉默如同实质，沉重地压在两人之间。
年轻的西弗勒斯看着年长的自己走到窗边，背对着他，望着外面漆黑的夜色。那挺直却仿佛承载着千斤重担的背影，让他感到一种陌生的、冰冷的疏离。
他知道，从这一刻起，他不仅要面对一个完全陌生的世界，还要面对一个……他几乎认不出来的，未来的自己。
而他们之间，横亘着的，不仅仅是十一年的时光，还有莉莉的死亡，以及无数他尚未知晓的、隐藏在冰冷表面下的秘密与伤痛。
独处的时光，或许比面对整个霍格沃茨的质疑，更加艰难。
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