“梅林的胡子啊！”斯拉格霍恩掏出手帕擦着额头，“这……这是怎么回事？谁？谁在搞这种恶劣的玩笑？！”
“这不是玩笑，霍拉斯。”邓布利多的声音平静，却带着不容置疑的威严，“这是一个非常严肃，也非常危险的符号。”他的目光再次扫过全场，“我希望，制造这个‘景象’的同学，能主动站出来。”
无人应答。休息室里只有沉重的呼吸声。
邓布利多等待了片刻，然后轻轻叹了口气。“那么，在查明真相之前，我希望在座的每一位都能明白，这个标记所代表的东西，带来的不会是荣耀，只会是恐惧、分裂和无法挽回的伤痛。霍格沃茨应该是一个庇护所，而不是……某些思想的温床。”
他的话意有所指，几个高年级斯莱特林低下了头。
最终，调查无果而终。没有人承认，也没有确凿证据指向任何人。邓布利多和麦格教授离开了，斯拉格霍恩则絮絮叨叨地警告了一番，要求大家立刻回寝室休息。
标记事件像一块投入黑湖的巨石，在离校前最后时刻，激起了巨大的涟漪。
第二天，霍格沃茨特快列车上。
西弗勒斯独自占据了一个空车厢，看着窗外飞速后退的景色。他知道，很多人依然怀疑是他制造了那个标记，尤其是格兰芬多那边。
波特和布莱克在经过他车厢时投来的、混杂着愤怒和“果然如此”的眼神，他悉数接收，却毫不在意。
莉莉·伊万斯在站台上犹豫地看向他这边，似乎想过来，但最终被她的朋友们拉走了。
西弗勒斯看到她的眼神里充满了困惑、担忧，还有一丝……疏远。那个标记，以及围绕着他的种种传言，像一道无形的鸿沟，将他们彻底隔开了。
西弗勒斯转回头，闭上眼睛。蜘蛛尾巷那肮脏、压抑的房间仿佛已经近在眼前。但那不再是唯一的选择。
他有力量，有知识，有了更多自保和探索的手段。这个暑假，他计划彻底解析手臂上暗痕与那两股黑暗力量的关联，并尝试构建几个凌晏笔记中提到的、更具攻击性的防护魔法。
列车轰鸣着驶向伦敦。西弗勒斯·斯内普靠坐在椅背上，面容平静，内心却如同即将迎来暴风雨的暗海。
霍格沃茨的庇护暂时远离，外面世界的动荡和危险正扑面而来。但他知道，他不再是那个只能躲在橱柜里、无助地听着父母争吵的男孩了。
他握紧了放在膝盖上的手，指节微微发白。黑暗标记的出现，像是一个预告。一个更加混乱、危险的时代即将来临。
而他，必须在这场洪流中，找到自己的立足点，积蓄足够的力量，等待……或者说，去争取那个渺茫的黎明。
窗外的天空，阴沉沉的，雨终于开始下了。
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