西弗勒斯听着，心脏在胸腔里沉重地跳动。勇敢？忠诚？智慧？这些词似乎都离他很远。只有斯莱特林……野心？不，他想要的不是野心，是力量，是远离蜘蛛尾巷的力量，是掌控自己命运的力量。
还有……精明，他对魔药和那些黑暗角落的知识，算不算一种精明？
歌声停止了，礼堂里响起热烈的掌声。麦格教授走上前，展开一卷长长的羊皮纸。
“现在，我叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，进行分院。”她环视紧张的新生，“阿伯特，汉娜！”
一个梳着两条金色发辫的小女孩跌跌撞撞地走出去，戴上帽子。帽子几乎刚碰到她的头就尖叫道：“赫奇帕奇！”
右边一张长桌爆发出欢呼和掌声。
名字一个接一个地念下去。帽子有时会犹豫几分钟，有时则瞬间做出决定。每一声学院名字响起，都伴随着相应的欢呼。
“布莱克，西里斯！”
西里斯·布莱克大步走上前，脸上带着满不在乎的神情，戴上帽子。
“格兰芬多！”帽子喊道。
这个结果引起了一阵不小的骚动和窃窃私语，尤其是斯莱特林长桌那边投来的惊愕目光。西里斯却像是完成了某种叛逆，得意地走向格兰芬多长桌。
“伊万斯，莉莉！”
莉莉深吸一口气，走上前戴上帽子。帽子几乎立刻做出了决定：“格兰芬多！”
她跑向欢呼的红色长桌，脸上绽放出灿烂的笑容。西弗勒斯看着她融入那片温暖的红色，感觉心里某个角落微微抽紧。
“卢平，莱姆斯！”一个脸色特别苍白、带着病容的男孩走上前，帽子犹豫了一下，也喊道：“格兰芬多！”
“佩迪鲁，彼得！”那个矮胖男孩颤抖着戴上帽子，帽子接触到他头发几秒后：“格兰芬多！”
然后是，“波特，詹姆斯！”
詹姆斯几乎跳着走上前，抓起帽子扣在头上。
“格兰芬多！”帽子喊道。
詹姆斯欢呼一声，把帽子扔回凳子，冲向他的朋友们，和西里斯用力击掌。
西弗勒斯看着那片热闹的红色海洋，看着莉莉和那几个令他厌恶的男孩坐在一起，一种冰冷的隔阂感油然而生。那里不属于他。
“西弗勒斯·斯内普！”
轮到他了。
礼堂里的目光再次聚焦。他感到喉咙发紧，脚步有些虚浮地走上前。他能感觉到身后凌晏平静的注视，这给了他一丝力量。
他坐上四脚凳，麦格教授将破旧的分院帽放在他头上。帽子很大，几乎遮住了他的视线，只能看到下方一双双注视着他的脚。
一个细微的声音在他耳边响起，不是通过耳朵，而是直接响在脑海里：“嗯……困难。非常困难。有急于证明自己的渴望，不错……精明，对知识，特别是那些……不那么光彩的知识，有很高的天赋。很有勇气，但方式不同……那么，该把你分到哪里呢？”
西弗勒斯屏住呼吸。不要去赫奇帕奇，他内心祈求，不要去拉文克劳……格兰芬多？不，绝不。
“不去格兰芬多？”那个细微的声音似乎带着一丝玩味，“那里能让你获得荣耀，证明自己……”
不。西弗勒斯在心里坚决地否定。他不需要他们的认可。
“确定吗？好吧，既然你心意已决……那么，最适合你的，当然是……”
帽子深吸一口气（如果帽子能吸气的话），对着整个礼堂高声喊道：
“斯莱特林！”
最右边那张长桌响起了掌声，不算特别热烈，但足够清晰。西弗勒斯感到一阵虚脱般的轻松，他摘下帽子，放回凳子，脚步有些发飘地走向那张挂着银色和绿色装饰的长桌。他避开那些打量他的目光，在长桌末端找了个空位坐下。
他没有去看格兰芬多长桌，只是低着头，看着自己放在膝盖上、微微颤抖的手指。
“凌晏！”
凌晏的名字被叫到。他走上前，步伐平稳。戴上分院帽。
帽子几乎刚一接触他的黑发，就仿佛被烫到一样，瞬间做出了决定，声音洪亮而干脆：
“斯莱特林！”
凌晏平静地摘下帽子，走向斯莱特林长桌。他的目光扫过桌旁的新面孔，最后落在西弗勒斯身上，很自然地在他旁边的空位坐了下来。
西弗勒斯感觉到他的靠近，紧绷的身体几不可查地松弛了一点点。
分院仪式还在继续，但对他们两人而言，霍格沃茨的生活，已经在斯莱特林的银色与绿色中，正式开始了。
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