这天，考察组乘坐的船缓缓靠上海南岛海口码头。
咸湿的海风扑面而来，夹杂着热带植物特有的青涩气息。
码头上矗立着几棵高大的椰子树，一队战士正在码头巡逻，警惕地注视着往来人员。
“大家跟紧队伍。”张参谋嘱咐道。
前来接应的是华南垦殖局海南办事处的王主任，他身后还跟着三位身穿中山装的知识分子。
“这位是华南农业科学研究所的徐副所长，”王主任介绍道，“这两位是周助理研究员和黄技术员，他们常驻海口，专门研究热带作物。”
徐副所长热情地上前握手，“我们研究所在广州，但在海口设有工作站。听说中央派考察组来，我们特地来配合工作。”
张主任高兴地说道，“太好了！有你们这些专业同志加入，我们的调研工作就更有把握了。”
前往招待所的路上，徐副所长指着路边的植物如数家珍，“这是油棕，这是剑麻，那边是咱们的国营农场。”
周助理研究员补充道，“我们工作站试验田里还试种了咖啡这种经济作物，明天可以带各位去看看。”
抵达招待所后，考察组立即召开了工作会议。
徐副所长介绍了海南农业的现状，“目前最大的困难是缺乏适合本地的高产品种，还有就是台风问题。”
周助理研究员拿出工作站的观测资料，“我们整理了一份热带作物生长记录，希望对考察组有帮助。”
晚饭后，黄助理员和梁，宁两位植物研究所研究员热烈讨论着橡胶育种问题，周技术员协助孙老师分析土壤样本。
张主任和游方则是准备起了调研提纲。
天刚蒙蒙亮，招待所里已经人影攒动，众人收拾着东西，准备外出调研。张参谋正检查着装备，外面传来了脚步声。
“老王！”一个洪亮的声音在院子里响起。
众人抬头，看见一位身着旧军装，腰间别着驳壳枪的中年汉子大步走来。他左脸颊有一道明显的弹痕，眼神却炯炯有神。
王主任连忙介绍，“这位是原琼崖纵队的老战士符振山同志，现在是海口工委的副书记，听说考察组来了，特地赶来当向导。”
符振山利落地敬了个军礼，“这一带的地形我熟。下面我将全程给考察组的同志带路。”
张参谋紧紧握住他的手，“有老同志带路，我们就放心了。”
符振山的加入让考察组如虎添翼，队伍在海口考察完几个国营农场，准备前往山区。
老符带着考察队踏上了一条地图上找不到的小路。
“走这条近道，晌午前就能到目的地。”符振山牵着马走在最前面。
老符带着队伍绕到一处高地，指着下方的橡胶林说，“48年我们纵队在这里驻扎，发现这片山谷的橡胶树长得特别好。后来才明白，这里三面环山，台风来了影响小。”
梁研究员拿出仪器测量后证实，“这里的风力比开阔地小三级以上，确实是理想的橡胶种植区。”
在确认这片背风山谷适宜种植橡胶后，考察队继续向山谷深处行进。
很快，他们到了一处琼崖纵队时期开辟的橡胶育苗基地。
“看，这些就是当年从南洋带回来的橡胶树苗的后代。”老符抚摸着一棵碗口粗的橡胶树，语气中充满自豪。
然而，梁研究员在仔细检查苗圃后却皱起了眉头，“这些树苗普遍营养不良，存活率恐怕不高。”
张主任蹲下身，拨开一株幼苗的根部，“老符，当年你们是怎么育苗的？”
“那时候条件艰苦，”老符回忆道，“就是把种子埋在土里，能活几棵是几棵。遇到干旱天气，还要从山下挑水上来浇灌。”
孙教授取了些土壤样本进行检测，“土壤酸性太强，有机质含量低。这样的土壤条件，难怪树苗长势不好。”
游方在苗圃里仔细清点，发现成活率确实不高。清点完汇报起来，“初步统计，幼苗成活率约40%，长势良好的不足20%。”
“这个问题必须解决。”张主任神情凝重，“橡胶是战略物资，育苗是关键环节。”
“咱们可以用火烧土法改良土质。” 孙教授提议道。
张主任眼睛一亮，“对啊，这个法子好。小游你注意记录步骤。”
游方立即掏出笔记本和铅笔，准备记录。孙教授见状，便放慢语速，一边比划一边详细解释，
“首先，要选择地势较高的生荒地，避开低洼积水处。然后清理地表杂草灌木，将其堆成半人高的柴堆，注意要留出通风空隙。”
这时老符带着几个黎族老乡走过来，正好听到孙教授的讲解。
一位年长的黎族老人用生硬的普通话补充道，“要选干燥天气，最好在雨季前。”
孙教授连连点头，“老人家说得对。点火后要控制火势，让柴堆缓慢阴烧，这样烧得透，灰烬质量也好。”
游方飞快地记录着，不时抬头观察老乡们的示范动作。他看到黎族老乡在焚烧后的灰烬中掺入了一些腐熟的畜粪，便好奇地询问原因。
“这样肥力更足，”老符翻译着老乡的解释，“草木灰加畜粪，就像吃饭要有菜有汤。”
张主任赞许道，“这个经验很宝贵，要记下来。”
孙教授接着讲解，“待灰烬冷却后，要用锄头深翻入土，深度至少要十五公分。翻土时要均匀搅拌，让灰烬和土壤充分混合。”
游方一边记录，一边在心里默记着关键要点，选地、堆柴、控火、掺粪、深翻。
他发现这些看似简单的步骤，每个环节都蕴含着科学道理。
“最后还要注意，”孙教授蹲下身，抓起一把改良后的土壤，“整平土地后要浇一次透水，让土壤和肥料充分融合。”
张主任对游方说，“你把记录的要点复述一遍，看看有没有遗漏。”
游方清晰地复述了全部流程，还特别说明了黎族老乡添加畜粪的经验。
张主任满意地点头，“很好，记得很全面。今晚你就把这些整理成“火烧土法改良土壤操作手册”，这个法子可以在更多苗圃里推广。”
考察组一直忙活到傍晚，老符安排考察组住进了附近的黎寨。
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