狄公见妇人已然信服，顺势抛出问题，语气带着几分关切：“你这病拖了数年，难道就没有丈夫、儿子替你请医问药，总不能任由病痛缠身吧？”
妇人闻言，重重叹了口气，眼眶瞬间泛红，声音也哽咽起来：“说起来都是命苦。我丈夫早年间就没了，只留下一个儿子，今年二十八岁，在这镇上开了家小绒线店，娶了媳妇八年，日子也算安稳。”
“去年五月端阳，家里赏午过节。午后儿子带着媳妇、孙女出去看龙舟，傍晚回来时还好好的，跟平常没两样。可晚饭过后，他突然说肚子疼，我以为是天热受了暑，就让儿媳扶他去睡了。”
“哪知道到了二鼓时分，突然听见他大叫一声！儿媳紧接着就哭天抢地，说人没气了。我婆媳俩就像天塌了似的，就这么一个顶梁柱，说没就没了，连个传宗接代的根都快断了。”
她抹了把眼泪，接着说：“家里小店本就本钱微薄，哪有现钱办丧事？我东拼西凑、四处借债，才勉强把儿子下葬。可入殓的时候，他那双眼睛睁得像灯珠似的，死死盯着外面，怎么都合不上……”
说到这儿，妇人哭得浑身发抖：“我心里又痛又怕，日夜以泪洗面，这心痛的毛病就这么落下了，一拖就是一年多。”
狄公听着，心里暗犯嘀咕：五月天暖，就算中暑也不至于暴毙，临死前还大叫一声，入殓时双眼圆睁——这里面绝对有古怪！
他本是来查邱姓少年的案子，没成想撞上这桩疑事，暗自盘算：说不定没找到邱姓之人，倒先替这老妇伸了冤，也是机缘巧合。
狄公故意皱起眉头，沉声道：“照你这么说，这病可比我预想的重多了。若是单纯郁结所致，倒还好治，可这是骨肉分离的心头恨熬出来的，哪能一蹴而就？”
他话锋一转：“我这儿有对症的药方，但必须当场煎药、亲自配水，服下才有效。这大街上人多眼杂，实在不方便操作。你若真想除根，只能带我去你家煎药，方能妥当。”
妇人迟疑了半天，面露难色：“先生肯亲自上门，那是我的福气！只是有件事得跟先生说清楚，我儿媳自从我儿子死后，就一心守节，性子变得格外执拗，轻易不见外人。”
“每天下午一到时辰，她就把房门关得死死的。别说男人上门，就算是女眷来访，她也吵闹不休，说什么‘青年寡妇，哪能让外人随便登门’。久而久之，亲戚们都不敢来了，家里就我们婆媳俩，午后各待各的房，互不相扰。”
“先生要是去了，只能在堂屋煎药，煎好就走，千万不能多留，不然她又要跟我大吵一架了。”
狄公心里的疑云更重了：世上节妇虽有，却没见过这般极端的。男人不见也就罢了，连女眷都拒之门外，还午后闭门不出，这里面定然藏着猫腻！
他不动声色地应道：“难得你儿媳如此守节，令人敬佩。我此去只为煎药，绝不逗留，煎好就走，不扰她清静。”
妇人喜出望外，正要转身回家报信，狄公连忙叫住她：“不必回去通报了，早点煎完药，我还要赶进城做生意。看你也是苦命人，我也不图你多高的诊金，不过是借你家的事扬个名，咱们这就走吧。”
说着，他麻利地收起药包，辞别围观的闲人，跟着妇人往小巷深处走去。
拐过三四条狭窄的巷子，前方出现一所简陋的小屋，朝北开着个矮门。门口站着个六七岁的小女孩，远远看见妇人，立刻欢天喜地地跑过来，抓住她的衣袖一个劲比划，嘴里“啊啊”直叫，却说不出一句完整的话。
狄公见状，问道：“这孩子是你孙女吧？怎么不能说话？生来就是这样吗？”
说话间已到门口，妇人先推门进去，像是要给儿媳报信。狄公怕她儿媳躲起来，也快步跟进了大门——院内就三间平房，下首房门“吱呀”一声，半截女子身躯探了出来，正好与狄公对上目光。
狄公抬眼一瞧，这妇人看着三十岁不到，穿着素色衣裙，模样却十分标致：雪白的脸蛋，两颊泛着自然的红晕，眉梢微挑，最扎眼的是那双眼睛，带着几分说不清道不明的媚态，哪有半分寡妇的悲戚？
女子见有陌生男子进门，身子猛地一缩，“砰”的一声关上房门，紧接着就传来尖利的骂声：“老贱妇！你是不是闲得慌？连个卖药的郎中都往家里带！好不容易清静几天，今日又要吵到半夜，真是倒了八辈子血霉！”
狄公心里已然有了八成判断：这女人绝对不是善茬，她儿子的死，恐怕跟她脱不了干系！
他故作镇定地坐下，问道：“在下初次登门，还不知府上尊姓？方才这孩子，想必是令孙女吧？”
妇人叹了口气，答道：“我家姓毕，我儿子叫毕顺。他走了之后，就留下这八岁的孙女，相依为命。”说着，她拉过小女孩，眼泪又忍不住掉了下来。
狄公道：“天色不早了，你快把火炉备好，我来煎药。对了，你孙女这哑疾，到底是怎么回事？”
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