纪鸾英听吴奇、马赞把薛蛟、薛葵夸得天花乱坠，脸上泛起红晕，连忙谦逊道：“二位兄弟过奖了，这两个孩子就是性子野、力气大些，哪里算得什么英勇，倒是让你们见笑了。”
客套不过两句，她眼底的急切便藏不住了，攥着衣角问道：“二位兄弟，快跟我说说，薛刚他……他这些年过得怎么样？当年卧龙山失散后，我就再没他的音讯。”
吴奇叹了口气，收起笑容，缓缓说道：“嫂嫂有所不知，当年武三思打破卧龙山后，三哥一时无依，就往泗水关投奔薛义去了。”
“谁知那薛义是个忘恩负义的白眼狼，忘了三哥昔日对他的恩情，竟用酒把三哥灌醉，反手就将人拿下，解往长安请功！”
马赞接过话头，语气愤愤：“多亏李靖师傅早有预料，暗中吩咐我们在黄草山埋伏，趁押解队伍不备，劫下了囚车，还顺手拿了薛义那厮，才算把三哥救了出来，一起上了黄草山。”
“后来听说庐陵王派教师屈浮鲁在房州打擂台，意在招揽义士，我们就跟着三哥去了房州。也是机缘巧合，三哥在擂台上崭露头角，得见庐陵王。”
“庐陵王念及薛家世代忠良，当场赦免了三哥的大罪，还托付他招集义兵、灭武兴唐，助自己复位。”
吴奇补充道：“三哥得了恩赦，本想回黄草山重整旗鼓，没成想半路迷了路，误入一座荒山，反倒因祸得福，收伏了南建、北齐两位兄弟，还有乌氏五弟兄。”
“我们索性就在九焰山扎下营来，这几年招兵买马，如今也聚了五万多弟兄。只是兵马还嫌不足，三哥才特意往锁阳城去，找姑祖丈窦必虎，想借些西凉兵马。”
“等他借兵回山，我们就立刻起兵。这次我们来房州，本是给庐陵王传信，没料到在面店撞上两位老侄，还挨了顿‘肥拳’，到了王府才知是自家人，又听说嫂嫂在此，特意绕路过来探望。”
纪鸾英听完，悬了十三年的心总算落了大半，眼眶微红却满是笑意：“好，好！只要他平安无事，还能记得中兴大业、为薛家报仇，我就放心了。”
“等他借兵回来的消息传到这儿，我便带着蛟儿、葵儿，即刻动身去九焰山与他汇合。”
说罢，她连忙吩咐丁一守备下好酒好菜，好好款待吴奇、马赞二人。当晚一行人畅叙旧情，聊至深夜才歇。
次日一早，吴奇、马赞不敢耽搁，辞别纪鸾英母子和丁一守，快马加鞭赶回九焰山等候薛刚，这里暂且不表。
另一边，薛刚带着南建、北齐，一路晓行夜宿，终于抵达了锁阳城。三人直奔平西侯府，通报过后，薛刚让南建、北齐在府外稍候，自己独自入内拜见。
一进厅堂，就见薛金莲正端坐椅上，瞥见他进来，眼圈瞬间就红了，猛地一拍桌子站起身，指着他的鼻子骂道：“你这忤逆的畜生！”
“薛家一门三百八十余口的血海深仇，你倒好，这些年杳无音信，如今还有脸来见我！你心里到底有没有父兄、有没有薛家？”
薛刚垂着头，任由她责骂，一句也不辩解，等薛金莲骂够了、气顺了些，才上前一步，躬身行礼：“姐姐，是小弟不对，让你和姐夫担心了。”
一旁的窦必虎连忙上前拉住薛金莲，劝道：“夫人，消消气，事情都过去这么多年了，刚儿既然来了，自有他的道理，先听听他怎么说。”
他转头看向薛刚，温声道：“刚儿，坐下说吧。这些年你都在哪儿落脚？今日前来，想必是有要事。”
薛刚坐下后，便把房州打擂台、蒙庐陵王赦罪、九焰山招兵买马，以及收伏南建、北齐和乌氏五兄弟的事，一五一十地说了一遍。
末了，他起身躬身，语气恳切：“姐夫、姐姐，小弟今日前来，是想求姐夫借些西凉兵马。等我带回九焰山，便立刻起兵迎驾，杀上长安，捉拿武氏奸党，开铁丘坟祭奠父兄，助庐陵王复位，重振大唐河山！”
窦必虎闻言，沉吟片刻，点头道：“原来如此。我这里的兵马一动，必定会惊动武氏的眼线，反而坏了大事，万万不可轻举妄动。”
薛刚心里一沉，刚要开口，就听窦必虎继续说道：“不过你也别急，我倒有个主意。新唐国王纳罗，是西凉王马日哈的儿子。当年你母亲樊夫人平定西凉时，曾恩准他家归降，对他有再造之恩。”
“我连夜给纳罗修一封书信，你带着书信去新唐国借兵，他看在你母亲的面子上，定然会应允。等你在九焰山起兵，一入潼关，我便立刻发兵接应，咱们里外夹击，直取长安。”
薛刚大喜过望，连忙叩谢：“多谢姐夫！有姐夫这封书信，大事必成！”
窦必虎摆了摆手，又道：“你二哥薛猛无辜受戮，遗下一个儿子名叫薛斗，如今已经十四岁了，生得孔武有力，颇有将门之风，我叫他来见你。”
说罢，他吩咐家人去花园唤两位公子过来。
原来薛金莲嫁给窦必虎后，生了个儿子名叫窦希-，如今十六岁，平日里常和薛斗一起在花园习武。二人听闻传唤，连忙放下兵器，快步跑了过来。
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