曹彪看着眼前饿得眼冒金星的老人,语气软了几分,劝道:“老人家,你在这儿孤身一人,没吃没穿的,不如跟我们走。”
老人拄着竹杖,摸索着反问:“你们那边安稳吗?不会也像通州这般乱哄哄的吧?”
曹彪拍着胸脯打包票:“放心!保准饿不着你,跟着我走就是了,亏不了你。”
“那你们那儿离这儿远不远啊?”老人又追问,显然是怕路途颠簸。
曹彪懒得细解释,含糊道:“你别问那么多,到了地方自然就知道了。”
说罢,他扶着老人上了马,自己牵着缰绳,星夜兼程朝着汉阳赶去。
一路马不停蹄,总算抵达汉阳城。曹彪先把老人安置在端门外,自己快步入宫复旨。
他跪在大殿上,语气凝重:“主公,通州现已大乱,百姓们纷纷逃难,国太和国母的下落无从寻觅。”
“属下只寻到一位胡家的老家人,带来在外候着,主公一问便知详情。”
李旦一听有胡家的人,当即急切吩咐:“快!把他带进来!”
军士们扶着老人走进大殿,李旦定睛一看,认出这是胡发家的老仆王老,只是不知为何双目失明了。
他上前一步,声音发颤:“王公公,你还认得我吗?”
王老侧耳细听,皱着眉琢磨了半晌,才迟疑道:“听你这声音,倒像是那个进兴?”
“正是我!”李旦连忙应声,急切追问,“王公公,我岳母和凤娇现在在哪儿?她们还好吗?”
一听“进兴”二字,王老瞬间炸了,气得咬牙切齿,抬脚就往身前跺了一下。
“好你个进兴!原来真的是你这没良心的!”他指着李旦的方向,怒声呵斥,“你害得凤娇小姐和大安人好苦啊!”
“想当初你在胡家做奴,穿的吃的都是大安人接济的,待你比亲儿子还亲!还悄悄把小姐许配给你,这份恩情你忘了?”
“就因为你东郊比箭得罪了马迪,被员外打了三十大板扔在柴房,若不是小姐和大安人日夜照料,你早死透了!”
“结果呢?你倒好,拍拍屁股一溜烟跑了,把她们母女俩抛在火坑里不管不顾!”王老越说越气,声音都在发抖,“我这双眼虽瞎,可也想扑上去咬你两口,替她们母女出出气!”
殿外两边的将领们见状,个个怒目圆睁,纷纷提刀在手,大喝一声:“好大胆的老奴!竟敢对主公无礼!”
说着就要上前砍了王老,李旦却急忙摇手阻拦:“不可!他说的都是实话,是我对不住凤娇母女,让他说!”
王老哼了一声,对着将领们的方向摆了摆手:“你们也别凶,这里的事,进兴自己心里门儿清。”
李旦忍着愧疚,又追问:“王公公,你别气,快告诉我,岳母和凤娇到底在哪儿?”
王老叹了口气,语气渐渐缓和了些:“你逃走之后,员外和院君把气都撒在她们母女身上,天天指着鼻子骂。”
“后来马迪那厮看上了凤娇小姐,派于婆上门说亲,可小姐心里只有你这负心人,死活不肯,还把于婆臭骂了一顿。”
“再后来,满城都传你做了强盗,被官府打死在牢里,母女俩一听这话,差点哭断了气。”
“还好陈解元四处打听,才知道是谣言,可她们还是不放心,就去观音庵求签,谁知竟中了马迪的圈套!”
“那两个恶尼帮着马迪把她们留到天黑,逼着小姐成亲,母女俩假意要沐浴更衣拜堂,趁机逃了出去。”
“虽说保住了名节,可当时兵荒马乱的,谁也不知道她们是跳了井,还是投了河啊……”
李旦闻言,如遭雷击,当场大放悲声,哭晕过去好几次。左右内侍连忙上前搀扶,掐人中救醒。
王老听着他撕心裂肺的哭声,暗暗点头:“还算你有点良心,没彻底忘了她们母女。”
他清了清嗓子,开口道:“进兴,别哭了,我告诉你,她们母女没死。”
李旦猛地抬头,眼里满是血丝,急切道:“你说什么?她们还活着?”
“多亏了家里的另一个仆人胡完,冒着风险救了她们,从观音庵逃出来后,就去陵州投奔小姐的姨母崔宅了。”王老缓缓说道。
李旦瞬间红了眼,咬牙切齿地大骂:“马迪!你这个奸贼!将来我定要把你碎尸万段,方能解我心头之恨!”
他强压下怒火,吩咐内侍:“把王公公带去馆驿安置,好生照料,给她请大夫调理身体,务必让他安享晚年。”
内侍领旨上前搀扶王老,王老一边走一边好奇地问:“这位小哥,那进兴现在做了什么官?竟有这么多人跟着他?”
内侍没好气地说道:“你这老东西,胆子倒大!那是大唐高宗皇帝的太子,如今的唐王小主!你方才那般胡言乱语,没被砍头就算万幸了!”
王老吓得浑身一哆嗦,魂飞魄散,嘴里直念叨:“坏了坏了!我这眼瞎心也瞎,竟敢对小主动粗,真是该死该死!”
“行了行了,”内侍摆了摆手,“多亏小主宽宏大量,不与你计较,以后说话可得小心点!”
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