三日后，正午。
烈日如熔金，倾泻在西岐边陲荒芜的土地上。落鹰峡如同一头沉睡万年的巨兽，在灼热的光线下沉默地展开它险峻的身姿。两侧峭壁高逾百丈，陡峭如被天神巨斧劈开，岩石呈现出铁锈与赭红交织的斑驳色彩，在日光下泛着冷硬的光泽。峡谷通道狭窄曲折，最窄处仅容三马并行，地面布满碎石与风干的荆棘。这里不仅是地势上的绝地，更是无数兵家魂断之所，空气中似乎至今仍弥漫着若有若无的血腥与肃杀。
西岐大军早已将这里布置成一座死亡牢笼。东西出口被重盾长枪兵层层封锁，铁甲森然，枪戟如林，在烈日下反射出刺目的寒光。两侧崖顶，旌旗密布，埋伏着数以千计的弓箭手，箭镞冷冽，一致对准峡谷下方，如同即将倾泻而雨的死亡之云。每一面旗帜代表不同的营队，在干燥的热风中猎猎作响，更添几分肃杀。
峡谷最深处，一片略微开阔的盆地，被当地人称为“断魂崖”。崖下临时搭建了一座三丈高的木台，以粗大原木钉成，台上竖着一个沉重的十字铁架。
程牛被儿臂粗的铁链捆绑其上，连日的折磨已让他形销骨立，破烂的战袍被干涸的血污染成暗紫色，伤口化脓的气息隐约可闻。但他头颅依然高昂，双目如即将燃尽的炭火，却仍执拗地亮着不屈的光——他是一杆永不倒下的战旗，沉默地刺痛着每一个西岐兵将的眼睛。
高台四周，西岐最精锐的“玄甲卫”五步一岗，十步一哨，铜盔铁甲，面无表情，手中长戟刃口雪亮。更显眼的是混杂其间的江湖人士，服饰各异，气息凌厉，彼此之间保持着微妙的距离，眼神中既有对官军的忌惮，也有对赏格的贪婪。
“断岳门”门主岳擎天，身材魁梧如铁塔，满脸虬髯，怀抱一柄九环金背大砍刀，刀环在风中叮当作响。他声如洪钟，正对身旁一名弟子吩咐：“都给老子盯紧点！那叶璇的人头，值万金！别被那些吃官饭的抢了先！”
不远处，“五毒教”长老鬼蛛婆婆，干瘦佝偻，披着一件绣满毒虫的暗绿色斗篷，腰间悬挂数个色彩斑斓的皮囊，隐隐散发出甜腥之气。她桀桀低笑，声音如同砂纸摩擦：“岳门主稍安勿躁，老婆子的‘小宝贝’们早已饥渴难耐，定叫那几个小娃儿尝尝万毒噬心的滋味。”她枯瘦的手指轻轻抚摸着一个微微颤动的皮囊，周围几人下意识地退开半步。
“黑煞帮”帮主“铁笔判官”崔命，面色阴沉如水，一袭黑衣，手中一对玄铁判官笔如同活物般在指间翻转，划出丝丝黑芒。他冷冷扫视全场，并不言语，眼神却如毒蛇般伺机而动。
西岐王爷并未亲临，主事的是其心腹将领，绰号“幽狼”的厉天锋。他身披玄铁轻甲，面容冷峻，一道狰狞刀疤从左侧额角直划至右下颌，为他平添十分戾气。他按剑立于高台边缘，目光如鹰隼般锐利，不断扫视着峡谷的每一个角落，不放过任何一丝异动。
屠千仞被两名身材高大的“玄甲卫”“贴身保护”着，站在幽狼身侧。他脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，不断用袖口擦拭。华丽的将军铠甲穿在他身上，显得空荡而可笑。他眼神惊惶不定，总觉得两侧那陡峭如刀的崖壁上，有无数双冰冷的眼睛在暗中注视着自己，那目光中的仇恨几乎要将他洞穿。
“幽…幽狼将军，”屠千仞的声音干涩发颤，“此地…此地当真万无一失？薛难此人…诡计多端，叶璇那丫头片子更是狠戾…”
幽狼侧过头，刀疤下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音沙哑低沉：“屠将军，你是在质疑王爷的布置，还是在质疑我幽狼的能力？”他目光扫过屠千仞颤抖的手，“安心做你的饵。这落鹰峡，天罗地网已然布下，他们若不来，算他们命大；若来了…这里便是他们的埋骨之地！至于你的安全，”他顿了顿，语气略带嘲讽，“难道我西岐精锐，加上这许多‘江湖豪杰’，还护不住你一人？”
屠千仞咽了口唾沫，勉强点头，手指却不自觉地抠紧了内衬里的护心镜。投靠西岐时的荣华美梦，此刻早已被冰冷的恐惧取代。他脑中不断闪现叶璇那双冰封着烈焰的眸子，还有薛难那深不可测的眼神，如芒在背，让他几乎喘不过气。他后悔了，无比的后悔，但如今已骑虎难下。
午时三刻，日头最毒。热气在峡谷中蒸腾扭曲，视野都有些模糊。除了风声呜咽，吹动砂石滚动，再无其他声响。长时间的紧绷等待，让一些西岐兵士开始焦躁，铁甲摩擦的细微声响、压抑的咳嗽声、以及江湖人士不耐烦的低声议论渐渐响起。
岳擎天拄着大刀，不耐地啐了一口：“妈的！到底来不来？莫不是耍老子玩？”
鬼蛛婆婆阴恻恻地道：“急什么？老婆子倒希望他们来，正好让我的新宝贝开开荤。”
崔命依旧沉默，只是判官笔转动的速度悄然快了几分。
幽狼眉头紧锁，正欲出声呵斥维持秩序——
就在这时，峡谷东侧入口处，光线似乎微妙地暗了一瞬，三道身影如同从扭曲的热浪中凭空走出！
为首者，一袭青衫，身形挺拔如松，面容平静似水，唯有双眸深邃，仿佛蕴藏着星辰瀚海，正是薛难！他负手而立，渊渟岳峙，仿佛眼前刀山剑海不过是寻常风景。
他身旁稍前半步，叶璇一袭素白裙衫，在荒芜峡谷中白得刺眼，纤尘不染。她面容清冷如冰，唯有那双眸子，深处仿佛有熔岩翻滚，积压着刻骨的国仇家恨，以及今日必将血债血偿的决绝。她手中紧握一柄尺半短剑，剑鞘暗沉，却隐隐有龙吟之声透出。
稍后一步，叶宣背负一张几乎与她等高的墨色巨弓，弓身流转着幽冷光泽。她身姿如蓄势待发的猎豹，眼神锐利如电，缓缓扫视着前方严阵以待的敌人，目光在那些江湖好手身上略有停顿，似乎在评估着威胁等级。
“来了！真来了！”
“就三个人？疯了吗？”
“那是…薛难！还有叶家那两个余孽！”
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