就在这多方暗流涌动之际，一个意想不到的身影再次以一种近乎诡异的方式出现了。清晨，驿站门口值守的弟子换岗时，猛地发现坚实的木制门楣上，不知何时被人用极其锋利的利器，刻下了一个小小的、结构复杂精妙的星辰图案，图案旁边，端端正正地放着一枚触手冰凉、非金非铁、闪烁着幽暗光泽的玄铁令牌。令牌入手极沉，上面同样刻着星辰纹路。
“天枢星使！”收到报告的叶璇心中一凛，立刻亲自前去查看。对方竟然能如此轻易地、毫无声息地突破驿站外围的多重明哨暗哨，将东西送到如此近的距离而未惊动任何人，甚至连警觉的程牛都未曾察觉，其实力之深不可测，手段之诡异，再次超出了她的预估。
那星辰图案旁，还用细如发丝的力道刻着一行小字，笔迹飘逸却带着一种冰冷的疏离感：“西岐杀局，已知。螳臂当车，殊为不智。冠绝之门，仍为君开。可予庇护，亦可交易。”落款依旧是那个代表着“天枢”的星辰标记。
又是这种居高临下的“怜悯”和看似公平实则充满未知危险的“交易”提议。叶璇面色瞬间冰寒，胸中涌起一股强烈的反感与骄傲。她几乎没有犹豫，指尖内力悄然凝聚，微微一吐，一股阴柔却极具破坏力的劲力透出，“噗”一声轻响，直接将那枚材质非凡的玄铁令牌震得内部碎裂，化为一小撮齑粉，连同上方的字迹也被她用袖风拂过，抹得干干净净。
“去告诉那位藏头露尾的星使，或者他或许就在附近听着，”叶璇的声音冷得如同数九寒冰，清晰地说道，“听雨轩的命运，只会掌握在自己手中。是生是死，是战是退，皆由我们自己决断。不劳冠绝‘费心’！”
然而，尽管再次遭到如此干净利落的冷拒，但“冠绝”活动的频率在随后一两日却明显增加了。有外围巡逻的弟子隐约回报，似乎看到过身份不明、气息强大深沉的人物在落鹰峡更外围的山区一闪而过，但并未靠近驿站，也未有任何其他动作。
他们更像是一群超然的棋手，冷漠地俯瞰着棋盘上逐渐激烈的厮杀和挣扎，计算着得失，等待着最适合介入、或者说“收割”的最佳时机，以期用最小的代价获取最大的利益。这种被无形目光窥视、仿佛自身只是砧板上鱼肉的感觉，如同芒刺在背，令人极度不安和愤怒。
西岐调动：锋刃出鞘
真正的、最直接的威胁，依旧来自西方和南方。边境地区潜伏多年的听雨轩密探，深知事态严重，不惜暴露身份甚至牺牲传递渠道，用最快的速度、多种方式接连传回了确切而令人心悸的情报。
西岐方面，隶属西岐侯嫡系、堪称其手中最锋利战刀的精锐部队“虎贲卫”，已有至少三支满编小队，每队十二人，皆是从尸山血海中爬出的、经验丰富、配合默契、至少是锻体巅峰的好手，现在悄悄脱离了常规驻防地，正化整为零，沿着人迹罕至的偏僻小路和山谷，秘密而快速地向落鹰峡方向移动。他们装备精良，纪律严明，显然是此次围剿的正规主力。
更令人担忧的是，密报中明确提到，随同这些正规精锐一起行动的，还有多名西岐近年来不惜重金和代价招揽网罗的邪道高手和奇人异士。其中明确提到了两个他们曾经交手过的、极其难缠的名字：身形飘忽如鬼魅、极擅长魅惑人心与诡异暗杀术的“影魅”；以及浑身坚硬如铁、刀枪难入、力大无穷、不知疼痛为何物的怪人“铜尸”。
这两个手下败将的再次出现，并且很可能是带着更强的怨念和准备而来，意味着西岐此次势在必得，派出的综合力量远超以往任何一次冲突，绝非简单的寻仇或试探。
而来自南诏方向的监控，则陷入了一种令人窒息的、死寂般的沉默。之前虽然困难，但凭借多年布置，偶尔还能捕捉到一丝“影牙”杀手团外围人员活动的细微踪迹。
但现在，所有这些明面上的、哪怕是极其微小的活动，仿佛在一夜之间彻底蒸发殆尽，所有已知的联络点和活动区域都空无一人，干净得可怕。
这种诡异的、反常的宁静，比直接侦测到的大规模调动更让人心惊肉跳。经验丰富的叶璇和程牛都明白，这绝非对方的退缩或放弃，而是意味着这群整个大陆最擅长隐匿、潜行和一击必杀的冷酷毒蛇，已经彻底收敛了所有气息，潜入了中原腹地，正利用他们高超的伪装和潜行技术，无声无息地向落鹰峡逼近。
他们或许早已张开了致命的陷阱，完美地融入了环境，正耐心地等待着猎物自己踏入死亡的范围。
墨黎动向：沉默的弓弦
在从叶璇那里得知整个杀局的庞大布局和强大对手后，墨黎的反应一如既往地简洁和沉默。他没有多问一句，脸上也看不出丝毫恐惧或激动，只是默默地、独自一人走到驿站后院无人打扰的角落。
在那里，他沉默地、极其细致地再次检查保养他那张标志性的、陪伴他多年的三星曜月弓。
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