冬雪初落的京城，定北侯府的灵堂仍透着肃穆，阿瑾每日按礼焚香祭拜，指尖抚过父亲沈毅的牌位时，总能想起他临终前“勿卷入纷争”的嘱托。
她闭门守孝已有三月，对外界的朝堂动态仅靠萧珩晚间简略提及，却不知一场围绕储位的暗流，正悄然涌动。
此时的慈宁宫内，暖炉烧得正旺，太后握着小皇子赵珩的手，眼神中带着难以掩饰的急切：
“珩儿，你皇兄虽为太子，却性情温和，不善权谋，如今萧珩手握兵权、阿瑾深得民心，若他们日后支持太子，你此生便再无机会。
如今阿瑾闭门守孝，萧珩忙于北疆与京营事务，正是你争取朝臣支持的好时机。”
年仅十五岁的小皇子面露犹豫，手指绞着衣角：“母后，父皇尚未有废储之意，这般行事，会不会惹父皇不满？”
“不满又如何？”太后眼中闪过一丝狠厉，“你是哀家的儿子，也是陛下唯一的嫡子，太子不过是庶出，凭什么占着储位？
哀家已让你舅舅吏部尚书暗中联络不满萧珩夫妇的官员，待时机成熟，便联名上奏，请陛下立你为‘皇太弟’，分太子之权！”
她从袖中取出一份名单，递到小皇子手中：“这些都是愿为你效力的官员，你明日便以‘探望朝臣’为名，去他们府中走动，送上些赏赐，让他们知道，跟着你才有好处。
切记，行事要隐蔽，莫要让太子与萧珩察觉。”
小皇子接过名单，看着上面密密麻麻的名字，心中虽有不安，却也被“储位”二字勾起了野心，最终点了点头。
次日清晨，小皇子便以“冬日问暖”为由，先后拜访了吏部尚书、户部侍郎等十余名官员。
在吏部尚书府中，他亲手将一枚镶玉扳指送给尚书，语气带着少年人的青涩却也藏着期许：“舅舅，日后朝中之事，还需你多费心。若我能得父皇认可，定不会忘了舅舅的功劳。”
吏部尚书连忙躬身谢恩，眼中满是谄媚：“殿下放心，老臣定当全力辅佐殿下，为殿下争取储位！”
消息很快通过墨家的情报网络传到了萧珩耳中。
他正在京营巡查，接到密报时，脸色瞬间沉了下来，太后与小皇子争储，若处理不当，定会引发朝堂动荡，甚至影响北疆与乡学的稳定。
他立刻结束巡查，快马赶回府中，将此事告知阿瑾。
阿瑾正在整理父亲留下的奏折，听闻此事，手中的笔猛地一顿，墨汁在纸上晕开一片黑渍。
她放下笔，眉头紧锁：“太后一向偏爱小皇子，却没想到她会在此时唆使小皇子争储。
如今父皇身体康健，太子虽温和却无过错，这般行事，无疑是在搅乱朝堂。”
“更棘手的是，”萧珩坐在她对面，语气凝重，“吏部尚书联络的官员中，有不少是此前猜忌我们的人，他们若借着‘争储’之名，再次散布‘我们支持太子、意图专权’的流言，恐会让陛下再次心生疑虑。”
阿瑾沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面：“如今我在守孝，不便出面干预，只能靠你周旋。
你需谨记，我们不可偏袒任何一方，只需坚守‘维护朝堂稳定’的立场，暗中收集太后与小皇子争储的证据，待合适时机呈给父皇，让父皇自行决断。”
她顿了顿，继续道：“另外，你要密切关注京营与北疆的动向，防止有人借机煽动士兵、制造混乱；
乡学那边，也要让督导小组加强管理，避免官员借‘争储’拉拢先生与弟子，影响教学。”
萧珩点头：“我明白。我会让墨家弟子继续监视太后与小皇子的动向，收集证据；
同时命京营副将加强军营守卫，严禁外人入营；
北疆那边，已传信给副将，让他密切关注军户动向，确保屯田不受影响。”
接下来的几日，萧珩一边处理北疆与京营的事务，一边暗中布局。
他让人将小皇子拜访官员、吏部尚书联络朝臣的证据一一记录在案，包括送礼的清单、私下密谈的内容。
甚至还截获了一封吏部尚书写给地方官员的书信，信中明确要求地方官员“暗中支持小皇子，抵制太子的政令”。
与此同时，太后与小皇子的动作也愈发频繁。
他们不仅联络朝臣，还开始在民间散布“太子性情软弱，无法掌控朝堂”“小皇子嫡出，才是正统储君”的流言，甚至有人在街头巷尾张贴匿名传单，诋毁太子与支持太子的官员。
太子得知后，虽心中焦虑，却因性情温和，不知如何应对，只能派人将此事告知萧珩，请求他的帮助。
萧珩在太子府中与他会面时，明确表示：“殿下无需焦虑，只需安心处理分内事务，不与小皇子争执，保持低调。
太后与小皇子的所作所为，陛下早晚会知晓，我们只需耐心等待时机。”
太子感激地点头：“有萧将军这句话，孤便放心了。日后朝堂之事，还需萧将军多费心。”
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