“我还是不甘心！”
从洞窟走出来后，贼人头目们缄默良久，赤面贼狠狠一圈搭在一棵树上，震得树木摇晃，枝叶哗啦作响。
方才在洞窟内，魏镰将计划告知了他们：“吾等也不必走远，只要往西南边走，渡过沁水，再走上一百里，就是霍太山，那里是韩国的地盘，长安君再厉害，也管不到那去罢？”
韩国官吏的贪婪苛政，丝毫不逊色于祁县的历任县官，在魏镰看来，等他们到了霍太山，有的是重整旗鼓的机会！
“只要人活着，便有再起势的一天。”
虽然魏镰如此告诫众人，可赤面贼还是不甘心。
他本也是邬县良家子，家有父母妻儿，还有百亩好田，虽然县官苛政，但日子过的还算凑合。
可十多年前，秦军攻取了这一带，兵祸殃及之下，他被赵军抓去做苦役，等回家时发现，家中已是一片狼藉，乱兵席卷了他的家园，整个里闾都空无一人，好不容易才找回了自己的母亲和儿子，才得知，父、妻都死在战乱里，究竟是秦兵所杀还是赵兵所杀却不得而知。
家园已毁，赤面贼恨得咬牙切齿，但还是忍了下来，重新整理田地，播撒粟种，想要重新安定下来，将儿子拉扯大。谁料又遭了水灾，还连带着疫病，母亲得病死了，儿子也奄奄一息，为了给母亲操办丧事，为了养活儿子，他无奈将田抵押给了当地豪长，得到了一些少得可怜的粮食救急。
可到了次年，乡上又派人来催粮，豪长也逼他还债，最后竟把他和儿子抓回去做隶臣。在做隶臣田奴期间，他受尽了鞭打和虐待，在儿子再度染病死去后，被压抑已久的愤怒爆发了，他杀了豪长的族兵，还杀了那个宗族不少人，一路被缉拿逃窜，眼看要被抓获，这时候同样是残兵逃奴出身的魏镰救了他，给他衣食，并邀他入伙。
失去了的一切的良民心中满是狂怒，索性跟着魏镰，从此开始了在这一带呼啸山林，叱咤风云的日子。因为他身手矫捷，在抢掠豪长时往往冲在最前面，在一次战斗里，还救过魏镰一命，所以很快被魏镰看重，提拔为百夫，也是仅次于魏镰的贼首。
这羊头山虽然偏僻，可也是他们一群逃奴、残兵花了好几年时间经营起来的巢穴，这座山的每片林子他都去查探过，也有不少兄弟死在野兽之口，草草埋在山间。刚来时或许还不适应，可时间久了，对这里的一草一木，一屋一舍仿佛都有了情感。更何况若是离开，他们手下这千余号人，最后能跟着去的，恐怕还不到一半吧？
难道就要让多年心血，都毁于一旦么？
赤面贼不甘心，他恨官府，恨县吏，恨一切权贵，过去几年，他们战无不胜，可这次，从始至终，他们和那长安君还没有过一次正面交锋，校尉便自称败下阵来了，这场仗，输得真是憋屈！
“走可以，校尉于我有救命之恩，他去哪，我便去哪。”赤面贼回过头，面露凶光。
“但在走之前，乃公还要再做一票，为二三子挣一点路上的口粮！”
“也为我自己争一口气！”
……
三日后，在魏镰正忙着安排群盗撤离事项时，在谒戾山西面的一座濒临道路的树林中，有上百人潜伏在草木里，这正是被赤面贼谎称去南面探路而带下来的山贼。
这伙人儿年纪参差不齐，最大的有五六十岁，头发斑白，最小的只有十五六，满脸青涩，神情紧张。他们大多衣衫褴褛，以棍棒竹矛为主要武器，也有十几个拿着弓矢的，众人里，也就赤面贼装备最好，背着一柄铁剑，他旁边的年轻小伙还握着一个弩机，这是从乡兵县卒处缴获的好东西。
此时正是黄昏，一众贼人都小心翼翼地趴着，唯有赤面贼在靠前的位置上，目光冷冷地盯着不远处的那座亭驿。
这是从乡邑前往谒戾山的必经之路，也是长安君招徕山民最主要的地点，这里原本已经废弃，一个月前重新被修缮，增加了两层外墙、一个哨塔，还有一个能装下几百石粮食的大粮仓……
过去半个多月里，山民往往下来到这里，吃一点粥棚赈济的食物，而后登基户籍，再领取口粮，跟着县兵前往新家，编入新的什伍——长安君将这些逃民骗回来后，立刻就将他们按什伍编制，并颁布了连坐的制度，一人敢逃，则其余四户人家一起取消种种优惠，所以逃民们相互之间看得很紧，也杜绝了有人领取粮食再度跑路的情况出现。
虽然管理很严格，不过比起山上居无定所，风餐露宿的生活，下山的百姓对回归乡土都比较满意。
在赤面贼看来，这只不过是杀羊前给羊吃点草料，以他自己刻骨铭心的经历来看，这世上的公子、权贵、豪长、令吏，统统都没好东西，他们是嘴上冠冕堂皇，可实际上却是披着人皮，吃人不吐骨头的野兽。
野兽就是野兽，哪怕嘴上说得再好听，可也改不了吃人的本质。
从那些家伙嘴里抢食，赤面贼一点愧疚都没有。
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