“文台公息怒，息怒啊！”他声音洪亮，刻意压过帐内的骚动，“这里面定有误会！公路将军向来顾全大局，断不会做出这等自损锐气的事，怕是中间哪个环节出了差错，咱们慢慢查，慢慢说！”
他一边劝着，一边暗暗用力，想将孙坚拽开些，又朝黄盖三人使了个眼色，示意他们也来帮忙劝解。
那边袁术被孙坚揪得衣领发紧，方才强撑的镇定早被吓破了胆。
见曹操出面打圆场，他像是抓住了救命稻草，忙不迭地挣开孙坚的手，后退两步，脸色惨白地指着帐外，声音都带着颤音：“是……是那押粮官！都是他办事不力，擅自克扣拖延，与我无关！我早已三令五申要按时送粮，是他阳奉阴违，坏了大事！我这就将他拿下问斩，给文台公谢罪！”
一番话推得干干净净，仿佛自己真成了毫不知情的受害者。
孙坚怒视着袁术，胸膛剧烈起伏，显然不信这番鬼话。
但曹操在一旁死死拉住，又低声劝道：“文台，当着盟主和诸位诸侯的面，先冷静些，否则反倒落人口实。”
他这才稍稍压下怒火，却仍盯着袁术，一字一句道：“好！我倒要看看，你如何处置那个‘押粮官’！”
袁术见孙坚松了口，忙不迭地朝帐外喊：“来人！把那失职的押粮官给我带进来！”
不过片刻，一个穿着粮官服饰的中年汉子就被推搡着进了帐。他显然已知晓几分内情，脸色惨白，进门便“噗通”一声跪倒在地，不住地磕头：“将军饶命！小人冤枉啊！粮草之事皆是按令行事，小人绝不敢擅自拖延……”
“闭嘴！”袁术厉声打断，几步走到他面前，指着鼻子怒斥，“还敢狡辩！若不是你办事拖沓，粮草怎会迟迟不到前线？害得孙将军险遭不测，你罪该万死！”他根本不给对方辩解的机会，转头对亲兵喝令：“此等误国误军之徒，留着何用？拉出去，斩了！”
“将军饶命啊！小人真的是冤枉的——”押粮官被拖起来时还在拼命哭喊求饶，声音凄厉，听得帐内几位诸侯都皱起了眉。可袁术铁了心要找个替罪羊，眼皮都没抬一下，只听帐外传来一声惨叫，一切便归于沉寂。
孙坚站在原地，指甲几乎要掐进掌心。他何尝不知这是袁术自导自演的戏码，那押粮官不过是个替死鬼，可眼下袁术做得滴水不漏，又有曹操在旁暗劝，他若再纠缠，反倒显得不顾大局。
胸中的怒火像是被巨石压住，烧得他五脏六腑都在疼。他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，转过身对着袁绍拱了拱手，声音带着几分疲惫：“盟主，方才失态了。某家征战多日，伤势未愈，实在支撑不住，先行回营歇息。”
袁绍脸色依旧难看，却也不好再说什么，只挥了挥手：“文台辛苦了，回去好生休养吧。”
孙坚不再多言，带着黄盖三人，转身走出了这令人窒息的中军大帐。帐外的冷风一吹，他紧绷的脊背才微微垮了些，眼底的寒芒却更盛了几分。
孙坚刚踏入自家大营，便见祖茂正焦急地在帐前踱步。看到孙坚平安归来，祖茂眼中瞬间迸出喜色，快步迎了上来：“主公！您可算回来了！”
孙坚一愣，随即心头一紧——他原以为祖茂已被华雄所杀，此刻见他活生生站在眼前，又惊又喜：“你……你没死？”
“托主公洪福，侥幸逃得一命。”祖茂忙躬身回话，将当日如何被华雄追击、被三个神秘人相助，然后如何借夜色和杂草遮掩才得以脱身的经过简略说了一遍，末了仍心有余悸，“那华雄着实凶猛，若非天色昏暗，属下怕是真难活着见您了。”
孙坚听罢，眉头微蹙。他虽为祖茂生还高兴，记住了祖茂描述的三人模样，却也将华雄的凶悍记在心里，又想起方才在袁绍大帐的种种，暗自攥紧了拳。
另一边，曹操匆匆返回自己营中，刚掀帘而入，便见你与太史慈、赵云三人正端坐帐中，虽面带风尘，却神色安然。他悬了一路的心顿时落了地，快步走上前，脸上露出真切的笑意：“你们回来了！平安就好！”
落座后，他亲自给三人倒了水，目光急切地问道：“快说说，汜水关那边情形如何？你们此番深入，可曾遇到什么凶险？”
帐内烛火摇曳，映着曹操专注的神色。我端起茶盏抿了一口，缓缓开口，将汜水关前的情形说与他听：“华雄那厮确实勇猛，阵前连斩数将，气焰嚣张得很。若非子龙与子义（太史慈字）从侧翼突袭打乱他阵脚，我等要救人怕是要多费不少功夫。”
说到祖茂，我话锋一转：“那日祖茂被华雄追击，眼看就要丧命，多亏子龙快马赶到，一枪挑开华雄的大刀，子义又搭箭射中他的护心镜，这才逼退了华雄，把祖茂从鬼门关拉了回来。”
曹操捻着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶：“哦？华雄素有‘关西猛虎’之称，竟被你三人逼退？看来子龙与子义的身手，比我预想的还要了得。”
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