食物很简单：一大碗掺杂着豆子和菜干的糙米饭，一碗几乎看不到油星的菜汤，还有一小碟咸鱼或腌菜。分量倒是管饱。人们安静地吃饭，低声交谈，气氛平和。
李垣领了自己的那份，找了个角落坐下。他能感觉到一些目光落在他身上，带着好奇，但并无恶意。这里的人似乎习惯了有陌生人到来。
正吃着，一个身影在他对面坐下。
是周硎。他已经换了一身干净的深色短褂，脸上疲惫未消，但眼神依旧锐利。
“伤怎么样了？”周硎问。
“好多了，多谢周叔关心。”李垣答道。
周硎点点头，默默吃了几口饭，忽然低声道：“晚上别乱跑，尤其别靠近‘格物院’和后山的‘禁地’。岛上有岛上的规矩，触犯了，吴老和墨先生也保不住你。”
“禁地？”李垣心中一凛。
“不该问的别问。”周硎打断他，“记住我的话就行。另外，墨先生可能会找你。他对你带来的东西很感兴趣。”
说完，周硎不再言语，快速吃完食物，起身离开，身影很快消失在膳堂外。
墨先生……李垣想起那个气质独特的工匠大师。他确实需要见见这位墨先生，或许能从他那里了解更多关于“神铁”、“降临者”以及这座岛的秘密。
饭后，李垣没有立刻回竹舍。他在允许的范围内慢慢散步，观察着这个奇异的社区。
他看到了铁匠铺里通红的炉火和挥汗如雨的匠人，看到了木工棚里正在刨制船板的工人，看到了一片整理得井井有条的药圃，里面种植着许多他不认识的植物。他还看到了几个明显是欧洲面孔的人，穿着简朴，正在与几个汉人工匠比划着手势交流，似乎是在讨论某个船具的改进方案。语言似乎不通，但他们用炭笔在木板上画图，竟然沟通无碍。
这里有一种跨越文化和时代的、基于实用技术的奇妙和谐感。
天色渐暗，各处亮起了灯火。李垣注意到，有些房屋的窗户透出的光格外明亮稳定，不像是油灯，更像是……某种气灯？或者早期电石灯？他没有机会靠近细看。
当他漫步到靠近“格物院”外围的一片空地时，被一阵奇异的景象吸引了。
空地上，架设着一台颇为复杂的木铁结构装置。主体是一个巨大的水平转轮，由一条从山上引下来的溪流驱动。转轮通过一系列的齿轮、连杆，带动着几个垂直的“杵头”，正在有节奏地上下夯击着几个石臼中的东西。旁边有几个少年在照看，不时添加原料或清理石臼。
这是……水力捣磨机？效率比人工高了不知多少倍。李垣认出其中几个齿轮的形制，与他带来的那盒标准化齿轮有相似之处。
“觉得如何？”一个洪亮的声音在身后响起。
李垣回头，正是墨衡。他不知何时走了过来，身上还是那件旧儒衫加皮围裙的打扮，双手沾着些黑色油污，脸上带着淡淡的笑意，看着那台水力机械。
“巧夺天工。”李垣由衷赞道，“用水力代替人力，省时省力，且力道均匀持久。”
“哦？你懂这些机括之理？”墨衡眼中精光一闪。
“略知皮毛。”李垣谨慎道，“曾见过一些番邦书籍上的简图，但如此精巧实用的实物，还是第一次见。”
“番邦书籍……”墨衡点点头，没有追问，转而道，“你带来的那盒齿轮，我看过了。做工精良，规格统一，绝非寻常匠人手笔。还有那块‘蓝髓’……”他顿了顿，语气变得郑重，“吴老已经交给我了。此物……极为特殊。我需要你详细说说，你是如何得到它的，以及……你身上是否还有其他特别的东西，或者感觉？”
来了。正式的盘问和试探。
李垣知道，面对墨衡这样的人物，一味的隐瞒可能适得其反。他需要透露一些真实的信息，以换取信任和更深层的接触。
“墨先生，此处是否方便？”李垣看了看四周。
墨衡会意：“随我来。”
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第二节：墨衡
墨衡没有带李垣进入戒备森严的“格物院”，而是来到了格物院旁边一间独立的、堆满了各种图纸、模型、工具和半成品的工作室。室内点着数盏明亮的油灯（灯罩经过特殊处理，光线集中），空气里弥漫着木材、金属、纸张和一种类似松节油的气味。
“这里是我的‘陋室’。”墨衡示意李垣坐下，自己也在一张堆满图纸的木桌后坐下，“现在可以说了。”
李垣整理了一下思路，从在双屿东跨院收到墙外扔进的油纸包和锡盒开始讲起，略去了“赵”的纸条内容（只说是匿名传递），重点描述了“蓝髓”的外观、特性（自发光、与金属片的反应），以及那包“黑潮之沙”和那句“黑潮之沙，已现蓝芒”。
他讲述时，墨衡听得极其专注，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼神不断变幻。
当李垣提到金属片对“蓝髓”和“黑潮之沙”海域有特殊感应时，墨衡的呼吸明显急促了一下。
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