开春第一场春雨来得悄无声息，雨丝细得像绣花针，悄没声地织了整夜，把后山的土坷垃泡得酥软，踩上去能陷出半指深的窝。清晨天刚蒙蒙亮，雨总算歇了，山间腾起的雾气如轻纱般绕着山腰缠了三圈，松枝上的露珠“嘀嗒”滴落，砸在草叶上又滚进泥土里，混着青草的鲜爽和腐叶的醇厚，酿出独属于春日的清鲜气息——那是嫩芽破土、野菜冒头的滋味，藏着孟家姐妹盼了一冬的生计希望。
天刚蒙蒙亮，院外槐树上的麻雀就“叽叽喳喳”叫开了，紫嫣被这活泛的声响吵醒，一摸床头，父亲新编的楠竹筐还带着竹篾的清香——筐身编得细密紧实，筐沿特意缠了圈红布条，是从母亲旧棉袄上拆的，磨得光滑不硌手。她刚坐起身，就见紫薇已经穿好了小花袄，小铁铲被她抱在怀里，像揣着件宝贝，鼻尖还沾着点没擦干净的炕灰，蹲在门口仰头盼着：“姐姐！我梦到荠菜了，叶子比娘的巴掌还大，根上挂着的泥都带着甜味！”紫嫣笑着揉了揉她的羊角辫，从灶房的保温罐里摸出两个温乎的红薯，外皮烤得微焦，揣进怀里当早饭，姐妹俩背起竹筐就往后山走，露水珠打湿了裤脚，凉丝丝的，却挡不住空气里满溢的清新。
一到南坡荒田，紫薇就兴奋地尖叫起来，小手指着地里一片嫩绿：“姐姐你看！真的有大荠菜！”紫嫣也眼睛一亮——经夜雨滋润，荠菜长得格外肥壮，翠绿的叶片铺展开，根须扎在湿润的泥土里，带着新鲜的潮气。她拉过紫薇的小手，把小铁铲塞进她掌心，自己先做示范：“左手扶住荠菜的嫩叶，别把它弄断，右手握铲，顺着根须的方向斜着扎进土里，手腕轻轻一撬，连带着湿润的泥土就把整棵荠菜带出来了，这样晒干了才完整，卖价高。”说着就撬起一棵，根系完整，叶片鲜嫩，递到紫薇眼前。
紫薇学得格外认真，可小胳膊力气不足，第一下没掌握好，铁铲直接把荠菜根铲断了。她小嘴一瘪，眼圈瞬间红了，捏着断成两截的荠菜根要掉眼泪：“姐姐，我把它弄坏了……”紫嫣赶紧蹲下来，帮她擦了擦鼻尖的泥点：“没事的，咱们慢点儿，就像给娘梳头发那样轻，你看——”她握着紫薇的手再示范一次，这次果然挖了棵完整的。紫薇破涕为笑，举着荠菜跑着展示：“我挖到啦！根上还带泥呢！”紫嫣起身去采高处的苦苣和马齿苋，河边湿润处的苦苣叶片肥嫩，泛着水光；马齿苋贴着地面生长，红茎绿叶，掐断后冒出透明的黏汁，是晒菜干的上等材料。姐妹俩分工明确，紫嫣采密集的丛生野菜，紫薇捡散落在各处的零星植株，小嘴里还念叨着：“多采点，多卖点钱，给娘买花布做新衣裳！”
不到半天工夫，两个竹筐就装得满满当当，紫嫣把野菜按种类分好，底层铺苦苣，中层摆荠菜，顶层放马齿苋，还特意盖了层新鲜青草保鲜。回家时太阳刚爬到头顶，远远就看见李秀兰在院坝里铺竹席，竹席是去年新编的，编得细密，晒菜干不易掉渣。母女三人齐动手，把野菜倒在竹席上，先挑出最鲜嫩的一筐留着吃，剩下的仔细铺匀，叶片间留着透气的缝隙。李秀兰一边挑拣一边叮嘱：“每隔一个时辰就翻一次，晒得均匀，干菜颜色才翠绿，张大叔收的时候才肯给好价。”紫薇立刻自告奋勇当“翻菜员”，搬来小凳子坐在竹席旁，小手捏着菜叶轻轻翻，阳光晒得她小脸通红，鼻尖冒出汗珠也不肯歇。
中午时分，灶房里飘出阵阵菜饼香，勾得人直咽口水。李秀兰把新鲜荠菜洗得干干净净，切碎后拌上玉米面，加了半勺盐和一小撮葱花，又淋了点过年剩的荤油，揉成软硬适中的面团。灶膛里的柴火正旺，铁锅烧得发蓝，她舀一勺面糊倒进去，用锅铲轻轻推匀，面糊遇热立刻鼓起小泡，边缘渐渐泛黄，翻面再煎片刻，金黄酥脆的菜饼就出锅了，外酥里嫩，咬一口满是荠菜的鲜香。紫薇捧着烫嘴的菜饼，吹着气小口咬，含糊不清地说：“比红薯干香十倍！比糖糕还好吃！”孟老实也吃得香甜，就着玉米粥连吃三个，感慨道：“那年春荒，家里连玉米面都掺着榆树叶吃，煮的野菜清汤寡水，哪像现在，咬一口满是油香和菜鲜，脆得能掉渣。”李秀兰给紫嫣夹了个最大的菜饼：“晒干的这些留着冬天炖肉，香得很，给建军留一大包，让他带去学校，就着馒头吃顶饱。”全家人围坐在灶房里，嚼着菜饼，满是踏实的满足。
三天后，野菜彻底晒干，翠绿的叶片变得干脆，攥在手里沙沙响。紫嫣用粗布口袋把野菜分装整齐，背着就往镇上干货摊赶。张大叔正给一位顾客称核桃，见她来赶紧招呼：“紫嫣来啦！开春头茬干野菜最抢手，昨天城里饭馆的李老板还来问过呢！”他放下秤杆，接过紫嫣的口袋，先抓一把荠菜干凑到鼻尖闻了闻，又捻起一根苦苣干对着阳光看——见菜叶完整、颜色鲜亮，没半点霉味和碎渣，还带着淡淡的清香气，满意地拍了拍口袋：“你这菜干挑得干净，晒得也到位，比旁人的强多了，我给三毛五一斤，比别家高五分，不亏你。”
紫嫣一听，眼睛瞬间亮了，这比她预想的价高了不少，连忙点头：“谢谢张大叔！”张大叔把野菜倒在竹簸箕里称重，铁秤砣晃了晃，稳稳停在十五斤的位置：“正好十五斤，三五十五，五五二十五，总共五块二毛五。”他从钱匣里数出五张一元的、两张一角的和一枚五分的硬币，递到紫嫣手里，又叮嘱道：“下次新鲜野菜也能送过来，我给三毛一斤，晒成干菜记得挑干净碎渣，我这儿老主顾多，好货不愁卖。”
紫嫣攥着钱，指尖烫得发颤——五块二毛五，攥在手里沉甸甸的，比上次卖山货的钱更让她心头发热，这是开春的第一笔进项，是她和妹妹蹲在坡上晒了三天太阳、翻了无数次菜干换来的。她把钱仔细塞进贴身的布兜，用别针别牢，脚步轻快地往家走。路过供销社时，她趴在柜台前看了看，玻璃罐里的草莓糖亮晶晶的，针盒里的缝衣针锃亮，心里盘算着：给紫薇买两块糖解馋，给娘买一包针，剩下的钱都交给娘存着。阳光暖融融地照在身上，路边的杨柳抽了新芽，嫩黄的枝条随风晃，紫嫣望着远处的大山，满心欢喜——再采几次山货，三哥的学费就有盼头了，她得赶紧回家把好消息告诉娘。
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