第十章：废纸换粮，夜兔少女与“正义”的价格
鹤屋澡堂的蒸汽尚未散尽，江户又迎来了另一种“变化”——纸张的短缺。
重建需要文书记录，新选组的名册需要纸张，临时法令需要张贴，“共济令”的申报表格更是如雪花般消耗着库存。然而战火摧毁了城郊的几家纸坊，运输渠道也尚未完全恢复，一时间，原本不起眼的纸张竟也成了紧俏物资。
天守阁的文吏们开始回收一切可用的废纸，甚至提议暂时用木片或布帛代替。土方十四郎为此愁得又多抽了两根烟——新选组的巡逻报告、案件记录、物资清单，哪一样都离不开纸。
就在这纸张危机中，一个意想不到的行业悄然兴起：废纸回收。
起初只是几个机灵的孩子，发现收集散落的废纸、旧账本、甚至糊墙的旧报纸，可以到新设的“物资回收点”换取少量米粮或铜钱。很快，这消息传开，不少生活拮据的平民，甚至一些无业的浪人，也开始在废墟中翻找一切能换粮食的纸制品。
影很快注意到了这种自发的“经济活动”。她站在天守阁的窗边，看着下方排成长龙的队伍——人们提着大大小小的包裹，里面装着各种皱巴巴、沾着泥污的纸张，等待着兑换。负责称重登记的吏员忙得满头大汗，旁边堆起的废纸已经形成了一座小山。
“此乃民众自发应对短缺之法。”影对身旁一名负责物资的官员说道，“虽简陋，却显生存智慧。”
官员擦着汗：“将军大人明鉴。只是...这其中恐有乱象。有人开始偷窃尚在使用的文书，甚至将一些重要档案当作废纸出售。昨日，西街区一户商家的账本就被偷了，闹到新选组那里。”
影微微颔首。任何“变化”都可能伴随“堕落”。废纸回收本是有益之举，但若演变为偷盗破坏，便需要干预。
她没有立刻下令禁止——那样会断绝许多人的生计。而是让官员加强登记管理，要求兑换者提供大致来源说明，并让新选组加大对盗窃文书行为的巡查。
然而，有些“变化”的形态，远超预期。
这天下午，影决定亲自去看看回收点的运作。她依旧穿着那身简朴的藤紫色常服，独自走在街道上。废纸回收点设在原町奉行所前的广场，此刻人声鼎沸，队伍从广场一直排到街角。
她正观察着兑换流程，忽然听到队伍前方传来一阵骚动。
“喂！你这小丫头！懂不懂规矩？排队啊！”一个粗壮的浪人对着插到他前面的身影吼道。
那是一个看起来不过十四五岁的少女，橙红色的头发扎成两个团子髻，穿着一身红色的改良旗袍，手里拖着一个比她人还大的麻袋，里面鼓鼓囊囊装满了纸张。少女回头，露出一张精致却带着野气的脸，蓝色的眼睛眨了眨，用带着奇怪口音的日语说：
“阿鲁，这位大叔，你说什么？我听不懂阿鲁。反正这里轮到我了阿鲁。”
她的语气天真无邪，动作却毫不客气地挤到了柜台前，将巨大的麻袋“咚”一声扔到称重台上，震得台子晃了晃。
浪人怒了，伸手就要去抓少女的肩膀：“臭丫头！找打吗！”
下一瞬，浪人的手僵在了半空。
不是被谁阻止，而是他看到了少女转过身时，那双蓝色眼眸中一闪而过的、绝非人类孩童该有的冰冷凶光。那是一种捕食者看待猎物的眼神，虽然转瞬即逝，恢复成无辜的模样，却让浪人本能地感到脊椎发凉。
“大叔，你想打架吗阿鲁？”少女歪着头，语气依旧天真，“我肚子饿了，不想打架，只想换米饭吃阿鲁。但如果你非要打——”她拍了拍麻袋，“我可以把你打成废纸一样薄哦阿鲁。”
周围的人都愣住了。这丫头说话的内容和语气完全对不上号啊！
影的眉头微微蹙起。她从这少女身上，感知到了一股与那些夜兔佣兵相似、但更加凝练和危险的气息。是夜兔族的幼崽？为何会独自在此，还以收集废纸为生？
负责称重的吏员也吓到了，结结巴巴地说：“小、小姑娘，你这些纸...我们要检查一下来源...”
“都是捡来的阿鲁！”少女理直气壮，“江户到处是纸，我捡了一整天阿鲁！快点称，我还要去下一家阿鲁！”
吏员战战兢兢地打开麻袋，倒出里面的东西——确实都是各种废纸，但种类杂乱得惊人：有被烧掉一半的账簿，有糊墙的旧报纸，有散落的书信，甚至还有一些...看起来像是从某处档案室整叠偷出来的文书。
“这、这些...”吏员脸色变了。
少女却毫不在意，眼睛直勾勾盯着旁边堆放兑换品的米袋：“能换多少？我要米饭，不要稀粥阿鲁。”
浪人见吏员犹豫，胆子又大了起来，觉得刚才一定是错觉：“臭丫头！这些纸来路不明！说不定是偷的！大家说是不是？”
周围有人附和。毕竟这少女的出现太过突兀，力气大得不像常人，还公然插队。
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