就在徐康在关中为北伐河套地区做准备之时，千里之外，官渡前线。
曹军大营与袁军大营隔着一片狼藉的战场遥遥相望，旌旗在寒冷的北风中无力地飘荡，残破的战车、插满箭矢的盾牌、以及来不及掩埋的尸骸，无不诉说着此前战事的惨烈。
曹军大营，中军帐内。
曹操正凭几假寐，眼窝深陷，面容憔悴，连日的对峙与粮草不继，让他身心俱疲。
几员心腹大将——夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进等，以及核心谋士荀攸、程昱，皆肃立帐下，气氛沉闷。
忽然，帐帘被猛地掀开，一股寒气卷入，随之而来的是脚步踉跄的信使和一股更加凛冽的“寒风”——来自关中的紧急军报。
“主公！关中……关中急报！”
信使扑倒在地，声音嘶哑，带着难以置信的惊惶，“徐康……徐康已全取关中！潼关失守，钟校尉败走洛阳！马腾、韩遂联军于陇右遭王飞、典韦重创，仅以身免！陇西、天水、安定三郡，尽落徐康之手！”
“什么？！”
曹操猛地睁开双眼，精光暴射，霍然站起！那疲惫之色瞬间被震惊与一股冰冷的寒意所取代。他一把夺过军报，迅速扫过，手指因用力而微微颤抖。
“潼关……丢了？陇右……也丢了？”
曹操的声音低沉，仿佛是从牙缝里挤出来，“徐承业……好一个徐承业！不动则已，一动竟有雷霆万钧之势！吾与本初在此拼死搏杀，他却以雷霆之势吞下了整个关中？！”
他猛地将绢报拍在案上，环视帐内诸将谋士，语气中充满了急迫与一丝不易察觉的焦虑：
“诸公！你们都听到了！豺狼已踞吾卧榻之侧！若再与袁本初在此僵持不下，待徐康稳定关中，消化陇右，甚至北上河套，届时……届时我等纵然击败袁绍，又将如何面对一个坐拥雍、凉、荆、扬、益、交六州窥视中原的庞然大物？！”
夏侯惇独眼圆睁，怒吼道：“主公！徐康小儿，侥幸得势！末将愿领一支精兵，西返洛阳，汇合钟繇，夺回潼关！”
荀攸连忙劝阻：“元让将军不可！官渡之战，已至关键！袁绍百万之众，囤积于此，我军若分兵，正堕其彀中！届时两面受敌，危如累卵！”
程昱也面色凝重地补充：“主公，公达（荀攸字）所言极是。徐康虽得关中，然其地新附，百废待兴，更有马韩残部、羌胡未平，其势未稳。
彼此刻欲伐河套，更是自陷泥潭，短时间内难以全力东向。当前心腹大患，仍是袁本初！唯有速破袁绍，尽收河北之地，整合力量，方可与徐康一决高下！”
曹操深吸一口气，强迫自己冷静下来。他踱步到帐口，望着远处袁军大营那连绵不绝的灯火，拳头紧握，指甲几乎掐入掌心。
“公达、仲德（程昱字）之言，老成谋国。然……时不我待啊！”
他猛地转身，眼中闪过一丝决绝，“传令！加紧催运粮草！多派细作，探查袁军粮道、屯粮之所！吾要与袁本初，尽快决出胜负！此战，不能再拖了！”
同样的焦虑，也弥漫在袁绍那奢华而庞大的中军大帐内。
袁绍身着锦袍，外罩狐裘，正与谋士沮授、田丰、郭图、许攸，以及大将颜良、文丑、张合、高览等商议军务。与曹操的窘迫相比，袁绍这里显得“从容”许多，至少粮草看上去还算充足。
一名文吏正颤声宣读着来自南面的密报，内容与曹操收到的相差无几。
“……徐康已据长安，破潼关，败马韩，尽取陇右三郡。闻其如今整备兵马，意欲北出萧关，平定河套胡患……”
帐内一片寂静。片刻后，袁绍猛地将手中的玉如意摔在地上，发出清脆的碎裂声！
“废物！都是一群废物！”
袁绍须发戟张，怒不可遏，“钟繇无能！马腾、韩遂更是酒囊饭袋！数十万兵马，竟让一南蛮子如此轻易就席卷了关中？！他们难道不知，关中若失，中原腹背受敌吗？！”
他喘着粗气，看向麾下谋士：“诸君！徐康之势，已成气候！若让其稳固关中，全取西凉，再得河套马场……届时，天下谁人能制？我等在此与曹阿瞒空耗粮饷，岂非为他人做嫁衣？！”
郭图善于察言观色，立刻上前一步，躬身道：
“明公息怒！徐康虽侥幸得利，然其根基未稳。关中屡经战乱，民生凋敝，其欲北伐河套，更是自不量力，胡骑飘忽，岂是易与？彼必陷入泥潭。
明公当下之要务，仍是眼前的曹操！只要击破曹操，尽得兖、豫、司隶，则我军势力连成一片，挟大胜之威，西向以讨徐康，如秋风扫落叶耳！”
许攸也捻着鼠须，阴明一笑：“子远（郭图字）所言不差。而且，曹操粮草将尽，军心不稳，此正是天赐良机！
明公何必因远在关中的徐康而自乱阵脚？当集中全力，速破曹操！只要拿下曹操，半个天下就在明公掌中，徐康？疥癣之疾罢了！”
然而，耿直的沮授却大声反对：“明公！不可轻敌！徐康能如此迅捷拿下关中，其麾下必有能人！其势已成，绝非疥癣之疾！
若我等与曹操两败俱伤，即便胜了，也是惨胜，如何应对养精蓄锐、坐拥六州的徐康？
授以为，当暂缓对曹操之攻势，分兵驻守要地，同时遣使联络马腾韩遂残部，乃至河套胡人，共抗徐康，方为上策！”
田丰的担忧与沮授类似。然而，袁绍素来刚愎，又见曹操势弱，哪里听得进这“长他人志气，灭自己威风”的言论？
“荒谬！”袁绍不悦地打断沮授，“曹操已是瓮中之鳖，岂能因远虑而废近功？若此时分兵，岂不让曹阿瞒缓过气来？徐康之事，待吾破了曹操，再议不迟！”
他挥挥手，不容置疑地下令：“传令三军，加紧打造攻城器械！多备箭矢！吾要一举踏平曹营，生擒曹操！”
“明公！”沮授还想再劝。
“够了！”袁绍拂袖，面露愠色，“吾意已决，休得多言！”
看着袁绍决绝的背影，又瞥见郭图、许攸等人脸上得意的神色，沮授心中一片冰凉，他知道，一场巨大的危机，或许正在逼近。不仅是战场上的，更是战略上的。
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