襄阳，州牧府。
刘表正强打精神，与夫人蔡氏对弈，试图以此排遣连日来的忧惧。
那棋子在他指尖颤抖，落子方位全无章法，显是心神早已不属。蔡夫人见他如此，心中暗叹，却也不知如何劝慰。
就在此时，府外传来一阵极其慌乱、几乎不成调的呼喊声，由远及近，伴随着凌乱踉跄的脚步声。
只见长史蒯越几乎是连滚带爬地冲进了后园，他冠冕歪斜，脸色惨白如纸，手中紧紧攥着几份军报，仿佛抓着烧红的烙铁。
“主…主公！祸…祸事！天倾之祸啊！”
蒯越声音嘶哑变形，带着哭腔，扑到刘表面前，将手中军报一股脑儿塞了过去，“三…三路！徐康贼子，派了三路大军来攻我荆州啊！！”
刘表被他这模样吓得手一抖，棋子“哗啦”一声洒落棋盘。他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，颤声道：“异…异度，慢…慢些说，何来三路？”
蒯越涕泪横流，也顾不上擦，指着军报道：
“第一路！巴郡严颜，那老匹夫！率军东出扞关，旌旗蔽日，号称五万，已兵临夷陵城下，南郡西部告急！”
“第二路！荆南赵云，银甲小儿！亲提主力，已突破我沿江哨垒，兵锋直指江陵！江陵若失，荆州西门洞开啊！”
“第三路！最…最要命的是这第三路！”
蒯越的声音充满了绝望，“徐康竟从江北历阳，派出大将魏延、陈到，统精兵三万，溯江西进，目标直指…直指江夏！与那孙策小贼形成东西夹击之势！”
“噗——！”
蒯越话音未落，刘表猛地一口鲜血喷出，染红了身前的衣襟和散落的棋子，身形向后便倒！
“景升！！”
“主公！！”
蔡夫人和蒯越吓得魂飞魄散，连忙上前扶住。侍女仆从乱作一团，有的去请医官，有的端水拿药。
刘表面如金纸，气息奄奄，被众人七手八脚抬到榻上，兀自抓住蒯越的衣袖，眼中尽是恐惧与绝望，断断续续道：
“三…三路…巴蜀、荆南、江北…徐康…这是要…要吾之命啊…”
完了！全完了！四十万联军都败了，我荆州如何能挡？东、西、南三面皆是虎狼之师！
严颜老而弥辣，赵云勇冠三军，魏延、陈到乃徐康麾下新锐，更有孙策那复仇心切的豺狼！天亡我刘景升乎？！
好半晌，医官施针用药，刘表才缓过一口气来，但精神已然垮了半截。他强撑着下令：“快…快击鼓…召集所有文武…议事…” 声音微弱，带着颤音。
州牧府正堂，此刻已是一片愁云惨雾。闻讯赶来的文武官员，个个面色惶惶，如丧考妣。武将之首蔡瑁，此刻也没了往日的骄横，脸色铁青，嘴唇紧抿。
张允站在他身后，眼神躲闪，大气不敢出。文官如别驾刘先、治中邓羲等，亦是眉头紧锁，唉声叹气。
刘表被搀扶着坐上主位，有气无力地将三路大军压境的情况说了一遍，末了，他带着哭腔问道：
“诸…诸公…如今…如今该如何是好啊？外无援军，曹孟德、袁本初新败，自身难保…内…内无强兵可御三路虎狼…难道…难道天要亡我荆州不成？”
蔡瑁硬着头皮出列，他知道此刻必须有人站出来，但语气也失去了往日的底气：“主公！事已至此，唯有拼死一战！末将愿亲往江陵，协助抵挡赵云！江陵城坚，未必不能守！”
他心里却在打鼓：赵云那白马银枪的威名，那可是讨伐董卓时打出赫赫威名的，自己能挡得住吗？
该死！早知道徐康如此厉害，当初就不该撺掇主公陈兵边界！如今惹来这泼天大祸！赵云…那可是连吕布都…唉！
蒯越此刻已稍稍镇定，他毕竟是智谋之士，分析道：
“德珪（蔡瑁字）将军忠勇可嘉。然，三路来攻，需分兵抵挡，兵力势必分散，此乃兵家大忌！
尤其江夏一路，孙策复仇心切，魏延勇猛难挡，黄祖将军恐独木难支啊！”
他话锋一转，提到一个名字：“而且…南阳宛城的张绣，虽名义上归附，实则听调不听宣，坐拥精兵，却按兵不动，隔岸观火！若其能出兵南下，或可牵制赵云、魏延一部……”
刘先苦笑接口：“异度兄，张绣？其叔父张济死于刘磐部将之手，其与我荆州素有嫌隙，岂会来援？他不趁火打劫，便已是万幸！”
蒯越心想，张绣是指望不上了。为今之计，或许…或许只能壮士断腕？放弃部分郡县，集中兵力保襄阳？可这话，如何能对主公说出口…
邓羲叹道：“难道…难道唯有死守一途？可三路大军，粮草充沛，士气正旺，我军困守孤城，能守几时？”
堂内陷入一片死寂。无人能拿出一个万全之策。求和？徐康挟大胜之威，志在吞并荆州，岂会接受？死守？三面被围，外无援军，内无斗志，能守多久？突围？又能去往何处？
刘表看着手下这群平日高谈阔论、此刻却束手无策的文武，心中一片冰凉。他仿佛已经看到了襄阳城破，自己沦为阶下囚的凄惨景象。一股巨大的无力感和悔恨涌上心头。
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