时光荏苒，转眼便至六月仲夏，远赴南阳的赵田终于传来了令人振奋的消息。
这日清晨，徐康正在书房翻阅那些好不容易搜集来的医书竹简，试图从中寻找治疗肺疾的线索，忽然听得门外一阵急促而略显凌乱的脚步声由远及近。紧接着，书房门被轻轻推开，陈伯手持一封风尘仆仆的信笺快步而入，一向沉稳的脸上竟带着久违的、难以掩饰的喜色：“少主！南阳来信了！是赵田派人加急送回来的！”
徐康闻言，立刻放下手中的竹简，心中一动，接过信笺，指尖竟有些微不可察的轻颤。徐康小心地拆开火漆封印，赵田那熟悉的、略显粗犷的笔迹立刻映入眼帘。信中的内容，让徐康的心情随之起伏。
原来赵田已顺利抵达南阳，并在城西的一处略显朴素的院落里，见到了他此行的目标——黄忠，黄汉升。赵田在信中描述，这位早已名震荆州的将领虽年过四旬，两鬓已染微霜，却依然虎背熊腰，站姿如松，尤其那一双眼睛，开阖之间精光四射，不怒自威。只是，那眉宇之间，总是笼罩着一层难以化开的沉重愁云，仿佛背负着千钧重担。
“属下见到黄将军时，他正在院中耐心教导其独子黄叙习武。”赵田在信中写道，笔触细致，“那少年约莫十五六岁年纪，身形消瘦，面色苍白如纸，毫无血气，每练上几个简单的招式便要停下剧烈喘息，额上虚汗淋漓，分明是重病缠身，体力不支的模样。可即便如此，黄将军仍不肯放弃，一边为儿子擦拭汗水，一边对属下叹息说，‘哪怕只有一线希望，也要让叙儿继承我的衣钵，强身健体，总好过终日卧榻。’”
看到这里，徐康的心不由得紧紧揪起，仿佛能透过文字看到那令人心酸的一幕。徐康深吸一口气，继续凝神往下读去。赵田详细描述了与黄忠正式会面的经过：
那日午后，赵田被一名老仆引进黄家不算宽敞的院落，但见院中兵器架上整齐地列着长刀劲弓，墙上挂着擦拭得锃亮的犀甲战袍，处处透着一股行伍之家的肃杀与整饬。黄忠端坐于正堂主位，虽面容难掩疲惫，但腰背挺直，气度沉雄，自有名将风范。
“阁下不远千里而来，黄某心下感激。”黄忠声若洪钟，开口时自有一股威严，但那声音里却带着几分难以掩饰的疲惫与沙哑，“只是……犬子之疾，缠绵病榻已非一日。这些年来，黄某访遍荆襄名医，求来的汤药方子堆满了半间屋子，珍贵药材也不知耗费了多少，却……却始终不见根本起色，每每思之，五内俱焚。” 黄忠的目光投向内室方向，充满了忧虑。
赵田连忙躬身施礼，态度极为恭敬，将徐康亲笔所书的聘书郑重呈上：“黄将军，我家少主徐康，虽年幼，却久闻将军威名，神交已久。特命在下前来，一是表达仰慕之意，二是诚心相请。少主听闻公子贵体欠安，心中焦急，愿倾尽家财，广邀天下名医，或可寻得良方，治愈公子之疾。若将军不弃，可携公子前往江东句章，一切用度、医药，皆由我家少主承担。”
黄忠接过聘书，仔细阅看，良久不语，脸上神色复杂，既有感动，亦有深深的无奈与现实的重压。就在这时，内室忽然传来一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声，那声音仿佛要将肺都咳出来一般。黄忠脸色骤变，再也顾不得礼仪，猛地起身，疾步转入内室。赵田犹豫了一下，也紧随其后。
但见内室榻上，躺着一名消瘦得几乎脱形的少年，正是黄旭。黄旭正捂着胸口，咳得蜷缩起身子，原本苍白的脸颊因缺氧而泛起不正常的潮红，额上渗出细密冰冷的冷汗，看起来痛苦万分。
待少年的咳嗽稍稍平复，气息微弱地躺回去，黄忠坐在榻边，轻抚其背，动作轻柔得与他武将的身份截然不同，眼中满是浓得化不开的慈爱与痛惜：“旭儿，感觉如何？慢慢呼吸……你看，这位赵先生是从江东会稽郡而来，他家少主仁厚，或许……或许能寻到良医，治好你的病。”
黄旭艰难地抬起头，露出一张与年龄极不相称的、写满病痛与憔悴的面容，黄旭强扯出一抹虚弱的笑容，反过来安慰父亲：“父亲……不必……不必太过忧心。孩儿……孩儿已经习惯了。生死有命，您……莫要再为孩儿如此操劳……” 黄旭的声音气若游丝，却带着超乎年龄的懂事与隐忍。
此情此景，令赵田这个在战场上见惯生死、心硬如铁的汉子，也不禁鼻尖一酸，心中大为动容。赵田在信中继续写道：“属下亲眼观之，黄公子病情，确实……确实不容乐观。据黄将军事后言道，每逢阴雨潮湿天气，公子便咳喘加剧，甚则咯痰带血。南阳附近的郎中都诊为‘肺痨’或‘虚损之极’，却皆言此乃痼疾，只能调养延缓，说不出个根治之法，已是……已是束手。”
信的最末，赵田提出了最关键也是最现实的问题：以黄叙目前孱弱病体，气息奄奄，根本无法承受千里跋涉的艰辛。是继续在南阳本地重金寻访可能存在的隐世名医？还是……就此放弃招揽，返回庄子？
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