西南密林的雾气如同化不开的浓墨,将黑苗部落的营地笼罩在一片死寂之中。苏清焰一行策马穿过泥泞的林间小道,远远便望见营地外围竖起了一圈简陋的木栅栏,栅栏后人影晃动,神色警惕而惶恐。空气中弥漫着一股混杂着潮湿草木、牲畜粪便与淡淡腥腐的气味,那是瘴气与绝望交织的味道。
“停下!再往前一步,休怪我们不客气!”栅栏后,一名手持长矛的黑苗汉子厉声喝道,他的脸上涂着部落特有的纹饰,眼神中满是戒备与恐惧,“你们是什么人?不准靠近!”
苏清焰勒住马缰,示意众人停下,朗声回应:“我们是京城医道联盟的医者,专程来为部落救治怪病,还请通报首领,开门放行。”
“医者?”汉子眼中闪过一丝犹豫,随即又被坚定的戒备取代,“谁知道你们是不是来害我们的?白彝部落已经把我们封锁了,不准任何人进出,说我们带了瘟疫!”
话音刚落,栅栏后又涌出十几名部落族人,手中或持长矛,或握砍刀,一个个面带菜色,眼神涣散,显然是多日未曾好好进食。他们的衣物破旧潮湿,不少人身上还带着轻伤,显然在逃亡与封锁中受尽了苦难。
沈知微上前一步,语气平和却带着力量:“我们没有恶意,带来了药材与粮食,只想救治患病的族人。若你们不信,可派一人出来查验,我们绝无半分加害之意。”
就在这时,营地深处传来一阵剧烈的咳嗽声,紧接着是女人的哭声与孩童的啼哭,凄厉的声音穿透雾气,让人心头发紧。一名老妇人扶着一个面色青紫、呼吸急促的少年走了出来,少年的嘴唇干裂,浑身颤抖,眼看就要支撑不住。
“盟主,是瘴气发作的症状!”林清心中一紧,立刻翻身下马,想要上前救治。
“不准过来!”手持长矛的汉子立刻挡在前面,长矛直指林清,“谁知道你们的药是不是有毒?我们部落的巫医都治不好,你们这些外来人能有什么办法?”
双方僵持之际,一名身着兽皮、头戴羽毛头饰的中年汉子从营地中走出,他正是黑苗部落的首领阿黑。阿黑面色凝重,目光扫过苏清焰一行,最终落在他们身后驮着物资的马匹上,语气沙哑:“你们真的带来了粮食和药材?”
“千真万确。”苏清焰点头,示意手下打开一个行囊,露出里面的干粮与雄黄、薄荷等药材,“我们知道部落被封锁,物资短缺,这些是应急的粮食与初步防护的药材,先解决族人的温饱与轻症患者的缓解,再谈救治。”
阿黑眼中闪过一丝动摇,他转头看向营地中饥寒交迫的族人,又看了看那名气息奄奄的少年,心中天人交战。白彝部落的封锁已经持续三日,部落的粮食与干净水源早已耗尽,族人只能喝浑浊的溪水,吃少量发霉的谷物,不少轻症患者因此病情快速恶化,若再这样下去,不用瘴气夺命,族人也会饿死、病死。
“首领,不能信他们!”一名老年族人上前劝阻,“白彝部落说了,这怪病会传染,外人进来只会让情况更糟!而且我们的草药熏蒸都没用,他们的药能管用吗?”
“可我们已经没有选择了!”阿黑猛地转身,声音带着压抑的绝望,“再没有粮食和干净水,我们的孩子、老人都会死!就算他们的药没用,至少能让族人饱餐一顿,死也瞑目!”
他挥手示意族人打开栅栏:“让他们进来,但所有人都要卸下武器,待在指定区域,不准随意走动!”
栅栏缓缓打开,苏清焰一行牵着马匹走进营地,眼前的景象让所有人都心头一沉。营地中搭建着简陋的茅草屋,不少屋子前都躺着患病的族人,他们面色青紫,呼吸微弱,有的在痛苦呻吟,有的则已陷入昏迷。孩子们饿得哇哇大哭,大人们则坐在一旁唉声叹气,眼中满是绝望。
“首领,白彝部落为何要封锁你们?”沈知微问道。
阿黑叹了口气,语气中满是无奈:“我们部落有人染病后,逃去了白彝部落投奔亲戚,结果怪病也在白彝部落传开了。白彝部落的首领认为是我们带来了灾祸,便带人封锁了我们的营地,不准我们出去,也不准任何人进来,断了我们的粮食与水源,想要把我们困死在这里。”
他指向营地外围的另一方向:“白彝部落的人还在那边巡逻,只要我们有人靠近,他们就会放箭警告,我们已经有两个族人因为想要出去寻找粮食而被打伤了。”
苏清焰眉头紧锁,白彝部落的封锁无疑让救援工作雪上加霜。没有粮食与干净水源,族人的身体抵抗力会越来越弱,即便有药材,也难以发挥作用。她转头看向林清:“林清,你带部分药材,先为轻症患者和健康族人分发简易解毒香囊,用薄荷、金银花煮水让大家饮用,缓解瘴气带来的不适;蒙霜,你随我去查看重症患者的情况,制定初步的缓解方案;沈知微,麻烦你与阿黑首领沟通,了解更多瘴气传播的细节;赵岩那边,我已让他紧急联络岭南分署,调运应急粮食与干净水源,相信明日就能送达。”
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