晨雾如纱，缠绕着百草谷巍峨的山门。青石板路被露水浸润得发亮，一行人影缓缓走来，打破了谷口的宁静——正是日夜兼程赶来的青禾、苏清焰、沈知微与珊瑚，身后跟着二十名神情肃穆的影阁精锐。
还未等他们靠近山门，一阵沉重的脚步声传来。山门两侧的山道上，瞬间涌出数十名身着百草谷弟子服饰的人，手持长剑，列队排开，形成一道严密的人墙。为首的是三位须发皆白的长老，居中者正是当初将青禾逐出师门的蛊术派大长老，他面色阴沉，眼神如冰，死死盯着青禾，仿佛在看一个十恶不赦的罪人。
“青禾，你这个背叛师门、玷污蛊术清誉的逆徒，还敢回来！”大长老的声音苍老却极具穿透力，带着浓浓的怒意，“今日若不是看在苏先生与沈大人的面子上，定让你血溅当场！”
青禾心中一痛，握紧了藏在袖中的医用蛊玉盒。她曾在这里潜心修行多年，对百草谷有着深厚的感情，可如今，昔日的师门却对她如此敌视。但她很快压下心中的委屈，抬着头，目光坚定地看向大长老：“长老，我并非背叛师门，而是被冤枉的。今日回来，便是要讨回一个公道！”
“公道？”大长老冷笑一声，“你救治世家残余伤兵，违背‘医不救恶’的谷规铁律，还有脸谈公道？我看你是执迷不悟，此次回来，怕是想偷取谷中秘典，继续败坏我百草谷的名声！”
“你血口喷人！”珊瑚忍不住上前一步，怒视着大长老，“青禾妹妹心怀仁善，用医用蛊救了无数百姓，何来败坏名声之说？倒是你们这些长老，不分青红皂白，将功臣逐出师门，我看你们才是百草谷的耻辱！”
“你是什么人？竟敢在此放肆！”左侧的二长老厉声喝道，“这里是百草谷，岂容外族人撒野？速速退去，否则休怪我们不客气！”
“外族人？”珊瑚挑眉，眼中闪过一丝讥讽，“我乃鲛珠岛主珊瑚，今日是陪青禾妹妹来讨回公道的。你们百草谷如此不分是非，难道还怕外人评说不成？”
大长老脸色一沉，看向珊瑚的目光充满了警惕。他早已听闻鲛珠岛主行事豪爽，实力不凡，如今她亲自前来，显然是要力挺青禾，这让他心中的不安又多了几分。但他很快稳住心神，冷声道：“此事乃我百草谷内部事务，与外人无关。珊瑚岛主，还请你不要插手，否则，休怪我们撕破脸皮！”
“你以为我怕你们不成？”珊瑚说着，便要拔出腰间的深海寒铁匕首，却被沈知微伸手拦住。
“大长老，我们今日前来，是为谈判而来，并非要与百草谷为敌。”沈知微上前一步，语气沉稳，气场强大，“我们的诉求很简单：撤销对青禾的逐出师门惩罚，恢复其弟子身份，允许她在百草谷传承医用蛊技艺。”
大长老眼中闪过一丝阴鸷，他早就料到他们会提出这样的要求，心中早已想好对策。“想要恢复身份，传承技艺？也不是不可以。”他顿了顿，目光落在青禾身上，提出了苛刻的条件，“只要青禾当众认错，承认自己违背谷规、玷污蛊术的罪行，并且销毁所有医用蛊虫与配方，我便可以考虑撤销对她的惩罚，让她留在谷中，当个普通弟子，永世不得再触碰蛊术！”
“你做梦！”青禾气得浑身发抖，眼中满是愤怒与失望，“我的医用蛊是用来救人的，绝非什么玷污蛊术的东西！我没有错，绝不会认错，更不会销毁配方！”
她深吸一口气，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“当初岭南疫病，尸横遍野，民不聊生。是我用引雾蛊扩散药液，用止血蛊救治伤员，用抗炎蛊缓解病情，才救下了成千上万的百姓。那些被救的百姓，都能为我作证！长老，你仅凭‘医不救恶’四个字，便否定我的一切，难道你的眼中，只有死板的谷规，没有鲜活的生命吗？”
“住口！”大长老怒喝一声，“谷规是百草谷的根基，容不得你随意践踏！那些世家残余伤兵，双手沾满鲜血，罪该万死，你却偏偏要救他们，这便是大错特错！今日你若不按我说的做，便休想踏出百草谷半步！”
苏清焰眉头紧锁，上前一步，语气严肃：“大长老，你此言差矣。医道的初心是救人，而非拘泥于所谓的‘善恶之辨’。青禾的所作所为，正是践行了医者仁心，何错之有？你提出如此苛刻的条件，分明是不想谈判，只想逼迫青禾交出医用蛊配方！”
“苏先生，你乃名门之后，怎会为一个逆徒说话？”大长老脸色难看，“此事乃我百草谷内部事务，还请你不要多管闲事！”
就在这时，人群中走出一位头发花白、身着素色衣裙的老妪，正是苗婆婆。她走到众人面前，目光扫过三位长老，最后落在大长老身上，语气带着一丝无奈与警示：“大长老，青禾是个好苗子，医用蛊更是能造福万民的技艺，你为何非要赶尽杀绝呢？凡事留一线，日后好相见，切莫被猪油蒙了心，做出后悔莫及的事情。”
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