海风裹挟着血腥气掠过岛主府广场，岛主带着仅剩的七名亲信踉跄奔逃，身后是紧追不舍的苏清焰等人。他本以为密室的水蛊能拖延时间，却没料到苏清焰早有准备，如今穷途末路，只能寄望于广场上暗藏的最后杀招。
沈知微、苏清焰与珊瑚等人踏入场中时，暮色已染半边天。数十名岛兵手持鬼头刀列成阵，刀刃在残阳下泛着森冷寒光，他们身前的十余口巨大陶罐敞开着，粘稠的海水顺着罐口溢出，腥腐气息直冲鼻腔——那是密密麻麻的水蛊在蠕动，黑色的虫身相互缠绕，偶尔探出尖细的口器，让人不寒而栗。角落的铁笼里，二十余名少女蜷缩成团，衣衫褴褛，脸上满是泪痕与恐惧，看到来人时，原本黯淡的眼眸里才勉强燃起一丝微光，却又很快被身旁岛兵的凶光吓得熄灭。
“一群不知死活的东西，敢坏本座的大事！”岛主扶着陶罐喘息，枯瘦的脸上青筋暴起，“给我放蛊！让这些杂碎尝尝被万蛊噬心的滋味！”
随着他一声令下，两名岛兵立刻抡起木槌，狠狠砸向陶罐侧面的机关。“咔嚓”声响中，陶罐底部的活板门应声开启，黑色的水蛊如潮水般喷涌而出，落地时发出“沙沙”的刺耳声响，朝着众人与铁笼疯狂蔓延。它们速度极快，所过之处，石板上竟留下细微的腐蚀痕迹，显然毒性极强。
“快用灭蛊散！”苏清焰当机立断，迅速从银铃药囊中取出三个绸布小包，将其中两包分别掷给沈知微与珊瑚，“珊瑚，你带海女守住铁笼，绝不能让水蛊靠近少女们！沈大人，你率惠民署官员牵制岛兵，别让他们干扰撒药！”
话音未落，她已扯开自己手中的绸布，白色的灭蛊散粉末随风扬起，如雪花般飘落。粉末触及水蛊的瞬间，原本疯狂蠕动的虫身骤然僵住，随即蜷缩成球，很快便失去活性，化作一滩黑色粘液。这是苗婆婆耗费数年心血炼制的奇药，专门克制各类蛊虫，药效立竿见影。
“好药！”沈知微眼中闪过一丝赞许，当即挥剑喊道，“惠民署的弟兄们，随我杀！”他身形挺拔如松，长剑出鞘时带起一道凌厉的剑气，直逼前排的岛兵。一名岛兵挥刀格挡，却被他剑锋上的力道震得虎口开裂，鬼头刀脱手飞出，紧接着咽喉便被剑锋划破，鲜血喷涌而出，倒在地上抽搐了几下便没了声息。
惠民署的官员们早已憋足了怒气，此刻纷纷抽出佩刀，与岛兵们缠斗在一起。这些官员皆是经沈知微严格训练，不仅通晓律法，更练就一身武艺，岛兵虽悍勇，却多是乌合之众，很快便被打得节节败退，惨叫声此起彼伏。
珊瑚则带着十余名海女火速冲向铁笼，海女们自幼在海边长大，身手矫健灵活，手中握着特制的竹矛，矛头涂抹了少量灭蛊散。她们围成一个半圆形护住铁笼，竹矛交替刺出，将靠近的水蛊一一戳死，黑色的粘液溅在衣衫上，散发出刺鼻的气味，她们却毫不在意，眼中只有守护少女们的坚定。
“姐姐！是姐姐！”铁笼中，珊瑚的妹妹阿珠一眼认出了她，激动得泪水直流，伸手抓住铁栏摇晃，“姐姐，救我们！”
珊瑚听到妹妹的声音，心中一紧，撬锁的动作愈发急切。指尖被铁锁磨得发红，甚至渗出了血珠，她却浑然不觉，只想着快点将妹妹和其他少女们救出来。可就在此时，数只漏网的水蛊绕过竹矛的防御，朝着阿珠的脚边爬去，阿珠吓得脸色惨白，连连后退，却不慎摔倒在笼中。
“阿珠！”珊瑚惊呼一声，正要俯身去救，却见一道青色身影飞快掠过，正是青禾。
青禾握紧怀中的竹筒，手心已满是汗水。她一直觉得自己的蛊术平平，只会些不起眼的瞌睡蛊，在苏清焰和珊瑚面前，总有些自惭形秽。可此刻看着阿珠惊恐的模样，看着那些疯狂的水蛊，苗婆婆的话突然在耳畔响起：“蛊术无善恶，能救人的就是好蛊术。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，指尖划破竹筒封口，口中默念蛊术心法。细小到几乎看不见的瞌睡蛊从竹筒中飞出，如丝线般缠绕上水蛊的虫身。那些原本凶戾的水蛊瞬间停下动作，身体微微抽搐，随即翻转身躯，陷入了沉沉昏睡，再也无法动弹。
“青禾，你做到了！”苏清焰恰好瞥见这一幕，眼中满是欣慰与骄傲。她一直知道青禾心性善良，只是缺乏自信，如今能在危难中挺身而出，着实让人惊喜。
青禾脸颊泛红，心中涌起一股难以言喻的成就感。原来自己也能保护别人，原来她并非只能跟在姐姐身后，做个需要被保护的累赘。她握紧竹筒，目光变得坚定，转身加入了海女的行列，继续清理漏网的水蛊。
苏清焰这边，灭蛊散已用去大半，可广场上仍有不少水蛊在蔓延。她眉头微蹙，环顾四周，发现左侧有一处排水渠，若是能将水蛊引向那里，再集中撒药，便能事半功倍。她当即喊道：“沈大人，帮我把水蛊引向左侧水渠！”
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