夜色如墨，废弃古城的寂静被一阵细微的马蹄声打破。苏清焰站在断墙之上，望着远处流沙国都城的方向，眉头紧蹙——方才她察觉到城中传来异动，隐约有兵器碰撞之声，想必是魏公公的使者已察觉她们逃脱，正在大肆搜捕。
“苏姐姐，我们该怎么办？”青禾提着收拾好的行囊快步走来，脸上满是担忧，“要是被他们追上，可就麻烦了。”
苏清焰转身，指尖摩挲着怀中的密信，心中思绪翻涌。密信中明确提及《青囊秘卷》的舆图篇藏在东海鲛珠岛，而星火堂的幸存者也被魏公公带走，大概率是押往了鲛珠岛方向。魏公公野心勃勃，若让他先一步找到舆图篇，后果不堪设想。更重要的是，沈知微的身影始终在她心头萦绕，寻回舆图、救出幸存者，亦是完成他未竟的心愿，这份执念从未因任何人动摇。
“我们必须立刻离开这里，连夜赶往东海。”苏清焰语气坚定，眼中闪烁着不容置疑的光芒，“魏公公的人很快就会搜到这里，我们不能坐以待毙。”
青禾用力点头，将行囊背在肩上，又下意识看了一眼蒙烈休息的石屋，小声道：“那蒙首领他……”
提及蒙烈，苏清焰的心微微一沉。方才疗伤时他的表白还萦绕在耳边，那句“以狼旗为聘，娶你为妻”像一根细针，轻轻刺在她心上。她不得不承认，与蒙烈同行的这段日子，他的担当、他的无奈，都让她心生敬佩，甚至有过片刻的动摇。可这份动摇转瞬即逝，沈知微的名字早已刻在她心底，那份沉甸甸的牵挂与承诺，容不得她再有旁骛。更何况，两人理念的相悖，本就是横在中间无法逾越的鸿沟。
“他有他的责任，我们有我们的使命。”苏清焰深吸一口气，压下心中的复杂情绪，语气恢复了往日的清冷，“流沙国不可信，我已写好书信提醒他，至于他如何选择，便看他自己了。”
她从怀中取出一封早已写好的短信，放在石屋门口显眼的位置，信上只有寥寥数语：“流沙国狡诈，魏公公野心勃勃，合作终是镜花水月，望君三思，勿为一时之利，陷族人于万劫不复之地。”字迹工整，带着一丝不容置喙的坚定，正如她对沈知微的心意，从未有过半分含糊。
青禾看着她故作平静的侧脸，心中了然。苏姐姐嘴上不说，心里想必是在意蒙首领的，可她更清楚自己肩负的重任，还有那份藏在心底的牵挂。她轻轻叹了口气，不再多言，只是默默跟在苏清焰身后，开始检查马匹的装备。
苏清焰弯腰，将古城中收集到的耐旱草药仔细打包好——这些草药不仅能解渴，还能解毒消炎，是前往东海路途上不可或缺的物资。她的动作有条不紊，心中却清晰地浮现出沈知微的模样，想起他曾说过“天下安宁，方有小家”，如今她所做的一切，正是循着他的足迹前行。蒙烈的情意虽重，却终究抵不过她对沈知微的执念与承诺，这份心意，她从未改变，也绝不会改变。
“姐姐，都准备好了。”青禾牵着两匹骏马走来，看着苏清焰眼中的犹豫，轻声安慰道，“姐姐做的都是正确的选择，蒙首领他会明白的。我们现在最重要的，是阻止魏公公的阴谋，找到星火堂的前辈们，也……也不辜负沈公子的期望。”
青禾的话精准戳中了苏清焰的心事，她眼中的犹豫渐渐褪去，取而代之的是愈发坚定的光芒。“你说得对，我们出发。”
她翻身上马，最后看了一眼石屋的方向，心中默念：蒙烈，多谢你一路照拂，可我心中已有牵挂，此生难改。愿你能做出正确的选择，愿我们日后再见时，你我皆能坚守本心，无愧于心。
马蹄扬起尘土，两人骑着骏马朝着沙漠边缘疾驰而去。夜色中，她们的身影渐渐远去，只留下那封短信静静躺在石屋门口，等待着它的主人。苏清焰知道，这一去前路未卜，鲛珠岛必定危机四伏，可她别无选择。为了天下苍生，为了星火堂的幸存者，更为了沈知微，她必须一往无前。
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