假山石的阴影浓稠如墨，将苏清焰与青禾的身影完全遮蔽。追兵的脚步声在不远处渐渐消散，苏清焰才松了口气，指尖颤抖着展开那封带着星火堂火漆印的密信。檐角漏下的微光勉强照亮纸面，粗糙的麻纸边缘还带着撕裂的痕迹，显露出藏匿时的仓促。
“魏公公以三座边境城池为价，与流沙国交易长生药配方……”一行字入目，苏清焰只觉心口一窒，握着信纸的手指猛地收紧，指节泛白。她早已知晓魏公公野心勃勃，却未料他竟狠到勾结外邦、出卖国土的地步。而星火堂，不过是这场肮脏交易中被牺牲的筹码。
“星火堂众人已被魏公公亲信押离，去向不明，唯《青囊秘卷》舆图篇藏于东海鲛珠岛，望寻得破局。”后半段文字让她悬着的心稍稍落地，却又立刻被新的焦虑填满。父亲与同伴尚在人世，是不幸中的万幸，可落入魏公公手中，不知要遭受多少折磨。而那关乎国运的舆图篇，竟远在天涯海角的鲛珠岛，前路漫漫，危机四伏。
“这奸贼！简直丧心病狂！”青禾凑在一旁看完，气得胸口起伏，小手紧紧攥成拳头。她跟着苏清焰一路走来，早已将星火堂的安危视作己任，更见不得这般卖国求荣的行径。
苏清焰深吸一口气，强压下翻涌的怒火与担忧，眼神渐渐变得坚定。她将信纸小心翼翼地折好，贴身藏入衣襟，仿佛那薄薄的纸片承载着千钧重量。“他的阴谋绝不能得逞。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“无论鲛珠岛有多远，路上有多危险，我们都必须找到舆图篇，救出父亲和同伴，阻止魏公公祸国殃民。”得知亲人尚在，先前的失落瞬间被救人心切的决心取代，哪怕前路是刀山火海，她也绝不会退缩。
青禾看着苏清焰眼中燃起的火光，毫不犹豫地挺起胸膛，语气真挚而坚定：“苏姐姐，我跟你去！之前鬼市多亏灯娘姐姐相助，这次我们也一定能逢凶化吉。不管是漂洋过海还是翻山越岭，我都陪着你，我的蛊虫也能帮你探路、防身。”她下意识摸了摸腰间的蛊囊，那里藏着她精心炼制的护身蛊，是她能给苏清焰最实在的承诺。
苏清焰心中一暖，转头看向青禾。少女眼中满是纯粹的信任与决绝，这份毫无保留的陪伴，让她在这危机四伏的境地中感受到了莫大的慰藉。她轻轻拍了拍青禾的肩膀，点了点头：“好，我们一起去鲛珠岛。”
就在这时，苏清焰的目光落在了信纸右下角——那里用极淡的墨汁写着“灯娘”二字，笔迹灵动，正是她在鬼市相识的那位神秘女子。想起鬼市中灯娘出手相助、为她解围的场景，苏清焰心中满是感激。虽非相识多年，却能在这般险境中伸出援手，这份情谊愈发珍贵。看来，这封信正是灯娘趁人不备留下的，目的就是为了给她们指引方向。
“是灯娘姐姐留下的信。”苏清焰低声说道，语气中带着释然。有这位精通易容、人脉广阔的姐姐暗中相助，她们此行便多了几分胜算。她能想象到灯娘在王宫之中周旋藏匿的艰险，心中对这位萍水相逢却屡次相助的女子更添了几分敬佩与信任。
远处忽然传来士兵换班的吆喝声，金属铠甲的碰撞声由远及近。苏清焰立刻拉着青禾往后缩了缩，屏住呼吸。待巡逻队走远，她才压低声音：“此地不宜久留，我们按原计划从西侧密道撤离，尽快赶往鲛珠岛。”
青禾点头应下，紧紧跟在苏清焰身后。两人借着宫墙的阴影快速移动，裙摆扫过草丛的声音被风吹得无影无踪。苏清焰的心中翻涌着复杂的情绪：对魏公公的滔天怒火，对亲人的深切担忧，对前路的未知忐忑，还有对伙伴与友人相助的感激。这些情绪交织在一起，化作了前行的力量，让她的脚步愈发坚定。
她知道，离开王宫只是新的开始，前往鲛珠岛的路途必然危机四伏，魏公公的爪牙早已遍布天下。但只要能救出父亲、阻止阴谋，哪怕要面对千难万险，她也绝不回头。青禾的脚步声始终紧跟在侧，如同最坚实的后盾，让她在这黑暗的险境中，感受到了一丝温暖与勇气。
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