这么多年来,她心中始终憋着一口气,对星火堂充满了怨恨。可今日看到苏清焰的所作所为,她心中的怨恨不由得松动了几分。这孩子心性纯良,待人友善,对待草药有着发自内心的敬畏与热爱,那份医者仁心,绝非伪装出来的。
或许,当年之事,真的有什么误会?苗婆婆心中第一次生出这样的念头。
但她很快又摇了摇头,压下了心中的疑虑。人心隔肚皮,不能仅凭这一点就轻易相信苏清焰。她吃过一次亏,不能再吃第二次。接下来的考验,才是真正的试金石,能看清这孩子到底是不是真心想化解恩怨,联手抗敌。
“希望你不要让我失望。”苗婆婆喃喃自语,目光重新变得坚定起来,手中的玉瓶微微晃动,窥蛊继续传递着苏清焰的动向。
苏清焰并不知道苗婆婆心中的波澜,她跟随李师兄继续向毒草园走去。小径尽头,一座由粗壮竹篱笆围起来的园子出现在眼前,园子门口挂着一块发黑的木牌,上面用朱砂写着“毒草园”三个大字,字体凌厉,透着几分森然的警示之意。
刚走到门口,便能闻到一股淡淡的腥气,混合着草药的苦味,让人不由得心生警惕。园内的草木与谷中其他地方的截然不同,大多叶片肥厚、色泽浓艳,或是茎干扭曲、带着奇异的斑点,一眼望去便知绝非善类,空气中仿佛都弥漫着无形的毒素。
李师兄停下脚步,对苏清焰说道:“苏姑娘,此处便是毒草园。园内种植着百种剧毒草药,外形多有相似,极易混淆。谷主有令,给你一炷香的时间,从中挑出断肠草、曼陀罗、乌头、钩吻、马钱子五种剧毒草药。切记,只能采摘这五种,且不能损伤园内任何其他植物,否则便算考验失败。”
他指了指园门口放置的一炷香和一个竹篮:“香燃尽之前,需将五种草药放入竹篮中,带到园门口。现在,考验开始。”
说罢,李师兄点燃了香,青灰色的烟柱袅袅升起,火星明灭间,计时已然开始。
苏清焰深吸一口气,目光扫过园内密密麻麻的植物。这些植物大多外形相似,若不是对草药有着极深的钻研,仅凭外形根本无从分辨。而且园内光线较暗,更增加了辨认的难度。
她能感觉到,那道无形的视线依旧追随着自己,苗婆婆定然还在通过窥蛊观察着她的一举一动。这场考验,不仅是对她辨毒术的比拼,更是对她心性的审视。
苏清焰没有丝毫犹豫,从怀中取出母亲遗留的医书手稿,小心翼翼地翻开。泛黄的纸页上,母亲清秀的字迹与细致的图谱跃然眼前,还有母亲用朱砂标注的辨毒心得,这是她此刻最大的底气,也是母亲留给她最珍贵的财富。
她抬头望了一眼园外,阿蛮正扒着竹篱笆的缝隙,眼睛一眨不眨地盯着她,满脸焦急与担忧;林晚则站在一旁,目光坚定,无声地为她加油鼓劲。苏清焰对着两人微微点头,示意自己一切安好,然后转身迈入园内,身影很快被茂密的毒草淹没。
毒草园内,光线昏暗,草木丛生,每一步都需小心翼翼。苏清焰屏住呼吸,开始按照母亲手稿中的记载,逐一辨认园内的植物,一场关乎信任与传承的辨毒考验,正式拉开序幕。
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