晨雾还未散尽，苏清焰提着药篮走出济世堂，准备去药市采买陈默所需的草药。刚转过街角，她眼角的余光便瞥见巷口树影下站着个陌生男子——青布短衫，腰间别着把匕首，目光总若有似无地往医馆方向瞟，见她看过去，又慌忙低下头，假装整理衣襟。
苏清焰心中一紧，脚步却未停顿，依旧从容地往药市走。这几日，她总觉得身后有视线跟着，有时是茶馆里喝茶的汉子，有时是路边摆摊的小贩，今日这男子的行迹，更是直白得不像掩饰——这定是魏公公派来的眼线。
到了药市，她故意在几个药摊前多停留了片刻，余光始终留意着身后。果然，那青衫男子也跟了过来，隔着几个摊位，假装挑选草药，却时不时抬头观察她的动向。苏清焰深吸一口气，压下心中的不安，快速买好甘草、当归等草药，转身往回走——她不能让眼线察觉异常，更不能让他们发现藏在柴房的陈默。
回到济世堂，她刚关好门，就见阿蛮从后院出来，神色担忧：“清焰姐，我刚才在院子里晒药，看到巷口有个陌生男子一直盯着医馆，是不是魏公公的人？”
“是。”苏清焰点头，将药篮放在案上，“这几日我总觉得有人跟踪，看来魏公公是没打算放过我们。你以后出门也要小心，尽量不要单独行动，若是遇到陌生人搭话，别轻易应答。”
阿蛮攥紧拳头，眼中满是愤怒：“魏公公也太过分了！不过是说了句丹药有害，他竟然这么步步紧逼！”
“他要对付的，恐怕不只是我。”苏清焰轻声道，想起陈默所说的《青囊秘卷》，想起母亲留下的纸条，“魏公公想要的，或许是更重要的东西。我们现在只能小心应对，等陈叔痊愈，再做打算。”
安顿好阿蛮，苏清焰转身走进内室。她坐在案前，指尖摩挲着母亲遗留的旧医书——这几日为了照顾陈默，她竟没来得及仔细翻看秘史篇的内容。如今魏公公的眼线已经找上门，若是不能尽快找到应对之法，不仅她和陈默有危险，连阿蛮都可能被牵连。
她轻轻翻开医书，泛黄的纸页上，母亲娟秀的字迹清晰可见，除了记载医理，还夹杂着些零星的批注，大多是对药材药性的补充。苏清焰一页页仔细翻阅，直到翻到秘史篇的最后几页，才在书页夹缝中发现一行极细小的字迹，像是母亲仓促间写下的：“秘史篇另一半藏于医理阁，需星字玉佩为引。”
医理阁？苏清焰心中一震。她曾听陈默提过，医理阁是皇室专属的医书典藏机构，不仅藏着历代太医的诊案，还有各种珍稀医书，寻常人别说进入，连靠近都难。而星字玉佩……她摸向腰间的银铃药囊，里面藏着陈默交给她的那块残破木牌，却从未听过什么星字玉佩——难道这玉佩，与鬼市灯娘有关？
她合上书，心中满是纠结。医理阁守卫森严，普通人根本无法进入，就算知道秘史篇另一半在那里，也无从下手。而鬼市灯娘的线索，至今仍是一片模糊，母亲的纸条上只写了“寻鬼市灯娘”，却没说鬼市在何处，灯娘又是何人。
就在这时，前堂传来一阵敲门声，伴随着小厮的声音：“苏大夫在吗？有位沈大人让我送封信来。”
苏清焰心中一动，快步走到前堂。开门一看，是个穿着御史台服饰的小厮，手中捧着一封封好的信。小厮将信递给她，恭敬地说：“苏大夫，这是沈大人让我交给您的，他说近日京城不太平，让您多保重。”
送走小厮，苏清焰回到内室，小心翼翼地拆开信封。信纸是上好的宣纸，上面是沈知微温润有力的字迹：“近日闻魏公公动向异常，似在追查医署坊一带，苏大夫若遇困厄，可持此信来御史台寻我，虽不敢说能护你万全，却也能为你挡些风波。”
字迹虽简，字里行间的关切却清晰可见。苏清焰捏着信纸，指尖传来宣纸的微凉，心中却泛起一丝暖意。自遇到沈知微，他虽未明说，却总在暗中相助——第一次的玉佩，今日的信，都像是在她身处黑暗时，递来的一缕微光。
她将信纸仔细折好，放进银铃药囊的夹层，与影阁令牌、“星火堂”木牌放在一起。指尖触到那些物件，心中的不安渐渐消散了些——魏公公虽势大，可她并非孤身一人，有陈默的证词，有阿蛮的陪伴，还有沈知微的暗中相助，或许，她能找到破解困境的办法。
苏清焰走出内室，看到阿蛮正坐在院子里，对着一堆草药发呆。她走过去，在阿蛮身边坐下：“在想什么？”
“我在想，若是魏公公的人一直盯着我们，我们该怎么去找鬼市灯娘。”阿蛮抬头，眼中满是担忧，“而且陈叔的伤也需要西域雪莲，再找不到解药，他的身体怕是撑不住了。”
“会找到的。”苏清焰轻声道，目光望向远方，“我刚才在母亲的医书中看到，秘史篇的另一半藏在医理阁，或许我们能从医理阁入手，找到更多关于鬼市灯娘的线索。至于陈叔的解药，我会再托药市的老掌柜打听，说不定能有消息。”
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