岁月如藏风湾的海潮,看似日复一日地冲刷着礁石沙滩,却在不知不觉中,将粗糙的岩角磨圆,将散碎的沙砾聚拢成滩。自李牧归来的那个清晨起,时间已经悄然滑过了三年。
三年,足以让襁褓中的婴孩蹒跚学语,足以让新栽的树苗抽出繁茂的枝条,更足以让一片荒僻的海隅渔村,蜕变成雄踞南洋海域、令各方势力都无法忽视的崭新力量——“沧海领”的心脏,龙渊城。
站在龙渊城内城新近落成的“观海阁”顶层,李牧凭栏远眺。晨光熹微,薄雾如轻纱般笼罩着下方逐渐苏醒的城市和海港。
如今的龙渊城,早已不是当初那几十顶帐篷、几间破屋的寒酸模样。城市依山傍海而建,分为内城、外港、工坊区、居民区、军镇及外围农业梯田带,层次分明,错落有致。
内城位于藏风湾内侧一处相对高耸平缓的山坡上,以就地取材的坚固青石混合着一种本地特有的、被工匠们发现并改良后的“胶泥”(类似水泥雏形)垒砌而成,城墙高厚,棱角分明,带有明显的实用主义防御风格,却也自有一股粗犷雄浑的气派。观海阁是内城的制高点,也是李牧平日处理政务、与核心成员议事的所在。
外港,即在原藏风湾渔村基础上大规模扩建而成。天然良湾被进一步疏浚加深,修筑了长达数里的石质防波堤和两座坚固的灯塔(夜间以鲸油混合特定植物油脂点燃,光耀数里)。码头区桅杆如林,停泊的船只已非吴下阿蒙。除了经过改良、更加坚固迅捷的福船、广船外,还有三艘体型巨大、线条流畅、结合了东西方造船技术优点、并部分参考了李牧记忆中某些流体力学原理的“龙首级”主力战舰巍然矗立。它们侧舷开设的炮窗数量,足以让任何看到的海盗或正规海军眼皮直跳。更多的则是灵活的中小型哨船、运输船和专门的捕鲸船、采珠船。码头上,货物装卸井然有序,穿着统一深蓝色短褂的码头工人号子嘹亮,来自天南地北的口音混杂,却奇异地汇成一股充满活力的喧嚣。
工坊区浓烟袅袅(经过初步环保设计,烟尘已大幅减少),那是新建的冶炼厂、锻造坊、木器厂、纺织坊、玻璃窑、制皂坊、甚至还有一座小型的、尝试进行火碱和初级化工产品生产的“化工作坊”在运作。李牧带来的现代知识,经过与本土工匠智慧的碰撞与三年来的不懈试验,终于结出了一批虽不完美却切实可用的果实:效率更高的炼铁高炉、改良的织机、透明度更好的玻璃、去污力更强的肥皂、以及……小心翼翼地控制在极小范围内试制的黑火药与初级火器。后者是绝对的机密,由李牧直接掌控,荆云凭借其日益精进的“灵”力感知,负责核心原料的提纯与安全性监控。
居民区从最初简易的棚屋,逐渐变成了整齐的砖石或木结构院落,尽管依旧朴素,但干净、坚固,有了家的样子。街道以碎石和灰浆铺就,两侧开挖了排水沟,公共卫生观念被强制推行。中心广场上,矗立着一座简单的石碑,刻着三年前那场灾难中逝去者的名字,以及“筚路蓝缕,以启山林”八个大字。学堂、医馆、公共澡堂、甚至一座由老萨满主持、兼具祭祀、医疗和传承古老知识功能的“祖灵殿”也相继建立。
更远处,面向内陆的山坡被开垦成层层梯田,引山泉灌溉,种植着从周边岛屿引进或本地培育的耐盐碱、高产的稻米、薯类、豆类以及一些南洋特有的香料作物。近海处,规划了大片的海水晒盐场和养殖滩涂。山岭深处,则有规划地开采着石灰石、少量铁矿和木材。
整个沧海领,就像一台被精心设计并开始良好运转的机器,虽然部件尚显粗糙,噪音也不小,却爆发出令人惊叹的生机与效率。
这三年,并非一帆风顺。
最初的一年最为艰难。李牧归来的那个冬天,缺衣少食,伤病缠身,荷兰人的封锁如同悬顶之剑。是李牧近乎苛刻的规划和以身作则的奋斗,带领所有人熬了过来。
他组织老弱妇孺编织渔网、采集贝类海菜、用简陋工具加工食物;带领工匠在几乎一穷二白的基础上,利用沉船残骸、本地木材和石头,改良工具,建造第一批遮风避雨的房屋和足以出海捕鱼的小船;亲自设计并参与建造了第一座利用潮汐和风力的“双动”海水提灌系统,部分解决了高处的梯田灌溉问题;与老萨满及部落药师一起,深入山林,系统性地辨识、采集、炮制了大量本地草药,建立起了最基本的医疗体系;甚至亲自带队,在某个风雨之夜,突袭了荷兰人一处位于不远荒岛上的小型补给站,以极小代价缴获了一批至关重要的粮食、布匹和工具,极大振奋了人心,也让荷兰人意识到了这群“残兵败将”并不好惹。
同时,顾青衫发挥其长袖善舞的特长,利用缴获的少量财货和本地特产(如品质极佳的珍珠、珊瑚、香料),通过秘密渠道,与一些胆大且对荷兰人心怀不满的南洋华商、阿拉伯商人建立了初步联系,换回了粮食、铁器、药材和外界情报。司徒文远则严格训练士卒,完善防御体系,并派出精锐小队,不断骚扰、侦察荷兰人的动向,逐渐摸清了对方主力舰队的活动规律和几个主要据点的虚实。
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