李牧的追踪比塔的离去更加谨慎。他几乎不在地上留下任何痕迹，利用树干的掩护、藤蔓的垂荡、甚至直接在林木间低空穿行（得益于他在鹰喙岩练就的攀爬技巧和藤蔓回廊的经历）。他将自己完全融入丛林背景，动作轻灵如猿，寂静如蛇。
随着逐渐靠近河流下游，空气中的湿度和水汽更加浓郁，植被也愈发茂盛。塔的足迹最终汇入了一条被明显踩踏出来的小径——这应该就是连接部落营地与上游地区的主要通道之一。
李牧没有直接踏上小径，而是潜伏在距离小径约十几步远的、林木更加茂密的侧翼，沿着与小径平行的方向，继续向前摸进。他时刻保持着对周围环境的绝对警觉，耳朵捕捉着风声、水声、虫鸣以及任何不属于自然的声音。
大约行进了一个多时辰（根据太阳透过树冠的大致位置判断），前方的丛林豁然开朗，河流拐弯处那片背靠山崖的部落营地，再次出现在视野的斜下方。
这一次，他没有像上次那样选择高处俯瞰，而是潜行到了更靠近营地篱墙外围的密林中，找了一棵枝繁叶茂、视角良好的大树，如同壁虎般悄无声息地攀爬上去，隐藏在浓密的枝叶之后。
从这个角度看去，营地的细节更加清晰。
篱墙比昨天看起来更“新”一些，不少地方的圆木和藤蔓都有近期加固的痕迹。出入口依然有几个手持长矛的守卫，但他们的神态比昨天仪式时更加警惕，不时朝着丛林方向张望，似乎得到了加强戒备的命令。营地内，茅草屋错落，可以看到一些妇女在屋前用石臼捣弄着什么，孩童在空地上追逐嬉戏，几个老人坐在阳光下，用骨针缝制兽皮。看起来是一片相对平和的日常景象。
但李牧很快发现了不寻常之处。
在营地中央那个圆形广场的边缘，靠近最大一座、屋顶装饰着更多羽毛和兽骨的茅草屋（可能是酋长或萨满的居所）旁边，临时搭建了一个小小的、由新鲜树枝和宽大树叶搭成的棚子。棚子周围，有几个身上彩绘格外繁复、神情肃穆的男性族人守卫，不允许普通人靠近。
而在棚子前方，李牧看到了塔。
塔正单膝跪地，面向那个棚子，低着头，似乎在向里面的人禀报着什么。他的姿态恭敬，甚至带着一丝……忐忑？
棚子里有人。但李牧的角度看不到具体是谁，只能隐约看到棚子深处似乎有微弱的光芒晃动，不是篝火的赤红，而是一种更加柔和、偏冷色调的光。
荆云在那里吗？李牧的心提了起来。他极力远眺，但距离和遮挡让他无法确认。
就在他全神贯注观察之际，一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，从他藏身的大树下方传来！而且，不止一处！
李牧全身汗毛瞬间倒竖！他猛地屏住呼吸，身体紧贴树干，目光如同鹰隼般扫向树下。
只见在树下茂密的灌木和蕨类植物丛中，两个几乎与丛林环境融为一体的身影，正悄无声息地移动着。他们同样赤膊，身涂彩绘，腰间围着兽皮，手中握着涂抹了泥浆以减少反光的石矛。他们的动作极其缓慢而专业，如同捕食前的猎豹，目光正锐利地扫视着周围，尤其是……李牧藏身的这棵大树附近！
暗哨！而且是经验极其丰富、反侦察意识极强的暗哨！他们显然不是固定位置的守卫，而是在营地外围丛林中进行游动巡逻和潜伏的精英猎人！
李牧的心沉到了谷底。自己还是低估了这个原始部落的防卫水平。塔的离去和他自己的出现，显然已经引起了部落高层的警觉，不仅加强了固定岗哨，还派出了这种更难防备的游动暗哨！
他现在的位置非常危险。居高临下视野好，但也意味着一旦被发现，很难迅速逃脱。树下两个猎人，任何一个抬头仔细查看树冠，都可能发现他。
他必须立刻离开，而且要悄无声息。
他缓缓调整姿势，将身体重心移到树干背向猎人的一侧，然后如同慢镜头回放般，一点一点地、沿着粗糙的树皮向下滑落。每一个微小的动作都控制到极致，生怕带落一片树叶，引起一丝不必要的声响。
下方的两个猎人似乎并未察觉到头顶的异常。他们低声用部落语言交谈了几句（李牧听不懂），然后其中一人指了指另一个方向，两人便朝着那边，如同幽灵般分开，继续他们的潜伏巡逻。
李牧趁此机会，迅速滑落到一根较低的树枝上，然后看准下方一片茂密的、开满紫色小花的灌木丛，身体如同没有重量般飘落，准确地落入灌木丛中心，借助浓密枝叶的缓冲和遮蔽，落地几乎无声。
他趴在灌木丛中，一动不动，直到确认刚才那两个猎人已经远去，并且周围再无其他动静，才如同水滴渗入沙土般，悄无声息地朝着与营地相反的方向，缓缓退去。
这次侦查虽然没能看到荆云的具体情况，但获得了至关重要的信息：部落防卫森严，对“闯入者”高度警惕；塔确实回到了部落，并且似乎正在向高层（很可能是萨满）汇报；荆云很可能被安置在萨满居所附近的特殊棚子里，受到严密看守。
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