这个推断让石室内的空气都仿佛凝固了。在死亡海域的秘密基地？收集战略物资？这个“三爷”到底想干什么？造反？称霸南洋？还是进行某种可怕的实验或仪式？
“此事暂且保密，仅限于我们几人知晓。”李牧沉声道，感到了巨大的压力，“顾先生，你继续分析，但务必保重身体。有任何新发现，立刻告诉我。”
离开顾青衫的石室，李牧的心情更加沉重。南洋的水，比他想象的还要深不可测。而他们现在，不仅被周家这条“强龙”盯着，还可能无意中触碰到了一个隐藏更深的恐怖存在的触角。
就在这时，阿木匆匆找来，低声道：“公子，司徒先生紧急求见，有要事。”在矿坑另一处秘密碰头点，司徒文远的脸色是从未有过的严峻。“李公子，两个消息，一坏，一……更坏。”
他开门见山，“坏消息来自旧港：荷兰东印度公司以‘走私违禁火器、勾结海盗’为由，悍然扣押了旧港陈家三艘满载香料和锡锭的货船，并派兵封锁了陈家在港口的两个主要货栈！陈家损失惨重，颜面扫地，正在四处奔走求援。荷兰人态度极其强硬，要求巨额赔偿和‘贸易特许权’，并暗示此事与飞龙涧‘袭击事件’有关，指责华人商会‘纵容危险分子’。”李牧倒吸一口凉气。荷兰人这是赤裸裸的敲诈和武力威慑！矛头直指陈家，恐怕是看准了陈家相对温和、实力在三家中偏弱，且与周家素有嫌隙。这是杀鸡儆猴，也是试探旧港华商的反应和底线。
“周镇海呢？他什么反应？”“周镇海联合商会其他几家向荷兰人提出抗议，并试图斡旋，但荷兰人拒不放船，谈判陷入僵局。周镇海虽然愤怒，但似乎……也有所顾忌，并未采取更激烈的对抗措施。”司徒文远意味深长地说，“有未经证实的传闻，荷兰特使范德维尔私下与周镇海有过接触，内容不详。”李牧心念电转。周镇海的“顾忌”是什么？是荷兰人的武力？还是……他与荷兰人之间，存在某种不为人知的默契或交易？如果真是这样，那飞龙涧所谓的“合作”，恐怕从一开始就是个更大的陷阱。
“更坏的消息呢？”李牧问，心中已有不祥预感。司徒文远深吸一口气：“龙夫人动用最高级别情报渠道确认，西班牙‘洛可可总督区’正在其首府圣费尔南多港秘密集结一支由三艘武装探险船、两艘补给船组成的船队，船上除了常规水手士兵，还配备了地质学者、测绘师和大量工程器材。他们的公开目标是‘勘探婆罗洲以西未知海域，寻找新贸易路线和资源’。但根据我们潜伏的暗线回报，他们携带的海图和预定航线，最终指向……正是‘魔鬼三角’海域！而且，出发时间就在十日之后！”
果然！西班牙人也盯上了那里！是为了“三爷”的秘密？还是他们自己发现了什么？或者是“三爷”与西班牙人有所勾结？
两条坏消息如同两块巨石，压在李牧心头。旧港华人内部面临分裂和打压，外部殖民势力步步紧逼，而南洋最神秘危险的区域，又即将迎来不速之客。所有矛盾的焦点，似乎都若隐若现地指向了那片被诅咒的海域。
“龙夫人的意思呢？”李牧强迫自己冷静下来。“会首认为，西班牙人的行动极不寻常，必须高度关注。她建议，若有可能，我们应设法了解或甚至……影响这次探险。”司徒文远目光灼灼地看着李牧，“无论是‘三爷’的秘密，还是西班牙人的目标，都可能对未来南洋格局产生深远影响。飞龙涧身处婆罗洲，距离魔鬼三角不算太远，或许……有机会。”
影响西班牙人的探险？李牧苦笑。以他们现在这点实力，自保尚且艰难，如何去影响一支由殖民政府组织的武装船队？但龙夫人的担忧不无道理。如果“魔鬼三角”真藏着什么惊天秘密或力量，落入西班牙人或那个神秘的“三爷”手中，后果不堪设想。
“我们目前的力量，不足以正面介入。”李牧沉吟道，“但或许……可以间接做些什么。司徒先生，可否请龙夫人那边，尽可能提供关于西班牙这支探险船队的详细信息？指挥官是谁？船型装备如何？人员构成？补给点可能在哪里？另外，那片海域的水文、气象、航道（如果存在的话）的详细信息，越详细越好！”
“公子是想……”司徒文远似乎猜到了李牧的意图。“知己知彼，百战不殆。就算我们现在无力阻止或参与，也必须尽可能了解情况。也许，机会会在意想不到的时候出现。”
李牧眼中闪过一丝决断，“另外，旧港陈家的事……或许是个契机。”“契机？”“周镇海对荷兰人态度暧昧，陈家孤立无援。如果我们能通过潜龙会或其他隐秘渠道，向陈家传递一些善意，甚至提供一些有限的、不暴露自身的帮助……比如，透露一些荷兰人可能下一步行动的‘风声’，或者协助他们寻找被扣押货物之外的替代货源渠道……”李牧缓缓说道，“雪中送炭，总是更容易让人记住。陈家若能挺过这一关，未必不会成为未来制衡周家的一股力量。而且，通过陈家，我们或许能了解到更多旧港高层和荷兰人之间的内幕，甚至……关于‘三爷’的线索。”
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