七月初三，“破浪号”船队在补充了淡水、新鲜果蔬和少量当地特产（主要是胡椒和檀香木）后，扬帆离开“老港”，沿着苏门答腊岛东海岸，向东南方向的旧港（巨港）驶去。有了第一次应对风浪的经验，加上冯匠头带领水手们对船只进行了更细致的检查和加固，这次航行平稳了许多。萧文秀也渐渐适应了海上的颠簸，在青薇居士的调理下，气色一日好过一日，腹中胎儿情况稳定。她甚至开始有兴致和青薇居士学习辨识一些从岸上采购来的热带植物和药材，其中几种据说有安胎补气之效，青薇居士颇感兴趣，仔细记录炮制之法。
李牧大部分时间都待在“破浪号”的船长室兼书房里。他面前摊开着数份海图（包括沈富提供的、以及从“老港”高价购得的局部航行图），还有几本从客栈老板那里换来的、用汉字和拉丁字母混杂标注的南洋风物杂记与商路手札。他结合自己前世的记忆，试图拼凑出更清晰的南洋地理、物产和势力图景。
“旧港……巨港，三佛齐故地，”李牧的手指在地图上移动，“华人聚集已逾百年，势力盘根错节。据闻有‘义兴’、‘和胜’、‘广联’等多家公司，实为带有武装性质的商会，垄断与内陆土邦的香料、金砂、锡矿贸易，甚至拥有私兵和简易炮台，连葡萄牙人也轻易不敢招惹。这里的水，比老港深得多。”
顾青衫侍立一旁，补充道：“属下在‘老港’打听到，旧港华人虽多，但内斗也烈。闽、潮、广、客各帮壁垒分明，为争夺商路和矿源时常械斗。最近似乎因为西边‘金砂河’流域几个土寨的归属，闽帮‘义兴公司’和潮帮‘和胜堂’闹得很僵。我们若想在此立足，恐怕不易。”
“内斗……未必是坏事。”李牧嘴角微扬，“有矛盾，才有利用空间，也才有我们这种外来者楔入的机会。关键在于，我们能否展现出足够的价值，让他们觉得拉拢或利用我们，比排斥我们更有利。‘破浪号’是我们的第一张牌，但不是唯一一张。”
他顿了顿，问道：“沈富那边，有更确切的消息吗？”“有。在‘老港’时，属下按国公吩咐，在几个主要的华人货栈和客栈留下了我们的暗记。昨日有艘从旧港过来的小船靠泊补给，船主是个老闽商，认出我们的暗记，偷偷递了话。”顾青衫压低声音，“他说，约一个半月前，有一支自称从吕宋过来的小型商队曾在旧港停留，领头的是个姓沈的年轻妇人（沈富有时会作此装扮掩人耳目），出手阔绰，采买了大量粮食、铁器、药品和工具，还招募了十几个熟悉婆罗洲山林河道的向导和猎人。停留数日后，便乘船溯穆西河而上，往婆罗洲方向去了，据说目标是‘金砂河’上游。那老闽商还说，沈东家似乎和‘义兴公司’的某位头面人物有过秘密接触。”
“果然去了婆罗洲……”李牧眼中精光闪烁，“沈富行事果断，看来是发现了什么。‘金砂河’……看来我们也要尽快往那边去。但在那之前，旧港这一关必须过，至少要打通关节，获得补给和情报支持，或许还能借点力。”
五日后，船队驶入穆西河宽阔的入海口。河面宽度远超想象，两岸是郁郁葱葱、仿佛无边无际的红树林和热带雨林，只有零星几处高地露出简陋的棚屋和开垦的农田。河上船只明显增多，除了各种商船、渔船，还能看到一些悬挂着奇异旗帜、船侧开了炮门的武装桨帆船在巡弋，船上的水手肤色黝黑，缠着头巾，手持刀矛火铳，目光警惕地扫视着过往船只。
“是‘义兴公司’的巡河船，”冯匠头低声道，“他们控制着旧港周边水道，向来往商船征收‘河捐’。咱们是生面孔，恐怕要被盘查。”
话音刚落，一艘较大的武装桨帆船便斜刺里靠了过来，船头站着一名矮壮汉子，身穿对襟短打，腰挎弯刀，用带着浓重闽南口音的官话喊道：“前头的船！哪里来的？到旧港做甚？报上名号！”
顾青衫上前，拱手高声道：“这位大哥请了！我等是从泉州来的商船‘福昌号’，船主姓李，听闻旧港繁华，特来贩售些大元来的丝绸瓷器，采买些南洋特产。初来乍到，不懂规矩，还请大哥行个方便！”说着，示意水手用竹竿挑过去一小袋准备好的银元（西班牙银币，南洋硬通货）。
那汉子接过钱袋，掂了掂，脸色稍霁，但还是打量了“破浪号”几眼，尤其多看了那独特的帆装几眼：“‘福昌号’？没听说过。船倒是新奇。既是来做买卖，按规矩，每条船二十个银元‘引水捐’，船上货物，入港后需到‘义兴公司’码头报备，按值抽分。可有异议？”
“无异议，无异议！多谢大哥指点！”顾青衫连忙又递上一袋银元。
收了钱，那汉子挥挥手：“跟着我们的船走，别乱跑。旧港水湾复杂，乱闯小心喂了鳄鱼！”说罢，桨帆船掉头引路。
李牧在船长室窗口看着这一幕，对顾青衫的处理颇为满意。初来乍到，低调花钱买路是上策。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢寒门赘婿逆袭创业之路请大家收藏：(m.xtyxsw.org)寒门赘婿逆袭创业之路天悦小说网更新速度全网最快。