安王府的订单像一块投入平静湖面的石子，在竹韵轩内漾开了一圈又一圈的涟漪。王老五和小翠连着好几日都处于一种兴奋与焦虑交织的状态里——兴奋的是若能搭上安王府这条线，日后在京城便算是真正立住了脚跟；焦虑的是以目前的产出，实在难以接下这等分量的订单。
扩建暖棚的计划被迅速提上日程。王老五找来的工匠们开始在后园那片空地上忙碌起来，丈量土地、打地基、搬运材料，叮叮当当的敲打声从清晨持续到日暮。小翠则带着春草和秋叶更加细心地照料现有的豆芽，生怕在这个节骨眼上出任何差错。
唯有李牧，依旧每日雷打不动地巡视他的豆芽缸、暖棚和那片日益扩大的试验田，对着那些记录着密密麻麻数据的木板写写画画，仿佛安王府的垂青还不如他手中一颗新到的胡椒粒值得关注。他甚至花了更多时间待在那个用杂物间改造成的简易工坊里，对着一个新搭建的、构造奇特的土坯炉灶反复琢磨。
姑爷，安王府那边……咱们到底如何回复？总不好让人久等。王老五按捺不住，终于在李牧用一根细长的铁钎拨弄着炉灶内部结构时，凑上前小心翼翼地问道。
李牧头也不抬，慢悠悠地道：回复……就说，竹韵轩地方小，人手少，豆芽金贵，天时冷暖都影响收成，不敢贸然应承王府这么大的量，怕耽误了王府的宴席，万死莫赎。他顿了顿，将铁钎抽出来，指了指后园那片正在施工的场地，等那片新暖棚……什么时候能像旧棚一样，十缸有九缸半能成，再……再说。
王老五先是一愣，随即恍然大悟。姑爷这是以退为进！表面上示弱，强调困难，实则是在为扩建暖棚、提高产量争取时间，同时也暗中抬高了自家豆芽的身份——连安王府的订单都不敢轻易接，岂不是说明这如意菜非同凡物？他连忙躬身：是，是，小的明白怎么说了！一定把咱们的难处说得清清楚楚，但又不能显得是推诿！
小翠在一旁听着，也品出了滋味，接口道：如此一来，安王府即便暂时订不到，也只会觉得咱们做事稳妥，不会心生怨怼。姑爷真是高见。
李牧却仿佛没听见他们的奉承，注意力又回到了那构造奇特的炉灶上，喃喃自语：火候……排湿……是关键。不然……不是焦糊，就是受潮结块……
他说的，显然是正在攻克的难题。
王老五见状，不敢再打扰，匆匆退出去寻赵书吏商量如何措辞回复安王府。小翠则默默去准备午膳，心里却对姑爷这种在任何时候都能沉下心来钻研无用之事的定力，感到一种莫名的钦佩。她隐约觉得，姑爷脑子里装的东西，远比豆芽和辣酱要多得多，也重要得多。
回复经由赵书吏的润色和转达，果然起到了预期的效果。安王府的管家非但没有恼怒，反而对竹韵轩这份不贪功、不冒进的谨慎态度颇为赞赏，甚至暗示，只要日后产量跟上，价格上好商量。
这个消息不知怎的，竟也传到了锦瑟堂。这日午后，严嬷嬷再次来访，这次却并非空手，身后跟着两个粗使婆子，抬着一口不大不小的樟木箱子。
殿下听闻姑爷有意扩建暖棚，特让老奴送来些用料。严嬷嬷示意婆子打开箱盖，里面竟是码放整齐的上好青砖、一小捆韧性极佳的毛竹，还有几块厚实防风的深色油布。这些都是府库里现成的，姑爷拿去用，也省得再让王护卫去外面奔波采买。
小翠和王老五又惊又喜，连忙谢恩。李牧也放下手中的炭笔，走过来看了看箱子里的物事，伸手摸了摸那青砖的质地和油布的厚度，脸上露出他那标志性的、带着点憨气的满意笑容：好……好东西。谢殿下赏。
严嬷嬷目光平静地扫过李牧沾着炭灰的手指和那块画满符号的木板，淡淡道：殿下还让老奴带句话，工欲善其事，必先利其器。既然要建，就建得牢固些，莫要让人看了公主府的笑话。
李牧点头如捣蒜：懂，懂！一定建得牢牢的，风吹不倒，雪压不垮！
严嬷嬷不再多言，领着人走了。小翠看着她离去的背影，心中却升起一丝疑虑：长公主殿下对竹韵轩的关注，似乎越来越具体了。这究竟是庇护，还是另一种形式的掌控？
有了这批质量上乘的材料，新暖棚的建造进度大大加快。王老五找来的工匠们也都是熟手，见主家连这等好料都舍得用，干起活来更是格外卖力。李牧甚至亲自参与了暖棚内部结构的规划，在地龙烟道的走向、通风口的位置等细节上提出了许多让老工匠都啧啧称奇的意见。
姑爷这设计妙啊！领头的老师傅摸着胡子赞叹，这烟道盘旋而上，热力均匀，还不易积灰。通风口开在这个角度，既能换气又不会让寒气直灌进来。老汉我干了这么多年工活，还是头一回见到这么精巧的暖棚设计！
李牧只是憨憨地笑着，用木炭在地上画着更复杂的示意图，嘴里含糊地解释：老神仙……教的……说这样暖和……豆芽舒服……
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