与北京的肃穆不同，福建的安平镇却显得有些喜气洋洋。
南国六月，暑气正盛，但比天气更热的，是郑芝龙心中的一盘大棋。
靖海司的旗号已然竖起，与郑氏麾下的舰船合流，在东南沿海织成了一张无形却极具威慑力的税网。效果立竿见影，仅仅半个月，通过靖海司登记、由郑氏武装催收的商税，便达到了惊人的十万两白银！这笔巨款，按照协议，五五分成，五万两已解送暂时存入靖海司库房，而郑芝龙自己则通过打击那些试图逃避靖海司税收、不向靖海司交税的走私商船，所获却远超此数！这些打击走私商船所得的收入是不需要向朝堂与靖海司报备的，当然也无需与朝廷分成，尽数落入他的囊中。
书房内，郑芝龙看着账房先生呈上的粗略估算，嘴角难以抑制地向上扬起，开海禁、设靖海司，对他而言非但不是枷锁，反而是一道将其海上霸权合法化、并带来更丰厚利润的护身符，朝廷得了实惠的税收，他郑芝龙则获得了更多的财富和更稳固的地位。
然而，另一份从南洋回来的心腹带来的报告，却让他微微蹙起了眉头。
“老爷，安南（越南）、暹罗（泰国）、占城等地，我等都已派人仔细查过，彼处虽产稻米，然其地亦非无穷无尽，且多有豪强掌控，内部消耗亦大。多方筹措，每年能稳定采购并运出的余粮，极限……恐怕也就在四十万石上下。”心腹恭敬地禀报，语气谨慎。
“四十万石……”郑芝龙的手指敲打着桌面。这个数字，对于意图缓解中原和北方巨大粮荒的大明来说，无疑是杯水车薪，皇帝和朝廷的期望，显然不止于此。
他沉吟片刻，忽然，他想起一事，问道：“台湾（此时郑芝龙已大规模开发台湾西南部）那边，咱们自家地里，今年收成如何？库存还有多少？”
账房先生连忙回道：“回老爷，台湾土地肥沃，我们招募闽粤流民开垦，稻米一年两熟甚至三熟，产量颇丰。除自给自足、供应船队及本地囤积外，每年至少能有二十万石以上的余粮。而库存的陈粮则有四十万石，只是……以往多是囤积起来，或用于酿酒，或与土着交易，或备不时之需，并未大规模外售。”
“二十万石余粮……”郑芝龙重复了一遍，脑中飞快盘算起来，“安南等地能买四十万石，咱们自家再拿三十万石余粮，这就是七十万石。再从广东、福建等地的粮商手里，想想办法，溢价收购一些……凑到八十多万石，应当问题不大！”
他的心腹有些迟疑：“老爷，将台湾存粮也运往北方？这……是否会影响我们在台基业？而且收购南方粮食，价格恐怕……”
郑芝龙一摆手，打断了他：“眼光要放长远！如今你我是什么身份？是朝廷的官！做的是皇帝的买卖！这点粮食，算什么？”他压低声音，脸上露出一丝老谋深算的笑意：“朝廷现在最缺的是什么？是粮食！是能喂饱军队、稳住百姓的粮食！银子咱们现在不缺了，用这些粮食，换来皇帝更大的信任，换来我郑家在大明朝廷里更稳固的地位，这买卖，比赚多少银子都划算！”
他站起身，踱了两步，决断道：“就这么办！立刻传令下去：台湾方面，即刻开始清点粮仓，将可动用的余粮全部准备装船；至于南洋方面，按四十万石额度，尽快签订购粮契约，组织运输；南方各地也要秘密收购粮食，注意不要引起市场太大波动。所有粮食，集中到泉州、厦门等港。”
“老爷，第一批运多少？往哪里运？”心腹问道。
郑芝龙眼中闪过一丝锐光：“第一批，要快，要显诚意！就运三十万石！直接从台湾和现有库存里调拨！目的地——”他顿了顿，一字一句道：“天津卫！直送京畿！”
他要用这第一批三十万石粮食，砸向京城，砸出他郑芝龙的“忠心”和“实力”！这就是他最厚重的投名状！
“告诉下面的人，这是向陛下献粮，船队务必挑选最坚固的，水手挑选最精干的，沿途打起靖海水师的旗号，确保万无一失！粮食入库之时，要让所有人都看到，我郑芝龙，是实实在在地为朝廷办事！”
“是！老爷！”心腹与账房先生皆凛然遵命。
数日后
泉州港内，一片前所未有的繁忙景象。一艘艘硕大的福船、鸟船密密麻麻地停靠在码头，空气中弥漫着稻米的清香。苦力们喊着号子，将一袋袋沉甸甸的粮食扛上船舱。
岸上，靖海司的官员与郑氏旗下的掌柜共同清点数目，登记造册，双方配合默契，效率极高。郑芝龙甚至派出了他的精锐战船在港口外巡弋，确保万无一失。
郑芝龙本人则在一众部将和靖海司官员的簇拥下，亲自来到码头视察。他看着眼前这粮山船海的壮观景象，心中豪气顿生。
朝廷设靖海司想分他的利？殊不知，他郑芝龙早已跳出了单纯海上劫掠和收保护费的层面。通过合作，他获得了官方身份，合法地扩大了财源，如今更是将触角伸向了国家的命脉——粮食供应。这笔粮食交易，朝廷要承他的情，皇帝要记他的功，而其中的采购、运输环节，他又岂会不从中运作，赚取应有的利润？
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