狠！太狠了！这是要拿着刀直接去江南钱袋子里面抢钱！而且摆明了要用京察司和锦衣卫这种非常规手段去推行！
朝堂上顿时乱成一团，骂声、反对声、争论声不绝于耳，毕竟他们一多半就出自南方，与江南本就有千丝万缕的联系。
就在这时，孙承宗再次开口，他没有直接反驳薛国观，而是对崇祯道： “陛下，薛阁老所言，虽……虽过于急切，然其忧国之心，可昭日月。国事艰难，确需广开财源。然乡绅一体纳粮之事，牵涉过广，易激起大变，需从长计议，缓缓图之，不可操切。”
他话锋一转，给了个台阶，也提出了替代方案：“当下之急，或可先从严查空额、追缴拖欠赋税、“鼓励”商贾捐输报效着手，亦可解燃眉之急。待局面稍稳，再议他法。”
孙承宗的作用此刻显现无疑。他既肯定了问题的严重性，又缓和了薛国观过于激烈的策略，给出了更稳妥的过渡方案，显示了高超的政治调和能力。
崇祯看着这一幕，心中更是大喜过望！
他要的就是这个效果！ 一个高瞻远瞩、制定战略、稳定大局的孙承宗！ 一个敢于任事、手段狠辣、专门去啃硬骨头、得罪人的薛国观！
这两人，一正一奇，一稳一狠，简直是天作之合！
“好！好！好！”崇祯连说三个好字，脸上露出难得的笑容。
“孙先生之策，老成持重，乃国之柱石！薛先生之议，锐意进取，乃国之干城！二位先生，真乃朕之肱骨！便依孙先生之言，辽事、蓟防，依策而行！钱粮之事，节流为先，薛先生会同兵部、京察司，即刻严查空额，追缴逋赋！至于开源诸策，容朕与二位先生及户部稍后详议！”
朝会在一片议论声中结束。
崇祯回到武英殿，依然兴奋难平，从穿越到现在一个多月了，他手里也终于是有了几个干实事儿的了，兴奋的他让人又拿来了蓟辽防线的地图看了起来，不一会儿他就忍耐不住，又召二维内阁大臣前来商讨事宜。
殿内檀香袅袅，崇祯坐在御座之上，他故作深沉道：
“孙先生，建虏屡次入塞，如入无人之境，京畿震动，生灵涂炭。而朕近来观阅舆图，发现古北口与喜峰口两处最适合大队骑兵通过，可谓通道之咽喉，为何不在喜峰口、古北口这等最窄处，倾尽全力，修建如山海关般雄伟的巨城？一夫当关，万夫莫开！到时建奴连蓟镇防线都撕不开，岂不比现在零散堡寨强上百倍？”
孙承宗闻言苦笑道：“陛下，此议……似是良策，实违兵家地理之常情。”
“为何？”
“陛下，其一，地利不容。喜峰口、古北口虽为通道，但其地皆处群山之中，地势逼仄，山石嶙峋，欲建雄城，需庞大的民力、物料运至山巅，耗时耗力堪称浩劫，恐非十年之功不成。
其二，亦是关键，大军驻扎山巅，人吃马嚼，需大量粮草，而且山间水源难以补充如果都要从山下一粒米、一桶水地运上去，那沿途所需粮草便能拖垮我大明，建虏无需攻城，只需围困数月，断我粮道，山上数万大军则不战自溃矣。”
“其三，蓟镇防线的确只有北古口和喜峰口最为适合大队骑兵通过，但其他地段也能允许骑兵通过，若建奴真的从其他地段南下，那我军耗费巨资所打造的关隘则白白损耗了我大明国力。”
他顿了顿道：“故，蓟镇防御之精要，不在将全部兵力堆于关口死守，而在利用关口迟滞敌军，探明敌情。真正决战之地，乃在敌军破关之后，南下必经之路上我预设的战场——蓟州、密云、遵化等重镇！这些城池地处平原，粮草充足，城高池深，方可容纳大军，与建虏做长久之战。”
崇祯沉默了。他知道孙承宗是对的，这是冷兵器时代基于种种原因的选择。他脑中闪过的是清军入塞后华北的惨状，可谓是百姓流离，十室九空。
他声音干涩，问出了那个他最关心的问题：“……若按此策，建虏再次破口而入，如入无人之境，那……长城内的百姓，该怎么办？”
孙承宗听到这话愣了一秒，仿佛没想到崇祯会问出这样的问题，随即缓缓吐出四个字：
“唯有……坚壁清野。”
字字如冰，寒冷刺骨
“令沿途州县，焚毁野外的粮草、填平水井，将百姓、牲畜、粮秣，尽数撤入有城墙庇护的州城、县城、乃至大户的坞堡之中。令建虏抢无可抢，掠无可掠，以此拖延其兵锋，消耗其粮草，待其师老兵疲，我军再以重兵击之！”
殿内死一般的寂静。薛国观眼皮跳了一下，依旧低头不语。
崇祯张了张嘴，他想问仓促之间，城中粮草可够？多少人会饿死？城外家园田产焚毁一空，待击退建虏，他们来年如何生计？
但他看着孙承宗坚定的表情，又把话咽了回去。
他怕了。
他不是怕孙承宗，也不是怕薛国观。他是怕听到那个答案——那个他早已从历史书中知道，却一直不愿直面和承认的答案：在这个时代，要想守住江山，有些代价是必须支付的。而最大的代价则莫过于……黎民百姓！
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