命令下达，岩穴内再次忙碌起来，但气氛更加压抑。每个人都知道，接下来的路程，将是真正的生死竞速，每一步都可能踏在刀尖上。
李凡躺在担架上，感受着身体的剧痛和无力，心中充满了不甘。他不想成为累赘，但现实是，他现在连站起来都困难。他只能看着“燧石”给他更换敷料，注射更多的镇痛剂和能量补充剂，看着星脉兽艰难地尝试活动被凝胶包裹的后腿，看着虫族战士们默默地护相处理伤口，将同伴的遗骸小心地收敛好…
“灰烬”挪到了他旁边，靠坐在岩壁上，脸色依旧难看，但眼神中带着一丝复杂的情绪。
“那一剑…很了不起。”他低声说，像是自言自语，又像是对李凡说，“‘破晓之锋’…名不虚传。但它也差点要了你的命。”
李凡没有回答，只是静静听着。
“我们这些‘星火’…探索未知，直面危险，是为了给后方的人类文明照亮前路，廓清迷雾。”“灰烬”继续道，声音有些飘忽，“但有时候，面对真正深邃、真正古老的黑暗，我们这点微光…显得那么微不足道。这次任务…已经彻底偏离了轨道。我们遇到的，可能触及了一些…本不该被触及的东西。”
他看向“星痕”和那块银灰色薄板：“它们…还有你的剑，都是这谜团的一部分。我不知道带你们回去是对是错，可能会引来更大的麻烦，甚至…灾难。但事已至此，我们没有回头路了。”
他停顿了一下，目光重新变得锐利：“所以，李凡，活下去。带着你的剑，带着这些…同伴，活下去。抵达集合点，把你们知道的一切，带出去。无论未来是福是祸，真相…总需要有人来见证和承担。”
说完这些，他仿佛耗尽了力气，重新闭上了眼睛。
李凡咀嚼着“灰烬”的话。真相…见证…承担…这些词沉重如山。他只是一个失去记忆、莫名卷入的普通人，何德何能承担这些？
但看着身边这些伤痕累累却依旧没有放弃的同伴——无论是星火队员，还是虫族战士，甚至是那头沉默而忠诚的星脉兽——他知道，自己早已没有了退路。
他缓缓握紧了拳头，尽管这个简单的动作也带来了疼痛。
活下去。然后，去寻找答案。
无论前方是更深的黑暗，还是微茫的黎明。
（第一百二十三章 黎明的代价 完）
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章节小结： 本章着重描写了冰封谷地恶战后的惨重代价与队伍的低谷状态。李凡重伤苏醒，队伍伤亡损失明确，士气低落，补给见底。在严峻的现实面前，“灰烬”和“铁砧”做出了艰难抉择：放弃稳妥休整，选择最快路线进行生死冲刺，争取在更大的危险降临前抵达撤离点。李凡与“灰烬”的对话揭示了任务已偏离轨道、触及未知危险的认知，并点明了“活下去，见证与承担”的主题。队伍在绝望中重整旗鼓，准备进行最后也是最危险的冲刺。
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