人工照明棒的白光，如同地底永不熄灭的冰冷星辰，固执地照亮着这方混凝土囚笼。时间在这里失去了线性流动的意义，只剩下众人体内生物钟那迟缓而疲惫的节拍。伤口在沉默中隐隐作痛，精力如同沙漏中的细沙，在缓慢而坚定地流逝。短暂的、因药物可能有效而带来的微小振奋，早已被更深沉的疲惫和对外部世界无尽的警惕所取代。
李凡维持着浅层的冥想状态，身体尽可能放松，但精神却像一张拉紧的弓弦，不敢有丝毫懈怠。他能清晰地听到自己胸腔内那颗心脏沉重而缓慢的搏动，每一次泵血都牵扯着经脉的隐痛。星脉兽的呼吸平稳悠长，但每隔一段时间，它的耳朵便会细微地抖动一下，熔金竖瞳睁开一条缝隙，扫视过入口和“灰烬”的方向。清道夫如同一台不知疲倦的机器，视窗蓝光恒定闪烁，数据流无声地在它内部处理器与外界“渡鸦”之间交换。虫族战士们仿佛化作了真正的甲壳雕塑，一动不动，只有它们甲壳下那些微弱到几乎熄灭的光点，证明着生命尚在顽强延续。
“灰烬”也保持着绝对静止，如同一块经过伪装的磐石。只有他那双闭着的眼睛下方，眼睑偶尔的细微颤动，显示出他并未沉睡，同样处于一种高度戒备的假寐状态。他那只搭在枪套上的手，手指位置始终没有改变。
空气中弥漫着一种近乎凝固的寂静，只有远处老雷顿和小杰绵长而并不安稳的鼾声，成为这死寂中唯一的、略显突兀的背景音。
不知过了多久——也许是半小时，也许更短——这脆弱的宁静被打破了。
不是来自外部，而是来自内部。
首先察觉到异常的，是清道夫。
它那恒定闪烁的视窗蓝光，骤然加快了频率，同时，一股极其微弱、但异常清晰的、带着警报意味的数据流脉冲，直接刺入了李凡那并未完全封闭的意识感知边缘！
“……警告！检测到不明能量波动扰动！来源：正上方，地表！距离：约五十米！波动特征：非自然，高频，低强度，具有明显的扫描探测意图！正在对地表区域进行主动式、多频谱精密扫描！扫描模式……匹配数据库……与‘灰烬’所属‘星火探索军团’标准单兵战场侦察设备‘潜影-III型’广域扫描仪特征高度吻合！概率：87.3%！”
星火军团的侦察设备？在主动扫描这片区域？！
李凡的心脏猛地一缩，几乎要从喉咙里跳出来！他瞬间睁开眼，目光如电，射向对面的“灰烬”。
几乎在同一时刻，“灰烬”也猛地睁开了眼睛！深褐色的瞳孔在冷白光下收缩如针，里面没有惊讶，只有一种瞬间绷紧到极致的、混合了警惕、期待和一丝不确定的锐利光芒。显然，他也通过自己植入体内的微型传感器或者某种未知的通讯方式，接收到了同样的、或者类似的信号！
他的目光与李凡在空中相撞，没有言语，但瞬间交换了彼此确认的信息——有东西在上面，很可能是他的人！
希望的火苗刚刚燃起，立刻就被更大的阴影所笼罩！
对方在主动扫描！这意味着他们很可能并非偶然路过，而是在有目的性地搜寻！搜寻什么？坠毁的飞行器？失散的队友“灰烬”？还是……其他？
而且，扫描设备能够穿透这不算太厚的地层，探测到这个隐蔽点的存在吗？这个隐蔽点的屏蔽措施效果如何？
这些念头在李凡脑中电光石火般闪过。他没有动，只是用眼神示意“灰烬”：怎么办？
“灰烬”的脸色在冷白光下显得更加凝重。他微微抬起那只虚按在步枪上的手，食指竖起，贴在嘴唇上，做了一个清晰的“噤声”手势。同时，他用另一只手，极其缓慢、无声地，指向地下室天花板的一个角落——那里有一个不起眼的、伪装成混凝土纹理的微型通风口。他的意思是：监听。
他暂时不打算主动回应或暴露这个隐蔽点！他要先听，听上面的人在做什么，说什么，判断来意！
这无疑是当前最谨慎的做法。在无法确定上方是敌是友（即使是友，其态度和对虫族的存在作何反应也是未知数）的情况下，任何轻举妄动都可能导致灾难性后果。
李凡立刻会意，屏住呼吸，将全部注意力都集中到听觉上。星脉兽的耳朵也竖得笔直。清道夫的传感器显然也调整到了最强的被动接收模式。
地下室内，瞬间落针可闻，连老雷顿和小杰似乎都感应到了气氛的骤变，鼾声不知何时停止了，只剩下紧张的、压抑的呼吸声。
通过那微小的通风口，以及地层土壤和岩石的传导，地面上传来的声音极其微弱、模糊，仿佛来自另一个世界，被厚厚的帷幕所阻隔。但在绝对的寂静和众人全神贯注的聆听下，一些断断续续的词语和声响，还是被艰难地捕捉、拼凑起来。
首先是一个清晰的、经过扩音设备处理、但依旧能听出是年轻女性的、带着明显焦灼和疲惫的声音，说的是某种发音奇特、语法结构与通用语迥异、但李凡和“灰烬”似乎都能勉强理解其意的语言（显然是星火军团内部通讯语）：
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