西南方的矿道比李凡预想的更加破败荒芜。岁月、灾难、以及混沌的侵蚀在这里留下了深刻的烙印。岩壁上的开凿痕迹早已模糊，取而代之的是大片大片的、仿佛被酸液腐蚀过的坑洼和蜿蜒的裂缝。地面堆积着厚厚的、混杂着碎石、金属残骸和不明有机质腐败物的灰黑色“淤泥”，散发出难以言喻的、陈腐与轻微硫磺混合的气味。
能量场感应的范围被压制得更厉害了，只有周身两三丈。空气中游离的星尘能量稀薄且“惰性”十足，仿佛被抽干了活性，只留下沉重的余烬。更麻烦的是，这里弥漫着一种更加隐蔽、更加“粘稠”的精神低语背景音，并非“窃影”那种有明确指向性的恶意，更像是这片区域本身在漫长污染下产生的“哀鸣”或“回响”，如同附骨之疽，试图侵蚀闯入者的心智。
李凡不得不分出部分精神力，紧守灵台，抵抗着这股无处不在的低语侵蚀。这让他本就疲惫的精神状态雪上加霜，每一步都走得异常艰难。
他按照小矿鼠指示的模糊方向，以及银手结合残缺地图推算出的路径，小心翼翼地在复杂的地形中穿行。避开那些能量感应中明显异常的区域（比如地面突然下陷的流沙坑、岩缝中渗出暗紫色荧光的裂隙），尽量选择相对坚实、能量扰动较少的路径。
大约前进了半里路，除了环境越发恶劣，并未发现什么有价值的资源，也没有遭遇明显的威胁。只有偶尔从头顶或岩壁深处传来的、不知名生物的窸窣声，以及远处隐约的岩石崩落声，提醒着他这里绝非安全之地。
就在他开始怀疑小矿鼠信息的准确性，甚至考虑是否要折返另寻他路时，能量场感应的边缘，忽然捕捉到了一丝异样。
那是一种极其微弱的、断断续续的、却异常“纯净”的星尘能量波动！与周围环境中那种沉重惰性的能量截然不同，它带着一种天然的、未经污染的活性！波动来源就在前方不远，一处因岩层坍塌形成的、向下倾斜的狭窄裂缝后面！
有发现！
李凡精神一振，立刻提高了警惕，同时加快脚步（尽可能轻巧地）向裂缝靠近。
裂缝不大，最宽处不到一米，向内延伸，漆黑一片，不知深浅。但那纯净的星尘能量波动，正是从裂缝深处隐隐传来。
裂缝入口处，地面有明显的拖拽痕迹和一些细碎的、闪着微光的晶体碎屑——是低纯度星尘矿石碎屑！痕迹很新！
“检测到……微弱……生物活动痕迹……与……星纹矿鼠……类似……但……体型……可能……更大……”银手断断续续地分析。
更大的矿鼠？还是其他以星尘矿石为食的生物？
李凡略一沉吟，决定进入探查。裂缝狭窄，易守难攻，如果里面有矿脉生物，只要不是具有强烈攻击性的那种，或许可以尝试沟通或驱赶。而且，那种纯净的能量波动，很可能意味着里面有尚未被污染的高品质星尘矿石！
他侧身挤入裂缝，银手微光（极其黯淡）勉强照亮前方几步的范围。裂缝内部比想象中深，向下倾斜了约十几米后，豁然开朗，进入一个天然形成的小型洞窟。
洞窟不大，约二三十平米，洞顶垂下一些闪烁着微光的钟乳石状星尘结晶。洞窟中央，堆积着不少大小不一的、散发着柔和银白色光芒的矿石——正是纯度相当不错的星尘原矿！虽然比不上精炼星尘，但能量含量远超外界那些“惰性”矿石！
而在矿堆旁，李凡看到了能量的源头——那是一个仅有碗口大小、却深不见底的、边缘光滑如镜的小型天然孔洞！孔洞中，正源源不断地向上“涌出”极其纯净、凝练的银白色星尘能量光雾！光雾在洞窟中弥漫、沉淀，滋养着周围的矿石，也带来了那股令人精神一振的纯净波动！
这是一个微型的、天然星尘能量“泉眼”！
价值巨大！不仅这些矿石可以补充能源，这个泉眼本身，或许就能提供临时的能量补充和疗伤环境！
但李凡的喜悦只持续了不到一秒，就化为了冰冷的警惕。
因为在矿堆的另一侧，靠近洞壁的阴影里，一双警惕的、带着金色竖瞳的眼睛，正死死地盯着他！
不是矿鼠。
那是一只体长约一米五、外形似猫却更加矫健修长、覆盖着银灰色带着暗金云纹皮毛的生物。它有着流线型的身躯、锋利的爪子，以及一条灵活有力的、末端带着一小簇星辉般绒毛的长尾。它的气息隐晦而强大，能量波动与周围的星尘能量高度契合，显然是一种长期生活在此、依靠纯净星尘能量生存进化的“星脉兽”。
此刻，这只星脉兽正压低身体，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呼噜声，金色竖瞳中充满了领地受到侵犯的敌意。
从能量强度判断，这只星脉兽的实力，恐怕不下于之前遭遇的强化蝠蛛畸变体，甚至可能更强，因为它占据地利，且能量属性与这里的环境完美契合。
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