林间风已止,楚天站在一处背风的山岩后,将青铜丹炉轻轻搁下。炉壁上的铭文依旧泛着微弱金光,像是夜色中未熄的星火,在他掌心映出一道道细密纹路。
他没有急于赶路,而是缓缓闭上眼,识海深处那卷丹书微微震颤,仿佛在提醒什么。
自从从沼泽脱身后,队伍里便多了一个人——张远,大师兄,曾是青阳镇丹堂中最受器重的弟子。如今他们同为逃亡者,一路同行。可不知为何,这几日张远的气息总让他觉得不对劲,尤其是当他背对篝火时,魂魄波动竟隐隐与那影子军团相似。
楚天睁开眼,望向营地另一侧。
张远正坐在火堆旁擦拭长剑,火光在他脸上投下跳动的阴影。他的动作很自然,像是在习惯性地打理兵刃,但楚天注意到,他的手指偶尔会无意识地在剑脊上划出某种符号,那些符号……和陆鸣被拖入地底前触手上的图腾如出一辙。
楚天心头一沉。
他低头取出一枚“引雷丹”,丹香清冽,带着一丝焦灼气息。这枚丹药本是用来应对突发状况,但现在,或许可以提前用上。
他起身走向火堆,脚步轻而稳,像是随意踱步。
“大师兄。”他开口,语气平静,“我打算今晚炼一炉‘回神丹’,用来稳固识海,你若有兴趣,不妨帮我守炉。”
张远抬头,目光掠过他手中的丹炉,嘴角露出一抹笑意:“好啊,正好我也觉得最近精神不太稳。”
楚天点头,盘膝坐下,开始调配药材。
他故意放慢节奏,时不时抬头观察张远的动作。对方表面镇定,但每当楚天翻动丹炉时,眼神总会不自觉地紧缩一下,仿佛在等待某个时机。
丹炉升起紫焰,火光映照四周。
楚天心中已有计较,他故意在最后一刻加入一枚“爆灵砂”——这是一种极易引发炸炉的材料,若非精通丹道者,根本不敢贸然使用。
果然,当紫焰升腾的一瞬,张远猛然站起,右手悄然搭上剑柄。
楚天不动声色,继续操控火焰,直到炉内丹气骤然紊乱,一声闷响炸裂开来,火光四溅,热浪席卷整个营地。
张远终于出手。
他身形一闪,剑锋直指楚天后颈,速度之快几乎撕裂空气。那一瞬间,楚天清晰看到剑身上的图腾浮现而出,与陆鸣、影子军团如出一辙。
丹书震动,警示之意强烈。
楚天早有准备,左手一挥,袖中三枚“音爆丹毒”齐齐飞出,精准落在张远脚下。丹爆轰然炸裂,音波震荡,张远身形一顿。
“你已被外神侵蚀。”楚天低声开口,手中丹炉腾起紫焰,左脸丹纹浮现,紫焰脉络沿着皮肤蔓延。
张远没有回答,只是双目泛起诡异黑光,口中低语不断,声音沙哑:“你逃不掉的……你会像我一样……”
楚天眉头一皱,撒出引雷丹粉末,空中顿时响起细微雷鸣。紫焰与雷光交织,形成一道无形屏障,将张远困于其中。
“你还记得青阳镇吗?”楚天冷声问。
张远瞳孔剧烈收缩,似乎有一丝清明闪过。
“你还记得我们第一次炼丹失败时,你说的话吗?”楚天步步逼近,丹炉悬浮于掌心之上,紫焰翻涌,“你说,丹道虽难,但只要心正,终能成器。”
张远身体剧烈颤抖,口中发出痛苦嘶吼,额头渗出黑色液体。
楚天不再犹豫,抬手结印,丹炉中腾起一道紫焰锁链,缠绕住张远四肢,将其牢牢束缚。
“丹火灼魂!”他低喝一声,紫焰顺着锁链侵入张远经脉,逼迫体内寄宿魔物显形。
黑雾自张远七窍溢出,凝聚成一只半透明的虫状生物,扭曲挣扎,发出刺耳尖啸。
紫焰焚烧之下,那魔物最终化作灰烬。
张远双眼恢复清明,却满是痛苦。
他低头看着自己颤抖的双手,喃喃道:“我……我竟然……”
楚天静静看着他,没有说话。
张远苦笑一声,忽然抓起长剑,毫不犹豫地抹了脖子。
血洒地面,染红了青石。
楚天蹲下身,从他怀中搜出一张残破的地图,上面隐约标注着“南疆”二字,下方还有一行小字:“圣药宗地下,封印未毁。”
他收起地图,站起身,望着张远的遗体,良久未语。
风从林间吹过,带走了血腥味,也带走了记忆中的温度。
他低头,将丹炉轻轻叩了三下。
一如往常。
但这一次,他的眼中,藏着更深的寒意。
远处,林木摇曳,似有异动。
他转身,踏步离去。
身后,张远的尸体静静地躺在地上,月光洒落,照亮了他最后的表情——解脱。
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