初平三年，三月。
荆州牧卢桐、南阳郡守于禁等荆襄守将，得王豹军令，留两万兵马给张合、潘凤守卫武关和峣关，又拨三万兵马给江夏的蒋钦、周泰攻打汝南。
于禁则亲率五万大军，以陈登、荀攸为左右军师，张燕为佐军司马，黄忠为先锋，分兵把守于新野博望。
卢桐则令蔡瑁、蔡和兄弟率南郡五千水军驻守樊城，以防袁术水路奇袭，又传长沙张英率两万精兵星夜驰援蒋钦。
……
与此同时，豫州颍川郡，定陵城外，连营三里，高挂‘袁’字大旗。
校场刁斗声被一阵急促的马蹄声打断，只见一信使飞马入营，直奔中军大帐。
“报！主公，曹军称兖州豪右不肯资助，粮草辎重、甲胄兵戈皆不齐，一时难以出兵，请主公先行一步。”
但见袁术高居主座，眼神闪过一丝不屑：“虽说阉宦之后不得民心，实属平常，不过那曹孟德恐非是甲胄不齐，实乃首鼠两端之徒，只待某兵进南阳后，坐观某与竖子之成败耳——”
说到这，但见袁术微微一笑：“曹孟德既不来，便休怪某夺下南阳之后，不分其一杯羹了，来人！传令全军集结，兵发新野，先破于禁大军！”
少顷，将令传下，但见乌泱泱的大军站满官道，十余架庞然大物耸立在大军之中，正是扬州特有的‘霹雳车’。
此外，这十余架霹雳车周围林立的三千将士，个个身穿重甲，一看便是精心打造的精锐，这支精锐的统帅不是别人，正是袁术新招募的大将——汝南陈到！
原来自袁术在宛城外见过霹雳车后，是觊觎已久，于是自入汝南，他便述以外形，请能工巧匠仿造，因为没有绞盘技术，迟迟没能研发成功。
去岁，他不惜损兵折将，让纪灵冒死从扬州水师手中夺回了一艘拍舰，于是，袁术的工匠们在仿造拍舰时，得到启发，再造出拍舰的同时，也造出了霹雳车。
而袁术铸小钱，确实敛财无数，见陈到精通练兵之法，遂斥巨资打造了这支全副武装的重甲军。
于是乎，如今袁术兵强马壮，装备精良，可谓膨胀到头了。想到昔日与王豹的恩怨，再也坐不住，这才修书曹操，兴兵瓜分南阳，以图荆州！
但见大军开拔，铿锵脚步声与车轮辗轧之声骤响——术为夺回旧地，举五万豫州主力军，以纪灵为帅，李通为先锋，陈到为佐军司马，浩浩荡荡杀向新野。
袁术却不知，此时的新野、博望二城，万户黎民已被尽数迁入南阳腹地安置，城中寻常百姓家，如今皆是军舍。
……
数日后。
黑云压城，战鼓擂动，云梯如林，十余霹雳车宛如巨兽，虎视眈眈。
城头之上，于禁一身戎装，眯眼扫向城下乌泱泱大军，目光落在了中军的霹雳车阵之上，是咧嘴一笑：“主公所言不虚，袁术敢来犯境，果然有所依仗。”
这时，袁术策马而出，是趾高气扬：“于文则，今日某特来了结宛城恩怨，此时若献城归降，某可饶汝不死，如若不然，且观某身后雄师！”
于禁闻言哈哈大笑道：“贼子独上前，莫非欲与某只身决胜负？若如此，且让大军后撤，看某如何擒汝！”
袁术眼神轻蔑道：“南阳自古名士云集，岂容汝这匹夫窃据？”
说罢，他豁然抽出腰间长剑：“全军攻城！”
话音一落，但见袁军推十余霹雳车而上，无数磨盘大的飞石激射而出，新野垛口形同虚设。
于禁却早借鉴了昔日徐荣、黄祖战术，当即令士卒退下城墙，埋伏城中，便将城门豁然敞开。
袁术见状本以为于禁要出城野战，当即叫停霹雳车，令重甲士待命出击。
于是，大门嘎吱一声后，新野战场，霎时间寂静无声。
袁术没等到大军冲出，却只见一身青衫儒袍的陈登，蹬着一只小毛驴缓缓而出，手中羽扇轻摇，朗声笑道：“袁公路！汝骤兴无名之师，犯我新野之疆。荆豫交兵，锋镝蔽野，士卒当暴骨，黎元将流离。今之后，苍天泣血，厚土蒙尘，皆因汝弃义背德，构此兵祸耳！然吾等将士，肝胆相照，誓与此城共存亡。今已为君掘坟于城下，若不惜命，只管踏血入城！”
说罢，陈登调转小毛驴，悠悠入城，只留大军一个潇洒的背影。
但见风沙吹过，阵前一时寂静，袁术疑心大起，脸上阴晴不定。
麾下陈到闻言，勃然大怒，遂抱拳道：“主公！某看这厮分明是在故弄玄虚，愿率麾下士卒，入城一探虚实！”
袁术犹豫片刻，当即咬牙：“入城之后，若见势不妙速速撤出！李通领军接应！纪灵率部登先，攻上城墙！”
但见众将拱手应诺，陈到当即策马上前：“重甲士听令，随某入城！”
随着陈到一声令下，袁军重甲士如狼似虎扑城中，却见一览无余的广场上，空空荡荡，这时，骨哨骤响，前方瓮城墙上冒出密密麻麻的人头和箭矢。
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