次日午时,六安城东。
烈日当空,官道两侧的麦浪伏低。
城郭轮廓在薄雾中若隐若现,夯土城墙上的旌旗猎猎作响。
官道东面,烟尘先起。
先是七十余骑如离弦之箭破雾而来,马上骑士甲胄铿锵,背负角弓,腰悬环首刀,其中一青衫儒生格外显眼,却是前往舒县要文书的孙乾。
他身旁有一老翁,年近六旬,面容清癯腰,身穿官袍,悬青绶银印,三缕白须随风而动,不怒自威,正是庐江郡守陆康。
几乎同时,西北方向传来整齐的步伐,放眼望去,千余银甲卫列阵而来,甲胄在晨光中泛着冷冽寒光。
行列严整,长矛如林,当先一小将,面如刀削,狭目如狼,薄唇紧抿,乃沂山部头领之一吴敦。
他身旁副将满脸横肉,目有凶光,膀大腰圆,乃徐州张闿。
两股兵马在城门外三里相遇,但见吴敦、张闿,翻身下马,一抱拳,礼数周全:“吾等拜见陆府君,见过公佑先生。”
孙乾下马还礼后,才与陆康介绍二人,陆康架子做足之后,这才翻身下马虚扶二人,拍着吴敦肩膀,笑道:“老夫曾闻箕乡侯麾下有一小将,尤擅搦战挑衅,诱敌出击,今日一见果是青年俊杰!吴司马远道而来,一路辛苦!”
吴敦闻言是老脸一红,连连拱手:“陆府君谬赞,末将惭愧。”
话音方落,但闻官道传来马蹄声,张合、柳猴儿并骑而出,一遇两边当即翻身下马,拱手道:“吾等拜见陆府君,见过诸君——”
但见柳猴儿脸上堆笑,道:“事发突然,吾等未及通禀,城中逆贼已尽数伏诛。”
说罢,柳猴儿将昨夜六安之事详细说了一番,众人闻言纷纷抚掌,有叹柳猴儿机敏,有赞张合忠勇,也有称奇三少年误打误撞,无巧不成书!
陆康则审视了一番张合,见其同样年轻,是哈哈大笑:“善!老夫只道箕乡侯年少有为,却不曾想所部个个如此,真乃世间佳话也!”
孙乾却是揖礼告罪:“乾不知其情,累陆公白走一遭,万望恕罪。”
陆康摆了摆手笑道:“今得识诸君,亦不虚此行,诸君连日奔波,且在城外扎营休整,待,老夫先入城中安排宴席,待使君前来,一尽地主之谊,与众位把酒言欢!”
说罢,他又招呼身后亲卫道:“汝等代老夫城外,迎接使君车驾。”
众亲卫领命,但见陆康先带五十余骑入城,吴敦下令扎营后,又与张合寒暄,几人是席地而坐,各述说经过。
讲到孙乾,众人这才知道,原本孙乾是去请陆康文书,陆康闻刺客入庐江,王豹欲让放大军入城,当即点起郡兵中所有骑兵赶来六安。
张闿闻言,看了看远处陆康留下的亲卫,瘪嘴低声道:“有吾等千余大军在此,何须彼这数十骑兵?”
孙乾扶须笑道:“只怕陆公是不放心吾等九江之兵入城呐。”
众人闻言恍然,孙乾转话题问起柳猴儿提到擒贼道人,柳猴儿这才和众人说起,那左慈是何等奇人。
众人也才知道,原来二道士下山之后,便与韩烈等人同在驿站休养,至柳猴儿、张合出来城时,那贼首敖青魂魄尚未归体,还在昏迷不醒,目前是韩烈等人看着的。
正所谓子不语,乱力怪神,孙乾是正经儒生,自是不会信此鬼神之说,眉头微皱道:“柳兄,此事蹊跷,若那道人与刺客乃同谋,此番是为接近明公行刺,如何是好?”
柳猴儿笑道:“某亦想到此节,不过,那左仙师有那般神通,若真欲刺主公,何须近身?”
孙乾摇头道:“柳兄昨夜所见,或是障眼法,若那敖青是故意被擒,此乃苦肉计,又当如何?”
柳猴儿嘿嘿一笑道:“若那左仙师无此神通,便更不足为惧,天下有何人能在典君面前伤主公分毫?”
孙乾闻言,思忖片刻,遂笑道:“惜不曾亲眼所见那道人隔空擒人,柳兄,那贼首至今未醒,亦有蹊跷,不知这师徒二人,今日可曾接近过贼首?”
柳猴儿、张合二人一怔,对视一眼,道:“早间倒是喂过一碗治魂的符水。”
孙乾闻言哈哈大笑:“好一碗治魂水,若是不喝,只怕那敖青早便醒了!”
柳猴儿闻言,当即醒悟,皱眉道:“若果真如此,彼等接近主公只怕有所图谋,吾等还需提防才是。”
众人纷纷颔首,又聊起其他,畅聊之下,时间悄然而过。
时至申时,东方传来车马之声。
众人齐齐转头,但见夕阳之下,旌旗渐显。
先是两面玄底金边的刺史旌旗,接着是乡侯的赤旄节仗。百余亲卫骑兵分列两侧,玄甲红缨,脚步声由远及近,齐如擂鼓。
中军处,四匹青骢马拉着的安车缓缓驶来。车盖垂下的青纱在风中微扬,隐约可见车内人影。
典韦开道在前,太史慈护卫车驾,甘宁压阵在后,众文官随行左右。
众人见状,当即起身,但见仪仗近前,典韦一眼便看见人群中的张合,笑声如雷:“哈哈!儁乂缘何在此?”
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