洛阳南宫，光禄勋属下官舍，五脊四阿的厅堂前，青砖墁地，檐下悬着‘五官中郎将’榆木官匾。
青砖黛瓦间，几株老槐投下斑驳的暗影。
府内回廊曲折，偏厅烛火摇曳。
董重端坐在紫檀木案后，扫过那只精致的木匣，两朵泰山灵芝在烛光下微微泛紫，色泽鲜活，盖大如团扇，一眼便知刚采摘不久；旁边还放着一面三尺琉璃镜。
他唇角微扬，看向堂下伏拜的周伯：“汝等倒是殷勤得紧，这灵芝尚未阴干便急呈。”
堂下周伯再拜及地，恭声道：将军明鉴。吾家郎君蒙太后恩典，感佩莫名，特耗资千金，遣人攀绝壁、探幽谷，遍寻数月，于泰山绝险处寻得此物。郎君言，惟愿太后凤体康泰，社稷永固，故不敢耽搁，昼夜兼程送来洛阳。”
董重嘴角噙着若有若无的笑意：“如此说来，汝家郎君此番乃为报恩，别无所求？”
周伯闻言诚惶诚恐：“将军洞若观火，小人不敢隐瞒，今北海天灾仍频，稼穑不登，郎君为黎庶计，欲治水利以兴农事，已呕血制得《引灌图》，若蒙恩准，北海可使岁入倍蓰。”
董重闻言愕然，到他这里送礼的，有买官的，有示好的，今日倒是奇了，遇到个要为朝廷办差、行惠民之政的。
于是登时失笑：“好个王豹，端是妙人！为公行循此道者，闻所未闻，不愧‘营陵豹公’之名！”
周伯闻言瞳孔猛然一缩，此名竟已入董重之耳！只怕郎君已然卷入洛阳纷争，于是他急忙道：“将军过誉，乡野之传，多有夸大。”
董重并未理会这客套之言，轻扶琉璃镜笑道：“回去告诉汝家郎君，既是尽心为朝廷办差，本将军岂有不帮之理？此物本将军收下了，至于灵芝不日便会奉于太后。”
周伯深揖一礼：“拜谢将军。”
……
数日后，营陵县。
案牍堆叠如丘，王豹撑额伏案，门外脚步声由远及近，只见何安趋步入内，手中捧着一卷青帛诏书，面带喜色：三位明廷，刺史府诏传北海、东莱二郡！
王豹猛然抬头，眼中精光一闪：
何安展开青帛：制诏：准营陵令王豹所请治水之策，着其兼领东莱、北海二郡水利事，督办水利之工，两郡府库各拨钱三十万以资营造。凡两郡豪右、黔首，皆须协力，不得违阻。
王豹面色一喜，遂看向管宁笑道：“幼安兄，三十万钱不过杯水车薪，请师君作《劝分书》之事，便有劳兄长了。”
管宁毫无亲近之态，闻言振衣而起，趋前三步行礼，恭谨奏对：“臣领命，农桑乃国本所系，臣当即刻束装赴高密。然臣尚有一言，敢请明府垂察。”
王豹见他依旧是这副模样，只得轻咳一声缓解尴尬，随后正襟肃容：“县丞请讲。”
管宁长揖而奏：“孔长史所忧并非妄言，土木之工，乃伤民之举，诚为至论。今郡中当务，宜先尽分内之急；至于沟洫之工，望明府慎思缓图，勿以旦夕之效而劳百姓。
王豹颔首：“县丞之奏，实乃金玉之言，本县自当谨记于心。”
随后他朝堂外，急切喊道：“来人！通传尹礼，着他领本部人马，即刻护送管县丞前往高密！”
管宁拱手一礼，后趋步退出正堂。
崔琰见二人对奏，憋笑良久，直至管宁走后，才抚掌而笑：“季豹从容以应天下事，唯应幼安，竟如蒙师考童子，进退失据，当真令人莞尔。”
王豹闻言无奈笑道：“常言道宁罪君子，不罪小人，然幼安兄这等君子，某却不敢开罪，省的老儒生持戒而来，某这县令当颜面尽失矣。”
崔琰闻言大笑，随后嘴角玩味道：“此番若诸乡豪右不肯出资，幼安定不容玄赤榜之策。”
“此言有理！幼安兄必有话说。”王豹连连点头，说话间他起身效管宁守礼的模样，煞有其事道：“明廷此举，离间乡党，使父子相疑，邻里相告，此非圣人之教！”
崔琰见状忍俊笑道：“若此，季豹当如何应之？”
于是王豹嘴角微扬，看向何安道：“阿安，带上前番查案的佐吏，前往刺史府请调北海、东莱两郡《田策》和旧案，让二位明廷见识下咱们的老把式！”
何老六心领神会：“卑职领命！”
……
青州，东莱郡，腄县。
咸腥的海风裹挟着潮湿的雾气，自黄海翻涌而上，潮水拍打着灰褐色的礁岩，溅起的浪沫在阳光下闪烁，如盐粒般细碎。
两丈高的石砌坞堡外立青石碑，上书“秦氏盐业”四字，刻痕已然斑驳。
后院灯火摇曳。
屋内，青衣婢女叉腰一声娇叱：“不见？王二郎安敢如此无礼！若无夫人相助，他还在箕乡当窝囊亭长哩！何来今日风光？”
一身黑衣的曲三娘，在旁应声附和：“夫人，阿青说的所言极是，况此人诡计多端，田鲸、吕鳃、阎淼俱为前车，此人不足为援。”
案几前，美妇人并未动怒，只是淡淡一笑：“如今这王二郎贵为一方县令，黔首皆称‘豹公’，端些架子不足为奇。”
随后她看向曲三娘道：“在这东莱，除了他，吾等还能以何人为援？昌阳季方、不其管承、曲成徐猛，皆是其麾下，今此三人以犄角之势，近乎占据了整个东莱的港口，麾下海盗、盐工更是扩张至数千余人，日夜操练，其势之大即便东莱水师也需退避三舍，虽不知其是何图谋，但此人绝非池鱼。”
曲三娘闻言默然。
美妇人稍稍一顿，轻叹道：“秦弘及冠，秦家这些族老越发不安分，秦周这老家伙已有隐退之心，若不尽快剪除盐场中秦家党羽，占下秦氏盐业，待秦周挂印辞官，吾于秦家，恐再无立锥之地。”
青衣婢女闻言脸上露出愤慨：“秦家与那王二郎也是一丘之貉！这些年全是夫人在费心经营，彼等坐享其成之辈，却处心积虑和夫人作对，好似夫人占了他秦家多大便宜一般！”
美妇人瞪她一眼，嗔怪道：“休要口无遮拦。”
青衣婢女闻言撒娇般吐了吐舌头，不敢多言。
只见美妇人轻轻一拨案几上的算珠，轻笑一声：“不管王二郎有何图谋，既已开罪了赵忠、张让，吾不信他在洛阳没有布置。秦家这敖仓的路子，他若不动心，才是怪哉！备马，既然他王县君日理万机，便只好走趟营陵了。”
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