离开“守望者之墟”后，“暗梭”在“石蜥”的操控下，以更快的速度在通道中穿行。收获带来的振奋并未持续太久，便被通道本身愈加险恶的环境和身后如芒在背的追踪感所取代。
“后方追踪信号确认。”星诺的声音在沉寂了约一个时辰后再次响起，带着一丝凝重，“目标数量一，距离约一千二百公里，相对速度与我们基本持平，始终保持在被动探测器边缘。信号特征经过多重伪装和跳跃式干扰，极其隐蔽，若非‘蚀影轨迹探测器’捕捉到其引擎尾焰中极其微量的、不属于通道环境的蚀影能量残留，几乎无法发现。”
“燃羽的尾巴？”林尘目光微沉。
“可能性超过80%。”星诺调出分析图谱，“引擎尾焰中蚀影能量残留的特征，与‘收割者’战甲的能量回路有相似性，但更加微弱和内敛，更像是……某种专门用于潜行追踪的特化型号。”
“他们什么时候跟上我们的？”云浅月蹙眉，“入口处有‘影帅’布置的干扰和误导，通道内部环境也如此复杂……”
“可能在我们遭遇守望者之墟，能量波动稍有异常时，就被外围的暗哨捕捉到了。”灰烬沙哑的声音响起，他靠在舱壁上，伤势依旧，但眼神锐利如昔，“也可能……我们内部的行踪，早就被某些‘眼睛’泄露了。”
内部泄露？众人心头一凛。徐谦？还是其他未被发现的钉子？
“现在不是追究的时候。”林尘压下疑虑，“能否甩掉？”
星诺快速计算：“单纯比拼速度和隐匿，对方似乎更专业。前方通道即将进入一片被称为‘迷幻回音区’的复杂段落，那里时空结构更加紊乱，充斥大量自然形成的心灵幻象和能量回响，常规导航极易失效。如果我们能利用那里的环境，或许有机会摆脱或伏击追踪者。”
“迷幻回音区……”石蜥看着导航星图，瓮声瓮气地补充，“那地方邪门得很，据说误入其中的飞船，有的永远迷失，有的船员发疯，只有少数运气好的能穿出来。‘影帅’给的资料里，建议不惜绕路也要避开。”
“我们没有绕路的时间了。”林尘决断道，“进入回音区，利用环境脱身。星诺，规划一条相对风险较低的穿越路径，并标注出可能的伏击点或脱身节点。所有人，做好应对精神冲击和突发战斗的准备。零，你对负面能量敏感，一旦感觉到强烈的蚀影波动或异常的‘低语’，立刻预警。”
“明……明白。”零用力点头，小手不自觉地握紧了衣角。
“暗梭”调整方向，朝着那片在星图上被标注为扭曲漩涡状、散发着危险橙红色光芒的区域驶去。
一进入回音区边界，舷窗外的景象瞬间变得光怪陆离。黑暗的尘埃背景中，开始浮现出大片大片流动的、如同极光般变幻不定的色彩，但这些色彩毫无美感，反而透着一种令人不安的扭曲感。无数细碎的声音开始渗入舰体，不是通过听觉，而是直接作用于意识层面：有古老的战场厮杀呐喊的余音，有绝望的哭泣与哀嚎的回响，有疯狂痴愚的呓语，甚至还有……某种宏大、冰冷、难以理解的“旋律”碎片，与“伤痕”的低语有几分相似，却又更加破碎和古老。
云浅月立刻撑起秩序之种的精神防护场，淡金色的光晕笼罩舱内，大大减轻了精神杂音的干扰。林尘手背上的印记也微微发热，散发出的“调和”波动有助于稳定心神。但即便如此，众人仍感到一种轻微的眩晕和烦躁感，仿佛有无数只手在轻轻拉扯意识的边界。
“导航系统受到强烈干扰！”石蜥报告道，面前的星图闪烁不定，航线标记变得模糊，“只能依靠预设路径惯性前进和近距离目视规避了！”
星诺紧盯着探测器屏幕，手指飞快操作：“前方检测到大规模能量乱流和空间折叠，建议右转15度，减速通过。注意，左前方有高强度的‘记忆回响’聚集区，灵能读数异常，可能会引发集体幻觉！”
“暗梭”依言转向，如同在暴风雨中航行的独木舟，小心翼翼地在变幻莫测的能量湍流和扭曲的光影中穿行。偶尔，舷窗外会闪过一些极其逼真却又转瞬即逝的幻象：庞大的星舰编队无声地对轰，光芒照亮尘埃；古老的城市在火焰中崩塌，无数身影奔逃；甚至还有星灵族研究员在实验室中忙碌的片段……这些都是过去在这片区域发生或经过的事件，被紊乱的时空结构记录下来，此刻重现。
“跟丢了！”星诺忽然道，“后方追踪信号在进入回音区后不久就消失了！可能是环境干扰太强，也可能是对方主动关闭了追踪设备，打算潜伏靠近。”
这并非好消息。明处的追踪变成了暗处的猎杀。
“保持警惕，继续前进。”林尘沉声道。
航行了约半个时辰，最担心的情况出现了。
前方的通道陡然变得“开阔”——并非空间真的变大，而是两侧的星尘和残骸被一种无形的力量“推开”，形成了一片相对空旷的球形区域。区域中心，悬浮着数十只形态怪异的生物。
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