“晨曦号”如同一叶小心翼翼的扁舟，沿着星灵星图标注出的、能量相对平缓的“间隙”，缓缓驶入幽骸星带的内环区域。越是深入，周遭的环境就越是呈现出一种诡异的“沉淀感”。那些狂暴的能量乱流和破碎的星骸似乎被某种无形的力量“驯服”或“排开”，形成了一片相对“干净”但也更加死寂的虚空。光线在这里被扭曲成一种暗淡的、仿佛蒙着灰尘的灰蓝色，探测信号受到严重的衰减和干扰。
若非左臂那变异死气传来的、清晰到令人心悸的“指向性”悸动，以及星诺对“孤星”信标信号的持续追踪，他们几乎要怀疑自己是否在无尽的黑暗中迷失。
航行持续了约七个标准时。终于，在前方那浓得化不开的黑暗帷幕中，一点极其微弱的、稳定的淡蓝色光点，如同亘古不变的灯塔，映入眼帘。
那就是“孤星”信标。
随着距离拉近，光点逐渐显露出其源头——并非一颗星辰，而是一艘星舰。
它静静地悬浮在虚空中，舰身线条硬朗锐利，呈现出星庭早期鼎盛时期的典型设计风格：厚重的装甲，多棱面的结构，以及舰体上那些如今看来略显笨重、但当年必定代表着顶尖技术的巨大感应阵列和炮塔。舰体通体覆盖着一层厚厚的宇宙尘埃与微小的冰晶，许多地方还有被细微能量粒子长期冲刷形成的蚀刻痕迹，证明它已在此沉寂了难以想象的岁月。
然而，这艘星舰保存得异常完好。没有明显的战斗伤痕，没有巨大的撕裂口，引擎喷口黯淡无光，所有舷窗内部一片漆黑，如同一头陷入永恒沉眠的金属巨兽。唯有舰桥上方一根细长的天线顶端，那颗淡蓝色的信标，在以恒定的频率孤独地闪烁，播报着那串跨越了十二万年的身份识别码。
“‘开拓者’军团第七先遣侦察舰，‘孤星’号。”星诺的声音带着一种近乎朝圣般的肃穆，她调出了数据库中寥寥无几的、关于该级舰船的资料，“‘磐石’级深空特种侦察舰，全长四百二十米，搭载当时最先进的隐匿系统、多维度感应阵列和强大的生存保障单元。理论上，其自持力足以支撑数名乘员进行长达千年的极端环境任务……但十二万年……”
这个数字本身，就是一种无声的恐怖。
“没有能量护盾反应，引擎休眠，生命迹象……零。”云浅月感知着前方，“但是……很奇怪。舰体周围的时空结构，非常‘稳定’，稳定得……不像自然状态。就好像被涂上了一层特殊的‘胶水’，将一切都‘粘’在了十二万年前的那一刻。”
林尘的感受更为直接。左臂腕甲下的变异死气，在接近“孤星”号时，非但没有因为同源的“寂静”或“凝滞”感而平静，反而开始产生一种细微的、如同水波被投入石子般的“涟漪”。那不是兴奋或渴望，更像是一种……警惕与对抗？仿佛这艘死寂星舰内部，存在着某种让死气都感到“不适”或“威胁”的东西。
“先进行外部扫描，尝试建立低功耗通讯链接。”林尘下令，“保持距离，无人机先行侦查。”
数架小巧的工程无人机从“晨曦号”腹部弹射而出，如同灵活的蜜蜂，围绕着庞大的“孤星”号上下翻飞。高精度扫描光束仔细地勾勒着舰体的每一寸轮廓，尝试寻找可供进入的通道或接口。
“外部扫描完成。舰体结构完整度高达98.7%，不可思议……外壳发现微量的、非标准的能量附着残留，属性未知，但与信标能量同源。发现多处外部维护接口，标准制式，但被冰晶和尘埃封堵。主气闸门位于舰腹，状态……锁定，但能量锁似乎处于极低功耗维持状态，理论上可以尝试用星庭通用紧急协议破解。”星诺快速汇报着。
“没有发现任何外部防御系统激活的迹象。”云浅月补充道，“连最基本的近防炮塔都处于完全关闭状态。这里……太安静了。”
静得让人心头发毛。
“尝试破解主气闸门。无人机准备切割工具，清理接口。我们进去。”林尘做出决定。停留在外部无法获取任何有价值的信息，风险与机遇，必须进入其中才能揭晓。
破解过程出乎意料地顺利。当星诺将一段特殊的、属于“开拓者”军团高阶权限的验证码（从管理者印记关联信息中获得）发送出去后，主气闸门那厚重的金属闸板发出低沉缓慢的、仿佛生锈了万年的摩擦声，缓缓向两侧滑开，露出其后黑暗冰冷的通道。
一股冰冷、干燥、带着陈腐金属气味和某种难以言喻的、仿佛时间本身尘埃的气息，从通道内涌出。
林尘、云浅月和全副武装的星诺（她坚持同往，因为可能需要现场技术破解）组成探索小队，乘坐小型穿梭艇进入了“孤星”号内部。留下部分队员在“晨曦号”上警戒。
舰内一片漆黑，应急照明系统并未启动。他们头盔上的探灯划破黑暗，照亮了积满灰尘的通道、冰冷的金属墙壁和早已停止工作的各种仪器面板。空气循环系统早已停摆，温度低得惊人，但并非绝对零度，似乎有某种极微弱的残余能量在维持着最基本的环境不至于彻底崩坏。
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