太湖帮？沈墨眉头紧皱。这罪名可大可小，若真坐实，就是勾结匪类，重则杀头，轻则革除功名。
盼儿冷笑：“我自幼在太湖长大，认识罗帮主不假。但太湖帮早已归正，何来匪类之说？”
“欲加之罪，何患无辞。”新瑶轻声道，“沈伯伯，此事恐怕还得从长计议。”
就在这时，一个锦衣卫匆匆进来：“大人，兵部侍郎周咏周大人来了，说要提审赵景盼。”
来得真快。沈墨与新瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“请周大人进来。”沈墨道。
周咏一身官服，昂然而入。见到新瑶，他微微一愣，但很快恢复倨傲：“沈大人，本官奉旨调查武举舞弊案，要提审嫌犯赵景盼。”
沈墨淡淡道：“周大人，赵景盼是镇国公之子，有国公爷亲笔信为证，身份并无问题。”
周咏冷笑：“镇国公之子？那更该避嫌！身为勋贵子弟，隐瞒身份参加武举，是何居心？莫非是想在军中安插亲信，图谋不轨？”
这话就诛心了。新瑶忍不住开口：“周大人，我弟弟隐瞒身份，是不想靠父辈荫蔽，想凭真本事立足。此心可昭日月，何来图谋不轨之说？”
周咏看了新瑶一眼：“安乐县主，这里是镇抚司，本官在审案，还请县主回避。”
“周大人审案，本宫确实不该打扰。”新瑶语气转冷，“但本宫奉太后懿旨，来看望弟弟。太后说了，若是有人敢冤枉忠良，她老人家可不答应。”
提到太后，周咏脸色微变。但他很快镇定下来：“县主放心，本官依法办事，绝不冤枉好人。但赵景盼结交太湖帮匪类，此事证据确凿，不得不查。”
“证据何在？”盼儿忍不住问。
周咏从袖中取出一份供词：“太湖帮帮众张三供认，曾受赵景盼指使，在京中打探官员隐私，意图不轨。这是他的画押供词。”
盼儿怒道：“胡说！我根本不认识什么张三！”
“人证物证俱在，你还敢狡辩？”周咏厉声道，“沈大人，此人涉嫌勾结匪类，刺探朝廷机密，按律当押入诏狱，严加审讯！”
沈墨接过供词，仔细查看，忽然道：“周大人，这供词上说，赵景盼指使张三打探的是‘兵部武库司李郎中贪墨军饷’之事？”
周咏点头：“正是。此人不仅结交匪类，还妄议朝政，诽谤大臣，罪加一等！”
沈墨却笑了：“巧了，本官昨日刚接到举报，说武库司李郎中确实涉嫌贪墨，已派人调查。若赵景盼真派人打探此事，那不是罪过，而是……立功啊。”
周咏脸色大变：“沈大人，你……”
“周大人，”沈墨打断他，“你说这供词是太湖帮帮众张三的。可据本官所知，太湖帮帮众在京中只有十余人，都是正当商人，并无一个叫张三的。此人……是你从哪里找来的？”
“这……这是苏州府递上来的案卷……”
“苏州府？”沈墨冷笑，“苏州知府冯远道三年前因勾结阉党已被处斩，现在的知府是张居正的门生。他会递这种假案卷？周大人，你当本官是傻子吗？”
周咏额头冒汗，知道事情败露。他强作镇定：“沈大人，此案复杂，还需进一步调查。本官先告辞了。”
“慢着。”沈墨起身，“周大人，伪造证据，诬陷忠良，这可是大罪。既然来了，就别走了。来人，请周大人在镇抚司暂住几日。”
锦衣卫应声而入。周咏脸色煞白：“沈墨！你敢！我可是朝廷二品大员！”
“二品大员犯法，与庶民同罪。”沈墨冷冷道，“带下去！”
周咏被带走后，诏狱内安静下来。
盼儿长舒一口气：“多谢沈伯伯。”
沈墨摇头：“别谢我，要谢就谢你姐姐。若不是她及时赶到，用太后来压周咏，我也不敢如此果断。”
新瑶却皱眉：“沈伯伯，抓了周咏，王锡爵那边不会善罢甘休。”
“我知道。”沈墨点头，“但周咏伪造证据，人赃并获，王锡爵也不敢明着保他。只是……他们会用其他手段。”
他看向盼儿：“盼儿，武举头名，我会力保。但你要有心理准备，就算拿到功名，进入军中，也会面临重重打压。”
盼儿挺起胸膛：“学生不怕。越是打压，学生越要做出成绩，让他们无话可说！”
新瑶也道：“沈伯伯，朝中之事，瑶儿会尽力周旋。弟弟在军中，就拜托您和戚伯伯了。”
姐弟二人对视一眼，眼中都是坚定。
三日后，武举结果正式公布：赵景盼为武举头名，授锦衣卫百户，入御前侍卫。
这个结果出乎许多人意料。锦衣卫百户虽只是六品，但御前侍卫是天子近臣，前途无量。更重要的是，这说明皇帝的态度——他认可了赵景盼的才华，也间接支持了赵家。
王锡爵府邸，气氛凝重。
“废物！周咏这个废物！”王锡爵怒摔茶盏，“这么点事都办不好，还把自己搭进去了！”
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