归园田居：镇国公后传
风起青萍，暗藏杀机
太湖的平静日子又过了三年。隆庆六年，春。
新瑶十二岁，已是亭亭玉立的少女，继承了母亲武志珍的温婉和父亲的智慧，琴棋书画样样精通，更难得的是心地善良，常随母亲在太湖周边设粥棚、开医馆，救济贫苦百姓。安乐县主的名号她早已淡忘，只愿做个寻常女子。
盼儿十一岁，虎头虎脑中已透出少年的英气。他不仅武艺精湛——龚晓婷的剑法、赵天的枪术都已学得七八分——更难得的是对兵法韬略有着天生的敏锐。常常在地图前一坐就是半日，推演古今战例，让赵天都暗自惊叹。
两个孩子感情极好，新瑶如姐姐般照顾盼儿，盼儿则像小护卫般跟在姐姐身边。寄畅园中常能看到这样的景象：新瑶在凉亭中抚琴，盼儿就在旁边的空地上练枪，琴声枪风相和，一派和谐。
赵天彻底过上了闲云野鹤的生活。每日里不是教儿女读书习武，便是与两位夫人在太湖泛舟，或与旧友品茶论道。朝中偶有大事，张居正也会来信咨询，但赵天多只回复些建议，绝不干预具体政务。
然而，树欲静而风不止。
这日，一艘官船驶抵寄畅园码头。船上下来一人，竟是沈墨。
“沈大人？你怎么来了？”赵天有些意外。沈墨如今是锦衣卫都指挥使，事务繁忙，若无要事，绝不会亲自前来。
沈墨面色凝重，屏退左右，低声道：“国公爷，出事了。”
“何事如此慌张？”
“张首辅……遇刺了。”
赵天霍然起身：“什么？！居正他……”
“性命无碍，但受了重伤。”沈墨道，“三日前，张首辅从宫中回府途中，遭十余名刺客伏击。护卫死伤大半，张首辅身中三箭，所幸未中要害，但需静养数月。”
赵天脸色铁青：“谁干的？”
“尚未查清。”沈墨摇头，“刺客全部服毒自尽，未留活口。但从武功路数看，像是江湖上的亡命之徒，且训练有素。”
赵天在厅中踱步：“居正推行改革，触动了许多人的利益。想杀他的人，不在少数。”
“正是。”沈墨道，“自推行‘一条鞭法’以来，各地豪强、官员反对声不断。去年在湖广，就有官员煽动民变，虽然被镇压，但余孽未清。此次刺杀，恐怕就是那些人的反扑。”
赵天沉吟：“陛下什么态度？”
“陛下震怒，命锦衣卫、东厂彻查。但……”沈墨顿了顿，“东厂那边，似乎不太配合。”
赵天眉头一皱：“冯保还在东厂？”
“在。高拱倒台后，冯保投靠了司礼监新任掌印太监陈洪，依旧把持东厂。”沈墨道，“陈洪与张首辅素来不睦，此次查案，东厂阳奉阴违，明里调查，暗里阻挠。”
“又是阉党！”赵天冷笑，“曹正淳虽死，阉党未绝。看来，他们又死灰复燃了。”
沈墨点头：“更麻烦的是，朝中有人借此事攻击张首辅，说他‘改革过激，引火烧身’。要求暂停新政，以安人心。”
“荒唐！”赵天怒道，“因噎废食，岂是治国之道？居正现在何处？”
“在府中养伤。陛下派了御林军保护，暂时安全。”沈墨道，“但张首辅担心，那些人不达目的不会罢休。他让我转告国公爷，请国公爷……小心。”
“小心？”赵天挑眉，“他们还想对我下手？”
“很有可能。”沈墨道，“国公爷虽归隐，但威望仍在。若张首辅真有不测，朝中能稳定大局的，只有国公爷您了。所以，那些人若想彻底阻挠改革，可能会对您下手。”
赵天冷笑：“我赵天一生，什么风浪没见过？他们要来，尽管来！”
沈墨却忧心忡忡：“国公爷，明枪易躲，暗箭难防。您在明，他们在暗。而且……他们若对夫人和孩子们下手……”
赵天心中一凛。是啊，他自己不怕，但家人……
“中华！国华！”他唤来刘氏兄弟，“从今日起，寄畅园戒备提到最高。所有进出人员，严加盘查。夫人和孩子们，没有我的允许，不得离开园子。”
“是！”
沈墨又道：“国公爷，还有一事。张首辅让我转告，改革已到关键时刻，‘一条鞭法’即将在全国推行。若此时受阻，前功尽弃。他希望……若真有不测，请国公爷出山，稳住朝局。”
赵天沉默良久，缓缓点头：“告诉居正，让他安心养伤。只要我赵天还活着，就绝不让奸佞得逞。”
送走沈墨，赵天心情沉重。他知道，平静的日子，恐怕又要结束了。
武志珍和龚晓婷得知消息，也忧心忡忡。
“侯爷，要不我们暂时离开太湖，避避风头？”武志珍提议。
赵天摇头：“躲不是办法。而且，我们若走了，那些人更会肆无忌惮。必须留下来，告诉他们，我赵天不怕他们。”
龚晓婷握剑道：“对！兵来将挡，水来土掩！我倒要看看，谁敢来寄畅园撒野！”
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