龚晓婷脸色一变，木棍再次握紧：“老人家怎么知道？”
老者叹道：“老朽在苏州城行医多年，曾有幸为国公府上看过病，认得两位夫人。只是刚才洞中昏暗，一时没认出来。”
“行医？”武志珍眼睛一亮，“老人家可是……鬼手药王的友人？”
老者点头：“正是。老朽姓孙，与药王乃是旧识。前日药王还托老朽送些药材去寄畅园，没想到……”
他看向二女身上的伤和狼狈模样，欲言又止。
龚晓婷急问：“孙老先生可知道寄畅园发生了什么？我们的孩子……”
孙大夫面色凝重：“老朽正是为此而来。前夜寄畅园遭袭，药王拼死护住两位小主子，但寡不敌众，孩子们还是被掳走了。药王也受了重伤，如今在老朽医馆中养伤。”
“药王受伤了？！”武志珍惊呼，“严不严重？”
“性命无碍，但需静养。”孙大夫道，“药王苏醒后，让老朽务必找到两位夫人，传一句话。”
“什么话？”
“孩子们被掳往……倭岛。”
“倭岛？！”二女同时惊呼。
“是。”孙大夫点头，“药王说，袭击者中有人说了几句倭语，他年轻时曾游历东瀛，听得懂。他们说要‘乘船出海，回本土复命’。而掳走孩子的人，领头者被称作‘柳生大人’。”
“柳生……”龚晓婷脸色煞白，“东瀛柳生氏，是着名的剑术世家，也是……忍者家族。”
武志珍颤声道：“他们为何要掳走我的孩子？还要带回倭岛？”
孙大夫摇头：“这老朽就不知道了。但药王说，此事绝不简单，绝非普通绑票。他让两位夫人千万不要轻举妄动，等国公爷回来再作计较。”
“等侯爷回来？”龚晓婷咬牙，“从京城到江南，快马加鞭也要半月。半月时间，孩子们若被带出海，就再也追不回来了！”
武志珍忽然想起一事：“孙大夫，您刚才说要去无锡访友，可是有办法出海？”
孙大夫迟疑片刻，低声道：“实不相瞒，老朽那位‘友人’，其实是……海商。常往来于大明与倭国、琉球之间。若两位夫人真要出海寻子，或可请他帮忙。”
龚晓婷立即道：“请孙大夫引荐！无论多大代价，我们都愿意！”
武志珍却拉住她：“晓婷姐姐，不可冲动。我们两个弱女子，就算出了海，人生地不熟，如何救人？反而可能打草惊蛇，危及孩子性命。”
“那怎么办？难道就干等着？”
孙大夫道：“武夫人说得有理。此事需从长计议。依老朽之见，不如先随老朽回苏州城，与药王汇合，再从长计议。国公爷在朝中势力庞大，或许能通过朝廷施压，让倭国交人。”
也只能如此了。
雨势稍小，三人离开山洞，在孙大夫带领下，抄小路前往苏州城。
然而，他们不知道的是，这一切，都在某些人的监视之中。
远处山岗上，两个黑衣人静静伫立。
“柳生大人，为何不直接将那两个女人也抓了？”年轻些的忍者问道。
被称为柳生大人的中年忍者，目光阴冷：“主公只说抓孩子，没说抓大人。况且……留她们活着，赵天才会更着急，才会更容易落入我们的陷阱。”
“可她们若找到海商，追来倭国……”
“追来才好。”柳生冷笑，“在大明，赵天是威震一方的镇国公。到了倭国……他就是砧板上的鱼肉。”
年轻忍者似懂非懂。
柳生望向南方，那里是大海的方向：“船只准备好了吗？”
“已备好，明晚子时，在浏河港出发。”
“好。将那两个孩子看紧了，特别是那个男孩……主公特意交代，要活的。”
“是！”
雨幕中，两人身影悄然消失。
苏州城，孙氏医馆。
鬼手药王躺在床上，面色苍白，胸前缠着厚厚的绷带。见到武志珍和龚晓婷安然无恙，他长舒一口气：“两位夫人没事就好……老朽……老朽愧对国公爷……”
武志珍含泪道：“药王快别这么说，您拼死护着孩子们，我们都感激不尽。您现在最重要的是养好伤。”
龚晓婷急问：“药王，您确定孩子们被带往倭国了吗？会不会是虚晃一枪？”
鬼手药王咳嗽几声，虚弱道：“老朽……亲耳听到他们说‘回本土’，又提到‘柳生’这个姓氏。柳生是倭国大族，绝不会错。而且……老朽在其中一个忍者身上，闻到了‘海风藤’的味道。”
“海风藤？”
“那是一种生长在海边礁石上的草药，只有沿海地区才有。江南虽有海岸，但此药味道特殊，老朽闻得出，是倭国特产的那种。”
龚晓婷握紧拳头：“也就是说，他们真的是倭国人，而且真的打算从海路离开。”
武志珍忽然问：“药王，您说他们掳走孩子，是为了要挟侯爷。可为什么要带去倭国？在大明境内要挟，不是更方便吗？”
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